Lymfatisch systeemfeiten, functies en ziekten

Het lymfestelsel is een netwerk van weefsels en organen die het lichaam helpen om gifstoffen, afvalstoffen en andere ongewenste materialen te verwijderen. De primaire functie van het lymfestelsel is het transporteren van lymfe, een vloeistof die infectiebestrijdende witte bloedcellen bevat, door het hele lichaam. 

Het lymfestelsel bestaat voornamelijk uit lymfevaten, die vergelijkbaar zijn met de aders en haarvaten van de bloedsomloop. De vaten zijn verbonden met lymfeklieren, waar de lymfe wordt gefilterd. De amandelen, adenoïden, milt en thymus maken allemaal deel uit van het lymfestelsel.

Beschrijving van het lymfestelsel

Er zijn honderden lymfeklieren in het menselijk lichaam. Ze bevinden zich diep in het lichaam, zoals rond de longen en het hart, of dichter bij het oppervlak, zoals onder de arm of lies, volgens de American Cancer Society. De lymfeklieren worden gevonden van het hoofd tot rond de knie. 

De milt, die zich aan de linkerkant van het lichaam net boven de nier bevindt, is het grootste lymfatische orgaan, volgens de Amerikaanse National Library of Medicine (NLM). "De milt ... fungeert als een bloedfilter; het regelt de hoeveelheid rode bloedcellen en bloedopslag in het lichaam, en helpt infecties te bestrijden", zegt Jordan Knowlton, een gevorderde geregistreerde verpleegkundige aan het University of Florida Health Shands Hospital.. 

Als de milt potentieel gevaarlijke bacteriën, virussen of andere micro-organismen in het bloed detecteert, creëert het - samen met de lymfeklieren - witte bloedcellen, lymfocyten genaamd, die fungeren als verdedigers tegen indringers. De lymfocyten produceren antilichamen om de vreemde micro-organismen te doden en te voorkomen dat infecties zich verspreiden. Mensen kunnen zonder milt leven, hoewel mensen die hun milt hebben verloren door ziekte of letsel vatbaarder zijn voor infecties.

De thymus bevindt zich in de borst net boven het hart, volgens Merck Manual. Dit kleine orgaan slaat onrijpe lymfocyten (gespecialiseerde witte bloedcellen) op en bereidt ze voor om actieve T-cellen te worden, die geïnfecteerde of kankercellen helpen vernietigen. 

Amandelen zijn grote clusters van lymfatische cellen die in de keelholte worden aangetroffen. Volgens de American Academy of Otolaryngology vormen ze de "eerste verdedigingslinie van het lichaam als onderdeel van het immuunsysteem. Ze nemen monsters van bacteriën en virussen die het lichaam binnenkomen via de mond of neus". Ze raken soms geïnfecteerd, en hoewel tonsillectomieën tegenwoordig veel minder vaak voorkomen dan in de jaren vijftig, is het nog steeds een van de meest voorkomende operaties die worden uitgevoerd en volgt het meestal op frequente keelinfecties..

Lymfe is een heldere en kleurloze vloeistof; het woord "lymfe" komt van het Latijnse woord lympha, wat "verbonden met water" betekent, volgens het National Lymphadema Network. 

Plasma verlaat de lichaamscellen zodra het zijn voedingsstoffen heeft afgeleverd en puin heeft verwijderd. Het meeste van deze vloeistof keert terug naar de veneuze circulatie via kleine bloedvaten, venulen genaamd, en gaat verder als veneus bloed. De rest wordt volgens de Mayo Clinic lymfe.

In tegenstelling tot bloed, dat in een continue lus door het lichaam stroomt, stroomt lymfe slechts in één richting - omhoog richting de nek. Lymfevaten verbinden zich met twee subclavia-aderen, die zich aan weerszijden van de nek bij de sleutelbeenderen bevinden, en de vloeistof komt opnieuw in de bloedsomloop, volgens de Mayo Clinic.

Ziekten en aandoeningen van het lymfestelsel

Ziekten en aandoeningen van het lymfestelsel worden typisch behandeld door immunologen. Ook vaatchirurgen, dermatologen, oncologen en fysiaters worden betrokken bij de behandeling van verschillende lymfatische aandoeningen. Er zijn ook lymfoedeem-therapeuten die gespecialiseerd zijn in de handmatige drainage van het lymfestelsel.

De meest voorkomende ziekten van het lymfestelsel zijn vergroting van de lymfeklieren (ook bekend als lymfadenopathie), zwelling als gevolg van verstopping van de lymfeklieren (ook bekend als lymfoedeem) en kankers waarbij het lymfestelsel betrokken is, volgens Dr.James Hamrick, hoofd medische oncologie en hematologie bij Kaiser Permanente in Atlanta.

Wanneer bacteriën in de lymfevloeistof worden herkend, maken de lymfeklieren meer witte bloedcellen die infecties bestrijden, wat kan leiden tot zwelling. De gezwollen knooppunten zijn volgens de NLM soms voelbaar in de nek, oksels en lies.

Lymfadenopathie wordt meestal veroorzaakt door infectie, ontsteking of kanker. Infecties die lymfadenopathie veroorzaken, omvatten bacteriële infecties zoals keelontsteking, lokaal geïnfecteerde huidwonden of virale infecties zoals mononucleosis of HIV-infectie, verklaarde Hamrick. "De vergroting van de lymfeklieren kan gelokaliseerd zijn in het infectiegebied, zoals bij keelontsteking, of meer gegeneraliseerd zoals bij HIV-infectie. In sommige delen van het lichaam zijn de vergrote lymfeklieren voelbaar, terwijl andere te diep zijn om te voelen en kan worden gezien op CT-scan of MRI. "

Ontstekings- of auto-immuunziekten treden op wanneer het immuunsysteem van een persoon actief is en kunnen resulteren in vergroting van lymfeklieren. Dit kan volgens Hamrick gebeuren bij lupus. 

Lymfoom:

Dit verwijst naar kanker van de lymfeklieren. Het komt voor wanneer lymfocyten ongecontroleerd groeien en zich vermenigvuldigen. Volgens dr. Jeffrey P. Sharman zijn er een aantal verschillende soorten lymfoom, directeur onderzoek bij Willamette Valley Cancer Institute en medisch directeur hematologieonderzoek voor het U.S. Oncology Network.

"Het eerste 'vertakkingspunt' is het verschil tussen Hodgkin-lymfoom en non-Hodgkin-lymfoom (NHL)," zei Sharman. Non-Hodgkin-lymfoom komt vaker voor van de twee, volgens de Lymphoma Research Foundation. 

De meest voorkomende soorten NHL zijn folliculair, wat goed is voor ongeveer 30 procent van alle NHL-gevallen; diffuus grootcellig B-cellymfoom (DLBCL), dat 40 tot 50 procent van de NHL-gevallen omvat; en Burkitt-lymfoom, dat goed is voor 5 procent van de NHL-gevallen. "De overige gevallen vormen de verbijsterende complexiteit van NHL," zei Sharman.

"Hoewel er binnen een individuele categorie een aanzienlijk bereik kan zijn, is de klinische benadering van elke categorie uniek en verschillen de verwachtingen van de uitkomst voor de patiënt per categorie", aldus Sharman..

Wanneer een persoon een operatie en / of bestraling heeft ondergaan om een ​​kanker te verwijderen, stroomt de lymfe terug naar het hart en kan dit leiden tot zwelling of lymfoedeem, Hamrick merkte op. Dit komt het meest voor bij vrouwen die een operatie hebben ondergaan om borstkanker te verwijderen. Een deel van de operatie om de borstkanker te verwijderen, omvat het verwijderen van lymfeklieren in de oksel. 

Hoe meer lymfeklieren worden verwijderd, hoe groter het risico op chronische vervelende zwelling en pijn als gevolg van lymfoedeem in de arm, legt Hamrick uit. "Gelukkig zorgen moderne chirurgische technieken ervoor dat er minder lymfeklieren verwijderd kunnen worden, en dus minder gevallen van ernstig lymfoedeem bij overlevenden van borstkanker."

Er is interessant onderzoek gedaan naar waarom mensen mogelijk lymfoom krijgen. Zo heeft het VU Medisch Centrum in Amsterdam tussen 1990 en 2016 onderzoek gedaan naar een landelijke Nederlandse pathologieregistratie. Uit het onderzoek schatten zij dat het risico op het ontwikkelen van anaplastisch grootcellig lymfoom in de borst na implantatie 1 op 35.000 is op de leeftijd van 50, 1 op 12.000 op 70-jarige leeftijd en 1 op 7.000 op 75-jarige leeftijd. De studie werd gepubliceerd in het nummer van 4 januari 2018 van het tijdschrift JAMA Oncology.

Ziekte van Castleman:

Deze ziekte verwijst naar een groep ontstekingsaandoeningen die vergroting van de lymfeklieren veroorzaken en kunnen leiden tot disfunctie van meerdere organen, volgens het Castleman Disease Cooperative Network. Hoewel het niet specifiek een kanker is, lijkt het op een lymfoom en wordt het vaak behandeld met chemotherapie. Het kan unicentrisch (één lymfeknoop) of multicentrisch zijn, waarbij meerdere lymfeklieren betrokken zijn. 

Lymfangiomatose:

Deze ziekte omvat volgens de Lymphangiomatosis & Gorham's Disease Alliance meerdere cysten of laesies gevormd door lymfevaten. Aangenomen wordt dat het het resultaat is van een genetische mutatie. 

Tonsilstenen zijn een ander probleem dat kan gebeuren met het lymfestelsel. Kleine stukjes puin vangen de amandelen op en witte bloedcellen vallen het puin aan en laten een harde biofilm achter die zuurstof inademt. Ze zijn echter niet zo glad als gewone stenen. "In plaats daarvan zien ze eruit als pruimen, met spleten waar bacteriën zich kunnen ophopen", aldus Chetan Kaher, een tandarts in Londen. Meestal vallen amandelstenen weg en worden ze ingeslikt, maar soms moeten ze handmatig worden verwijderd.

Diagnose en behandeling

Ziekten van het lymfestelsel worden meestal gediagnosticeerd wanneer lymfeklieren worden vergroot, merkte Hamrick op. Dit kan worden ontdekt wanneer de lymfeklieren voldoende vergroot worden om gevoeld te worden ("palpabele lymfadenopathie") of worden gezien in beeldvormende onderzoeken zoals CT-scans of MRI's..

De meeste vergrote lymfeklieren zijn niet gevaarlijk; ze zijn de manier waarop het lichaam een ​​infectie afweert, zoals een virale infectie van de bovenste luchtwegen. Als de lymfeklieren aanzienlijk worden vergroot en langer aanhouden dan de infectie, zijn ze zorgwekkender. Er is geen specifieke maatafsnijding, maar meestal zijn knooppunten die langer dan een centimeter aanhouden, zorgwekkender en is onderzoek door een arts gerechtvaardigd.

Veel voorkomende symptomen van een lymfatische aandoening zijn onder meer zwelling van de arm of lies, gewichtsverlies, koorts en nachtelijk zweten, aldus Stephanie Bernik, hoofd chirurgische oncologie in het Lenox Hill Hospital in New York. "Meestal wordt een PET- of CAT-scan besteld om verder te onderzoeken." 

De diagnose lymfadenopathie hangt af van de locatie van de abnormale lymfeklieren en andere dingen die bij de patiënt aan de hand zijn. Als de patiënt een bekende infectie heeft, kunnen de lymfeklieren eenvoudig worden gevolgd om te wachten op een oplossing voor de behandeling van de infectie. Als de knooppunten snel groeien en er geen duidelijke verklaring is, is een biopsie meestal gerechtvaardigd om op zoek te gaan naar kanker of een infectie. Als het knooppunt voelbaar is, kan dit volgens Hamrick aan het bed met een naald worden gedaan. 

Als de lymfeknoop dieper is, zoals in de buik of het bekken, zei Hamrick dat de biopsie mogelijk moet worden gedaan door een interventionele radioloog die beeldgeleiding gebruikt om de naald in de knoop te plaatsen. Soms moet de biopsie worden gedaan door een chirurg in de operatiekamer. Dit is vaak waar het meeste weefsel kan worden verkregen om een ​​diagnose te stellen, zei hij.

Met veel soorten lymfoom en leukemie zijn er volgens Sharman unieke behandelingsopties voor elk type. "Er is niet één 'samenvatting' van behandelingsopties. Behandelingsopties kunnen traditionele chemotherapie, immunotherapie (zoals het gebruik van antilichamen of immuunmodulerende medicijnen) en zelfs straling omvatten."

Behandeling van lymfatische aandoeningen hangt af van de behandeling van de onderliggende oorzaak. Infecties worden behandeld met antibiotica, ondersteunende zorg (terwijl het immuunsysteem zijn werk doet, zoals bij een virale infectie) of antivirale middelen. Lymfoedeem kan worden behandeld door elevatie, compressie en fysiotherapie. Kankers van het lymfestelsel worden behandeld door chemotherapie, radiotherapie, chirurgie of een combinatie van die modaliteiten, merkte Hamrick op. 

In de afgelopen jaren merkte Sharman op dat er een explosie is geweest van nieuwe behandelingsopties. "Er is een handvol nieuw goedgekeurde geneesmiddelen die gericht zijn op de feitelijke ziekteverwekkende processen in cellen. Ibrutinib, idelalisib, obinutuzumab en lenalidomide zijn goedgekeurd voor verschillende indicaties en het is waarschijnlijk dat we er de komende jaren nog veel meer zullen zien."

Aanvullende rapportage door Alina Bradford, medewerker

Je gebruikt je ogen om te zien, je oren om te horen en je spieren om het zware werk te doen. Ja soort van. In feite zijn de meeste lichaamsdelen veel gecompliceerder dan dat, terwijl er bij sommige helemaal geen zaken lijken te zijn.

Klaar voor medische school? Test je lichaamsmart

Gerelateerde pagina's

• Menselijk lichaam: anatomie, feiten en functies

Systemen van het menselijk lichaam

• Bloedsomloop: feiten, functie en ziekten
• Spijsverteringssysteem: feiten, functie en ziekten
• Endocriene systeem: feiten, functies en ziekten
• Immuunsysteem: ziekten, aandoeningen en functie
• Spiersysteem: feiten, functies en ziekten
• Zenuwstelsel: feiten, functie en ziekten
• Voortplantingssysteem: feiten, functies en ziekten
• Ademhalingssysteem: feiten, functie en ziekten
• Skeletsysteem: feiten, functie en ziekten
• Huid: feiten, ziekten en aandoeningen
• Urinewegen: feiten, functies en ziekten

Delen van het menselijk lichaam

• Blaas: feiten, functie en ziekte
• Human Brain: Facts, Anatomy & Mapping Project
• Colon (dikke darm): feiten, functie en ziekten
• Oren: feiten, functie en ziekte
• Slokdarm: feiten, functie en ziekten
• Hoe het menselijk oog werkt
• Galblaas: functie, problemen en gezonde voeding
• Menselijk hart: anatomie, functie en feiten
• Nieren: feiten, functie en ziekten
• Lever: functie, falen en ziekte
• Longen: feiten, functie en ziekten
• Neus: feiten, functie en ziekten
• Pancreas: functie, locatie en ziekten
• Dunne darm: functie, lengte en problemen
• Milt: functie, locatie en problemen
• Maag: feiten, functie en ziekten
• De tong: feiten, functie en ziekten

Aanvullende bronnen

• Stichting voor lymfoomonderzoek
• Merck-handleiding: overzicht van het lymfestelsel
• National Library of Medicine: Lymphatic Diseases