Jeepers Jamboree

Slechts ongeveer vijf procent van de Jeep-eigenaren maakt ooit echt offroad-gebruik mee. Bekijk meer Jeep foto's. © Chrysler LLC

Een van de ironieën van het autorijden is dat slechts 5 procent van de SUV's offroad wordt gebruikt. Voor veel eigenaren zijn deze all-terrain transportmiddelen niets meer dan trendy lifestyle-accessoires. Maar voor de deelnemers van de Jeepers Jamboree is het besturen van de Jeep een kunst.

Jeeps wagen zich ongeveer twee keer zo snel vanaf de stoep als alle sportvoorzieningen. Maar zelfs bij 10 procent worden ze onderbenut. Dat is jammer, want zelfs de zachtste Grand Cherokee is zeer capabel in het ruigste terrein. De president van Chrysler Robert Lutz heeft zelfs bepaald dat elk Jeep-voertuig de martelende Rubicon Trail moet kunnen rijden.

Jeep afbeeldingengalerij

Lutz kon nauwelijks een moeilijker testterrein kiezen. De tocht door de Sierra Nevada Mountains in Californië, die 70 mijl van schilderachtige vergezichten, met keien bezaaide geulen en semi-suïcidale afdalingen doorkruist, is een mekka voor serieus offroad-rijden. Het is de site van de originele Jeepers Jamboree en het model voor een cavalcade van offroad Jeep-trips in het hele land.

Deze evenementen trekken duizenden mensen aan, van doorgewinterde veteranen in opgevijzelde CJ's tot gezinnen in glanzende Cherokees die hun eerste kennismaking met offroad rijden. Ze demonstreren niet alleen de vasthoudendheid van een jeep, maar ook de kameraadschap die dit speciale voertuig kan inspireren.

Jeep werd natuurlijk geboren in het achterland. De oorspronkelijke militaire parameters waren voor een licht troepentransport dat de meest onherbergzame geografie kon verslaan. Zelfs voordat de Tweede Wereldoorlog voorbij was, werden de commerciële en recreatieve mogelijkheden in vredestijd uitgezet.

In 1944 bouwde Willys-Overland verschillende prototypes van civiele jeeps en tegen augustus 1945 bewezen de eerste CJ's hun moed in de hele Verenigde Staten. Ze werden voor alles gebruikt, van landbouwvoertuigen tot personeelsdragers. Ze vervoerden sporters het veld in en verrichtten zelfs openbare diensten.

Al in 1946 had een groep jeepbezitters in het afgelegen Bountiful, Utah, zondagse excursies over de kronkelende bergwegen van de Wasatch Range veranderd in een waardevolle gemeenschapsbron.

Gezien bepaalde beperkte bevoegdheden bij de politie, werd de groep bekend als de "Official Bountiful City Jeep Posse." De groep, bestaande uit 27 jeeps en 54 mannen, evacueerde de gewonden van een vliegtuigongeluk op een berghelling, organiseerde zoekacties voor vermiste personen en diende als bereden jachtopzieners. De belangrijkste functie was om brandweerlieden binnen te stormen tijdens de eerste kritieke uren van een bosbrand.

De uitgave van februari 1948 van Populaire mechanica beschreef de poging van de posse om een ​​weg een berg op te snijden, wat een levendig verslag gaf van de stoutheid van de kleine 4 x 4:

"De voorste jeep reed de steile helling op en op een van de gevaarlijke plekken raakte hij uit de hand. De bestuurder sprong in veiligheid, maar de auto rolde de helling af als een ongemakkelijke sneeuwbal. Hij draaide 20 keer om door de werkelijke telling voordat hij landde. ondersteboven, opgehangen in een paar bomen, er waren tien man nodig om het weer de klif op te krijgen.

Eenmaal terug op zijn vier wielen ging de stoere jeep op eigen kracht terug naar de stad! Om zeker te zijn had hij een nieuwe voorruit nodig, wat nieuwe koplampen en een paar deuken moesten uit de carrosserie worden geslagen, maar hij was klaar voor de volgende poging de volgende zondag. "

Soortgelijke excursies werden overal gespeeld waar de weg eindigde en het avontuur begon. Lees meer over de Rubicon Trail op de volgende pagina.

Zie voor meer informatie over jeeps:

• Geschiedenis van jeep
• Consumentengids Nieuwe Jeep Prijzen en recensies
• Consumentengids gebruikte Jeep-prijzen en recensies

Inhoud

1. Rubicon Trail
2. Jeep Jamboree USA
3. Jeepers regels en trucs
4. De sluis
5. Camp Jeep en Jeep 101

De originele Jeepers Jamboree vond plaats op de Rubicon Trail. Tegenwoordig worden Jamboree-evenementen gehouden in 21 staten. © Chrysler LLC

De oorspronkelijke Rubicon-trektocht was in 1952. Mark Smith, Ken Collins en een groep van hun vrienden - de meesten van hen leden van de Georgetown Divide Rotary Club - organiseerden het om dollars van buitenaf in de depressieve economie van de regio te brengen. De route was gebaseerd op een pad dat door indianen was uitgezet en later werd gebruikt door postkoets.

Een test van vier Jeep Universals en 12 mannen werd in augustus 1953 gevolgd door de eerste Jeepers Jamboree. Het trok 150 deelnemers in 55 jeeps. Ze liepen langs de oevers van het ansichtkaart Lake Chiquita, baanden zich een weg door de 'Big Sluice', kampeerden 's nachts bij de weelderige Rubicon Springs en stuiterden toen op het prachtige Lake Tahoe.

Zelfs vanaf het begin namen mannen en vrouwen van alle leeftijden deel. Dan waren er Dan Bassi, die in 1904 stagecoureur was geweest langs de Rubicon Trail, en Beatrice Luce uit Georgetown, die toegaf 'voorbij de zeventig' te zijn geweest. Sommige machines waren ook oldtimers. Verschillende jeeps waren uit de Tweede Wereldoorlog, en een daarvan was een Model MA - een van de originele Willys-pilootvoertuigen uit 1940. Die MA is tegenwoordig het middelpunt van het Jeepers Jamboree Museum in Georgetown.

De jaarlijkse vierdaagse Rubicon-reis was meteen een succes. In 1974 werden de organisatoren gedwongen een limiet van 400 voertuigen en 1.500 mensen vast te stellen. De vraag leidde tot een tweede Rubicon-trip (voor maximaal 200 voertuigen) en de twee evenementen worden nu elk jaar in juli en augustus gehouden. Deelnemers komen van over de hele wereld.

De Rubicon Trail zelf doorkruist privéland dat in handen is van 20 afzonderlijke eigenaren van onroerend goed. Rubicon Springs is in feite gekocht door Smith en enkele van zijn medewerkers om in zijn natuurlijke staat te worden gehouden. De route staat open voor elk 4WD-voertuig, als het weer het toelaat, en de Jeep Division van Chrysler maakt er regelmatig gebruik van als testterrein. De originele Jeepers Jamboree is nu een onafhankelijk bedrijf met exclusieve rechten op de naam "Jeepers Jamboree". Het opent zijn runs voor jeeps en voor de oudere, kleinere Toyota Land Cruisers en Britse Land Rovers die de enige tijdgenoten van Jeep waren in de vroege dagen van de Rubicon.

Eind jaren tachtig werd het Jeepers Jamboree-concept toegepast op evenementen in andere staten onder een aparte entiteit genaamd Jeep Jamboree USA. (Jeep Jamboree USA is een divisie van Mark A. Smith Off-Roading Inc. en wordt onderschreven door de Jeep Division van Chrysler Corporation.) Meer informatie over Jeep Jamboree USA op de volgende pagina.

Zie voor meer informatie over jeeps:

• Geschiedenis van jeep
• Consumentengids Nieuwe Jeep Prijzen en recensies
• Consumentengids gebruikte Jeep-prijzen en recensies

Enkele van de ergste vijanden van de offroad-jeepbestuurder zijn kleine stroompjes en doorwaadbare plaatsen. © Chrysler LLC

Vandaag worden 25 van deze driedaagse Jeep Jamboree USA-evenementen gehouden in 21 staten. Ze vinden plaats van februari tot oktober en zijn strikt beperkt tot Jeep-voertuigen. Evenementen op de kalender van 1994 waren de Red River Jamboree in New Mexico, de Mohawk Trail Jamboree in Massachusetts en de Ghost Town Jamboree in Nevada. Elk trekt gemiddeld 100 jeeps en ongeveer 500 deelnemers, van wie de helft first-timers zijn.

Zowel de Jeepers Jamboree als de Jeep Jamboree USA-evenementen brengen kosten in rekening, inclusief maaltijden, maar geen overnachting. De volledige vierdaagse Rubicon-reis kost bijvoorbeeld $ 235 per persoon, terwijl de kortere Jeep Jamboree USA-evenementen $ 160 per volwassene kosten, minder voor kinderen.

Sommige Jeepers, vooral die met gemakkelijke toegang tot offroad-hardlopen, vermijden deze massale excursies. Hun belangrijkste bezwaar is dat het verplaatsen van grote aantallen jeeps door de wildernis te veel compromissen vereist, waaronder een aantal bumper-tegen-bumper rennen - een ongerijmd gezicht als je mijlenver van de beschaving bent verwijderd..

Toegegeven, een eenzame Jeep die door het penseel bonst, alsof in een tv-commercial, is een uniek bevredigend beeld. En ambtenaren in geselecteerde gebieden, zoals de regio rond Telluride, Colorado, promoten actief ongeorganiseerd vierwielers op bergpaden.

Maar met steeds strengere controles op openbare en particuliere gronden, zijn Jamborees de enige manier waarop veel Jeep-eigenaren hun voertuigen offroad kunnen ervaren. Inderdaad, zoals Bob Scheid van San Jose Mercury News bericht vanaf de Rubicon Trail: "Het vermogen van deze voertuigen om verder te gaan waar gezond verstand 'onbegaanbaar!' Roept! is verbazingwekkend voor de stadse chauffeur. "

Jamboree-functionarissen rangschikken offroad-paden op moeilijkheidsgraad op een oplopende schaal van één tot 10. De meeste routes vallen in het bereik van vier tot acht. Sommige Jeep Jamboree USA-routes verdienen een negen. Maar de Rubicon Trail claimt met trots de enige 10-rating.

Standaard praktijk op Jeep Jamboree USA trips is om verschillende routes met verschillende moeilijkheidsgraden beschikbaar te stellen. Het gezelschap is verdeeld in caravans van ongeveer 50 Jeeps. Vooruitgang langs de route is meestal gestaag totdat de groep een obstakel tegenkomt: stel dat het een geul moet afdalen, een kreek moet doorwaden en dan de aangrenzende helling op moet klauteren. Jeepers staan ​​in de rij, gaan de uitdaging een voor een aan en stoppen dan weer om op de rest van de groep te wachten. Er kan veel worden gewacht. Maar dat is tijd om met jeep te praten of om erheen te dwalen en aanmoediging aan te bieden terwijl elk lid van de caravan het obstakel aanpakt.

Om door deze obstakels heen te rijden, moet je kennis hebben van enkele regels en trucs van Jeepers, die je op de volgende pagina kunt leren.

Zie voor meer informatie over jeeps:

• Geschiedenis van jeep
• Consumentengids Nieuwe Jeep Prijzen en recensies
• Consumentengids gebruikte Jeep-prijzen en recensies

Door de regels en trucs van Jeepers van offroad-rijden te leren, worden gevaarlijke situaties vermeden. © Chrysler LLC

Ongeacht hoe vrij van vorm of hoe gestructureerd de offroad-ervaring is, er zijn Jeepers-regels en -trucs die evengoed van toepassing zijn.

Sommige zijn eenvoudig, zoals anticiperen op een situatie met vierwielaandrijving en vierwielaandrijving inschakelen voordat u vastloopt. Anderen zijn niet zo duidelijk. Bestuurders moeten bijvoorbeeld het stuur vastpakken met de duimen buiten de velg. Als u anders doet, kunnen de spaken van het stuur wat pijnlijke schade aanrichten als het wiel reageert op de impact van het slaan van een blok of steen.

Zelfs licht golvend terrein biedt een opleiding in de waarde van bodemvrijheid en veerweg. Cherokees en Grand Cherokees kunnen het verrassend goed met elkaar vinden, net zoals ze uit de fabriek komen, hoewel het verlagen van de bandenspanning tot 22 psi het loopvlak helpt buigen en grip krijgen op uitstulpingen.

Ter vergelijking: Wranglers en CJ's, met hun kortere wielbasis, meer bescheiden bodemvrijheid en relatief beperkte veerweg, kunnen profiteren van grotere niet-standaardbanden en ophangingsliften. Een truc is om de voorste rolbeugel van de Wrangler los te koppelen, waardoor de vering vrij komt voor zeer verschillende zijwaartse verhogingen. Aftermarket vergrendelingsdifferentiëlen en lieren zijn handig, en trekhaken zijn vereist op alle paden met een beoordeling van vier of hoger.

Aanpassingen aan de motor zijn zeldzaam. De meeste offroad-ritten worden gedaan in een slentertempo, en zelfs jeeps met viercilindermotoren hebben voldoende koppel om vrijwel elke helling op te gaan. De sleutels zijn tractie en versnelling - en niet alleen om bergopwaarts te gaan. Er zijn maar weinig autosensaties die wedijveren met het schakelen van een jeep in de eerste versnelling, het instellen van de tussenbak in de lage stand en tegen alle instinct in, aangezien de machine gemakkelijk een helling afrijdt die te steil is om te lopen. Ervaren Jeepers weten dat ze in dergelijke situaties van de rem moeten blijven en zelden de koppeling gebruiken.

'Putten is een fijne kunst', schreef Pete Lyons Auto en chauffeur na zijn eerste Rubicon. "Allereerst is er geen plaats voor snelheid op dit soort paden. Je moet vasthouden aan wat ik de Jeepers Creep ben gaan noemen. Je tuffelt gewoon mee in de laagste beschikbare versnelling, waarbij je meestal je voet volledig van het gas houdt ... Jij open het gas voor snelle, kleine uitbarstingen van koppel om een ​​rotsblok te overwinnen. Als u een handgeschakelde versnellingsbak bestuurt, mag u de koppeling niet gebruiken - te veel risico om het door te branden. Zelfs als de motor afslaat, bent u zou in een versnelling moeten herstarten, zonder te ontkoppelen. Dat is moeilijk te onthouden in een crisis. '

Jamboree-deelnemers helpen zich dergelijke uitspraken te herinneren, is de taak van officiële vrijwilligers die bekend zijn met elk parcours. Hun on-sight advies over versnellingskeuze of precies waar de banden moeten worden geplaatst om te voorkomen dat ze aan dat rotsblok blijven hangen, zijn onschatbare gegevens voor zowel nieuwelingen als veteranen.

AutoWeek's Wes Raynal, klaar om een ​​Wrangler door een New Yorkse stroom op de Adirondack-jamboree te rijden, kreeg het volgende advies van een vrijwilliger op het terrein: "Doe het rustig aan, probeer niet het water de onderkant van de voorruit te laten raken. En maak je geen zorgen over die schurende geluiden. "

'Ja hoor,' dacht Raynal. 'Het bleek,' zei hij, 'we zijn zonder problemen over de vijver gekomen.'

Lees op de volgende pagina over een obstakel van het Rubicon-pad dat de Sluis wordt genoemd.

Zie voor meer informatie over jeeps:

• Geschiedenis van jeep
• Consumentengids Nieuwe Jeep Prijzen en recensies
• Consumentengids gebruikte Jeep-prijzen en recensies

Een van de moeilijkste onderdelen van jeep-vierwielaandrijving is het reizen over rotsen. © Chrysler LLC

Er is ook voldoening te vinden in kalmere offroad-oefeningen, en jeepers waarderen het om zachtjes over een bospad onder een bladerdak te glijden - vooral in een open CJ of Wrangler. Als er één plek is die de uitdaging, opwinding en het spektakel van echte jeeping belichaamt, is het een deel van de Rubicon dat bekend staat als de 'Big Sluice'.

De Sluis is eigenlijk een gedroogde waterval, een glijbaan-achtige afdaling temidden van meedogenloze granieten rotsblokken - met een gevaarlijke bocht van 45 graden die er voor de goede orde in wordt gegooid. Het is slechts 30 tot 40 meter lang, maar het kan kilometers lijken te strekken. Een bestuurder die ermee onderhandelde, bleef even staan ​​om naar zijn inclinometers te kijken. Zijn Wrangler was 35 graden naar links gekanteld en 55 graden naar voren gekanteld.

"Degenen die de Sluice hebben gereden, beweren dat dit de slechtste singletrail is die openstaat voor voertuigen die ze ooit hebben gezien", verklaarde Mark Williams in Vierwieler tijdschrift. "De foutmarge is erg klein, en voor degenen die het terrein niet het respect geven dat het vereist, wacht de lierkabel ...

'Op een heuvel naast de ren,' schreef Williams, 'waar het graniet voor kale plekken zorgt tussen het struikgewas, zitten mensen [nadat ze hun tijd al op de rotsen hebben doorgebracht] en bereiden zich voor om naar het volgende slachtoffer te kijken ... [Ze zijn ] roepen, wijzen, juichen, steunen… allemaal kijken naar het voertuig direct onder de lastige rotsblokken en scherpe hellingen. De torenhoge bomen zorgen voor schaduw en een verkoelend briesje, maar het lijkt erop dat elke chauffeur die passeert in het zweet breekt in de eerste paar ogenblikken. "

"De ideale Jeep zou voor dit deel een scharnier in het midden hebben", merkte op Auto en chauffeurs Pete Lyons.

De sluis is het uitroepteken naar een 12 kilometer lange etappe van de Rubicon die tot 14 uur kan duren om te passeren. Veteranen zeggen dat de gemiddelde snelheid min twee mph is. Maar de sluis is ook de laatste hindernis voor het kampement bij Rubicon Springs, dat een ander krachtig symbool van Jeeping vertegenwoordigt: het feest.

Hoedowns hier zijn legendarisch, en zetten een norm die andere Jamborees nog moeten evenaren. Ze zijn vanaf het begin zo geweest.

Jeeprijders die deelnemen aan de Jeepers Jamboree kunnen altijd een goed feest verwachten. © Chrysler LLC

Vóór de allereerste Rubicon-reis kregen de organisatoren een oud wapendrager uit de Tweede Wereldoorlog in handen en haalden ze genoeg grenen planken binnen om een ​​danspaviljoen van 16 x 32 voet te bouwen, compleet met een glanzende linoleumvloer. In het tweede jaar werd er een piano binnengebracht. Toen het instrument aan de achterkant van een Jeep-truck was vastgemaakt, was het nogal vreselijk vals tegen de tijd dat het in Rubicon Springs aankwam. 'Maar het leek er niet toe te doen,' herinnerde organisator Collins zich, 'want niemand anders was in ieder geval op de juiste plek!'

Rubicon Jeepers verwachten onverwacht entertainment. Enkele jaren zijn er bluegrass-muzikanten. Bij één gelegenheid waren de Twaalf Zingende Nonnen van St. Celeia's Chorale een serenade in het kampement. Een ander jaar kwam er een Schotse doedelzakband uit het struikgewas marcheren.

En om het vals spinet te vervangen, heeft een Hughes 500D-helikopter onlangs een glanzend zwarte concertvleugel neergezet, compleet met klassieke pianist. (De helikopter staat altijd stand-by in geval van een medisch noodgeval.) In 1974 trouwden twee deelnemers - Charles Donahue en Susann Marie Bernard - tijdens een ceremonie in Rubicon Springs..

Lekker eten is een andere Rubicon-traditie. Steaks, kip en vis worden in een helikopter vervoerd en boven kolen gegrild. Het menu van de typische reis bevat 2,6 ton vlees, 1094 dozijn eieren, 500 pond pannenkoekenmix met 60 gallons siroop, 1500 korenaren, 35.000 sneetjes brood, 255 pond boter en 150 pond koffie. Inbegrepen bij de benodigdheden, volgens officiële berekening, is 15,1 km toiletpapier.

Voedsel en festiviteiten bieden een onderbreking van de ontberingen van de Rubicon. Sommige Jeep-avonturen bieden zo'n uitstel niet.

In 1978 ondernamen Smith, Collins en enkele van hun collega's wat Smith de ultieme jeeptrip noemt, een 21.000 mijl lange odyssee van Tierra del Fuego, in het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika, naar Prudhoe Bay, Alaska..

Twee jaar van intensieve planning gingen vooraf aan de Expedicion de las Americas. Vijf nieuwe CJ-7's werden op de Rubicon Trail getest en vervolgens naar het zuiden verscheept om de beproeving te beginnen.

De reis nam vier maanden in beslag. Terwijl ze een pad zochten door dichte Zuid-Amerikaanse bossen, leefden de Jeepers van het land, aten ze alligator, leguaan, Scarlet McCaws en al het andere dat kon worden neergeschoten, gevangen of verslaafd.

Tussen Panama en Colombia kwamen ze een bijna ondoordringbare uitgestrekte jungle en moeras van 250 mijl tegen. "Het was 10 keer langer en 10 keer ruwer dan de Rubicon," zei Smith. "Op een gemiddelde dag maakten we twee tot drie mijl. Op een dag werkten we negen uur en bewogen we slechts 150 meter."

Binnen deze etappe bevond zich de 180 kilometer lange Darien Gap. Het was slechts één keer eerder door voertuigen overgestoken, toen een expeditie van het Britse leger in 1972 het deed met 250 man. Het kostte de Britten 100 dagen en acht Colombiaanse mariniers gingen verloren. De oversteek van de Jeepers werd gemaakt door 14 Noord-Amerikanen, drie Colombianen en 25 Indiërs. Het duurde 30 dagen. Er waren geen slachtoffers.

De enige aanpassingen aan de CJ-7's op de Expedicion de las Americas CJ's waren de toevoeging van lieren, extra verlichting, borstelbeschermers en rijtuigen om proviand en blikken extra brandstof te vervoeren. Zelfs de banden hadden bijna de standaardmaat, met een bescheiden 31 x 11,5 R15, en werden gemonteerd zonder aanpassingen aan de ophanging.

Avonturen als deze lijken op gespannen voet te staan ​​met het idee dat relatief weinig jeeps zich offroad wagen. Degenen die dat wel doen, lijken hun modder en deuken als eretekens te dragen. En hun chauffeurs hebben de neiging om een ​​bepaalde glimlach te vertonen en te lopen. Een beetje levensstijl. Een accessoire.

Lees meer over de levensstijl van de Jeep met details over Camp Jeep en Jeep 101 op de volgende pagina.

Zie voor meer informatie over jeeps:

• Geschiedenis van jeep
• Consumentengids Nieuwe Jeep Prijzen en recensies
• Consumentengids gebruikte Jeep-prijzen en recensies

Onlangs heeft DaimlerChrysler Corporation offroad-evenementen van Jeep gebruikt als promotie- en marketinginstrument. Camp Jeep en Jeep 101 zijn twee van dergelijke voorbeelden. De ervaring was een eye-opener voor zowel nieuwe Jeep-kopers als oude DaimlerChrysler-medewerkers.

'Ik ga op geen enkele manier over dit rotsblok heen.' Dat is wat Lou Bitonti bleef denken toen hij begin jaren negentig een Jeep Jamboree op de Rubicon Trail bijwoonde. Bitonti was onlangs toegewezen aan Jeep Division en genoot genoeg van de ervaring om na te denken over een nieuw evenement. Hij bedacht Camp Jeep.

De Jeep Jamborees dateren uit 1953 en waren "waarschijnlijk de loyaliteitsprogramma's van de eerste eigenaar", herinnert Bitonti zich, nu senior manager van de wereldwijde marketing van het Jeep-merk. Van Camp Jeep, dat in 1995 begon, werd verwacht dat het de offroad-ervaring zou uitbreiden naar een nog breder publiek van trouwe eigenaren.

"We weten wie we zijn," zei Bitonti in een interview, en wat het merk Jeep betekent. Terwijl ze bepaalden waaruit Camp Jeep zou bestaan, bleven ze zichzelf een belangrijke vraag stellen: "Is dit iets dat Jeep kan doen?" Is het geschikt voor de Jeep-ervaring?

Aanvankelijk opgezet in Camp Hale, Colorado, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog het hoofdkwartier was van de 10th Mountain Division, bestond Camp Jeep uit 25 paden, met een kleurcode door moeilijkheidsgraad zoals skipistes. Om een ​​'topervaring' te bieden, zochten organisatoren naar manieren om 'iemand uit de comfortzone te halen', zodat die persoon meer bereikt dan hij of zij voor mogelijk had gehouden. Door plezier en educatie te combineren, leren deelnemers veilig off-road te rijden.

Autorijden is niet de enige buitenactiviteit. Elke dag kan bestaan ​​uit wandelen, fietsen, bergbeklimmen, knutselen, mountainboarden. Fotografen van National Geographic kunnen camera-bugs laten zien hoe ze op een professionele manier kunnen fotograferen. Organisatoren proberen altijd iets nieuws. In 2000 beschikte Camp Jeep over vliegtuigen met afstandsbediening en een flinke groep historische Jeeps.

"Iedereen die naar Camp Jeep komt, zou aan 70 procent van de activiteiten moeten kunnen deelnemen", adviseerde Bitonti. 'Als die baby om 6 uur sluit, zijn ze uitgeput.'

Camp Jeep, dat nu plaatsvindt in Charlottesville, Virginia, is erg gezinsgericht. Onder de meer dan 8.000 mensen die het driedaagse evenement in 2000 bijwoonden, waren er duizend jonger dan 10 jaar. 'S Avonds heeft Camp Jeep artiesten als Kenny Loggins en Sheryl Crow vertoond.

Voor DaimlerChrysler Corporation was Camp Jeep een "gelegenheid om de eigenaren een-op-een te ontmoeten", zei Bitonti. Engineering Roundtables zijn de eerste evenementen waarvoor mensen zich aanmelden als ze plannen maken om bij te wonen. "We leren ze zo veel als we kunnen", voegde Bitonti eraan toe, erop wijzend dat het nodig is om precies uit te leggen waarom ingenieurs met deze ophanging of die stuurinrichting kwamen. Alleen Jeep-eigenaren zijn uitgenodigd.

Niet lang nadat Camp Jeep van start ging, bedacht het bedrijf Jeep 101. in plaats van mensen uit te nodigen naar de canyons, brachten ze de canyons - of in ieder geval een kleinere weergave ervan - naar stedelijke gebieden in het hele land. . Chauffeurs in dit programma zouden een trainer in de auto hebben. Offroad-cursussen zijn "veilig maar ook enigszins uitdagend", zei Bitonti.

Uitgenodigd voor Jeep 101 zijn eigenaren die uit lease gaan, of hun auto langer dan drie jaar hebben gehad. Eigenaars van concurrerende voertuigen worden ook uitgenodigd. Jeep 101 is volledig bezocht in elk van de tientallen steden waar het elk jaar wordt gehouden.

De DaimlerChrysler Group neemt nu ook deel en zet een mini-testterrein op voor de reguliere personenauto's van het bedrijf. DaimlerChrysler blijft ook elk jaar meer dan 30 tweedaagse Jeep Jamborees hosten, op verschillende offroad-locaties in Noord-Amerika.

Zie voor meer informatie over jeeps:

• Geschiedenis van jeep
• Consumentengids Nieuwe Jeep Prijzen en recensies
• Consumentengids gebruikte Jeep-prijzen en recensies