Yurii Mongol
0 
924
97
Als u zich al gestrest voelt, sorry, maar er is nog iets waar u zich misschien zorgen over moet maken: een nieuwe studie toont aan dat stress uw geheugen nu kan aantasten en de cognitieve achteruitgang op latere leeftijd kan versnellen..
En alsof dat niet stressvol genoeg is, kan stress ook verband houden met een lichte krimp van de hersenen, volgens de studie die vandaag (24 oktober) is gepubliceerd in het tijdschrift Neurology.
In een onderzoek met meer dan 2.000 gezonde vrijwilligers van middelbare leeftijd, ontdekten artsen dat mensen met hogere bloedspiegels van het hormoon cortisol - een indicator van stress - slechter presteerden bij geheugentests en een iets kleiner hersenvolume hadden in vergelijking met degenen met een normaal niveau van het hormoon. Het effect was duidelijker bij vrouwen in de studie. [10 dingen die je niet wist over de hersenen]
Maar voordat je in paniek raakt, weet dat de onderzoekers benadrukten (echt benadrukt) dat de bevindingen niet betekenen dat stress hersenschade veroorzaakt. Het onderzoek onthult eerder een verband tussen stress en hersenfunctie dat consistent is met laboratoriumonderzoeken met muizen.
Geen stress - het is natuurlijk
De stressreactie is een natuurlijk onderdeel van het leven, omdat het lichaam moet reageren wanneer het wordt geconfronteerd met gevaar of andere bedreigingen. En cortisol staat centraal in die stressreactie, zei hoofdonderzoeksauteur Dr.Justin Echouffo-Tcheugui, een assistent-professor in de geneeskunde aan de Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore..
Tijdens stressvolle momenten stijgen de cortisolspiegels en, samen met een ander hormoon dat adrenaline wordt genoemd, geeft het lichaam het signaal om een vecht-of-vluchtreactie te geven. Specifiek verhoogt cortisol glucose, of suiker, in de bloedbaan; verbetert het gebruik van die glucose door uw hersenen voor energie; en onderdrukt lichaamsfuncties die niet onmiddellijk nodig zijn tijdens een noodsituatie, zoals spijsvertering, voortplanting en groei. [11 tips om stress te verminderen]
Zodra de stressvolle gebeurtenis voorbij is, zouden de cortisolspiegels moeten dalen. Dit is echter niet altijd het geval, vertelde Echouffo-Tcheugui. Het lichaam kan nog steeds stress waarnemen of, om redenen die niet goed worden begrepen, hoge cortisolspiegels vasthouden. Of, in dit moderne leven, kan iemands huis of werk dagelijkse stress veroorzaken.
Aanhoudend hogere cortisolspiegels kunnen schade aan het hart en de huid veroorzaken. Dus het idee dat stress en hogere cortisolspiegels ook het geheugen en de hersenfunctie kunnen beïnvloeden, is niet verrassend, zei Echouffo-Tcheugui. Inderdaad, mensen met het Cushing-syndroom, een aandoening die gedeeltelijk wordt bepaald door een hoog en aanhoudend cortisolniveau, ervaren vaak een slecht geheugen, aandachtstekort, humeurigheid en depressie..
Stress en de hersenen
In de nieuwe studie maakte Echouffo-Tcheugui, die op de Harvard Medical School was gestationeerd tijdens het uitvoeren van de analyse, gebruik van de Framingham Heart Study-database, een enorme, door de overheid gesponsorde studie die de gezondheid van duizenden inwoners in Framingham, Massachusetts heeft gevolgd. , gebied al meer dan 70 jaar. Echouffo-Tcheugui en zijn collega's identificeerden 2.231 mensen met een gemiddelde leeftijd van 49 jaar die vrij waren van dementie.
Aan het begin van het onderzoek had elke deelnemer een psychologisch onderzoek en beoordelingen voor geheugen- en denkvaardigheden. Hun geheugen en denkvermogen werden gemiddeld acht jaar later opnieuw getest. Aan het einde van de studie leverden de deelnemers ook een bloedmonster, en ongeveer 2.000 van hen hadden een reeks MRI-hersenscans om het hersenvolume te meten.
De onderzoekers ontdekten dat mensen met hoge cortisolspiegels lagere scores hadden op geheugen- en denkvaardigheden dan mensen met normale cortisolspiegels. Hoge cortisol was ook gekoppeld aan een lager totaal hersenvolume.
Echouffo-Tcheugui zei dat de studie slechts een momentopname is van de effecten van cortisol in een bepaalde periode voor één groep mensen, grotendeels van Europese afkomst. Maar gezien de bekende schadelijke effecten van verhoogde cortisolspiegels op verschillende lichaamsweefsels, zei hij dat artsen en het publiek aandacht moeten schenken aan het potentieel voor hersenschade..
"Ons onderzoek ontdekte geheugenverlies en hersenkrimp bij mensen van middelbare leeftijd voordat de symptomen zichtbaar werden" bij gewone, dagelijkse activiteiten, zei Echouffo-Tcheugui. "Het is dus belangrijk dat mensen manieren vinden om stress te verminderen."
Dr. Paul George, een assistent-professor neurologie en neurologische wetenschappen aan Stanford Medicine, die niet betrokken was bij het onderzoek, zei dat de community-based studie "veel vragen oproept die verder onderzocht moeten worden over hoe cortisol de hersenen en onze cognitie beïnvloedt."
"Een van de sterke punten is de beoordeling van deze hersenvolumes met behulp van meerdere beeldvormende beoordelingen om hersenveranderingen te evalueren," vertelde George. "De omvang van de studie draagt ook bij aan de impact, [en] ze leverden een gedegen analyse om verstorende factoren zoals depressie te elimineren."
De beperkingen, voegde George toe, zijn inherent aan de aard van dergelijke epidemiologische onderzoeken: de onderzoekers kunnen niet zeker zijn van de oorzaak, het bestaan of de persistentie van stress, omdat ze vertrouwen op een eenmalig ochtendbloedmonster van cortisolspiegels..
Echouffo-Tcheugui zei dat hij het eens is met die beoordeling. Toch kan het verminderen van stress een aantal voordelen hebben, zei hij, of het nu wordt bereikt door betere slaap, lichaamsbeweging, ontspanningstechnieken of door de arts te vragen naar cortisolverlagende medicatie, indien nodig..
"Er is niets mis met het verminderen van stress", zei hij.
Volg Christopher Wanjek @wanjekvoor dagelijkse tweets over gezondheid en wetenschap met een humoristisch randje. Wanjek is de auteur van "Food at Work" en "Bad Medicine." Zijn column, Bad Medicine, verschijnt regelmatig op .