Hoe Frequent Flyer-programma's werken

Als je überhaupt met het vliegtuig reist, heb je er waarschijnlijk aan gedacht om een Frequent flyer-kaart zodat u mijlen kunt sparen voor gratis reizen. Of misschien heeft u al een assortiment frequent flyer-kaarten in uw portemonnee rondrijden. De huidige frequent flyer (FF) -programma's bieden voordelen die verder gaan dan gratis vliegreizen. En u kunt mijlen verdienen zonder zelfs maar ergens heen te reizen.

Het frequent flyer-programma is een stimuleringsprogramma van een luchtvaartmaatschappij om klanten te belonen voor hun voortdurende loyaliteit. Als reiziger spaart u gratis mijlen voor de mijlen die u met een bepaalde luchtvaartmaatschappij vliegt. Het concept achter frequent flyer-programma's is dat de luchtvaartmaatschappijen willen dat hun passagiers levenslange klant worden. Het is veel duurder voor de luchtvaartmaatschappijen om nieuwe klanten te krijgen dan om degenen die ze al hebben te behouden. Dus hoe belonen ze je? Hoe vaker u met hen vliegt, hoe groter uw onderscheidingen.

Het begon allemaal in 1981, toen American Airlines introduceerde een programma genaamd AAdvantage. Hun doel was simpel: klanten belonen voor het gebruik van de luchtvaartmaatschappij en toekomstige klantloyaliteit bevorderen. American begon het programma met behulp van hun klantendatabase. Ze hielden het aantal gevlogen mijlen van de leden bij en stelden een beloningssysteem samen van "een mijl verdiend voor een afgelegde mijl". Om het dienstenaanbod voor de reisklant compleet te maken, heeft American ook inbegrepen Hertz huurauto's en Hyatt hotel blijft in het programma. Het was meteen een succes. United Airlines bijna onmiddellijk debuteerden met hun Mileage Plus-programma en verhoogden de ante door een "inschrijvingsbonus" van 5.000 mijlen aan te bieden! Zoals verwacht volgden al snel de andere grote binnenlandse luchtvaartmaatschappijen.

Vervolgens kwam de hotelindustrie in het spel. Aanvankelijk namen ze slechts als "partners" deel aan de luchtvaartprogramma's. Gezien hun kosten als partner van een luchtvaartmaatschappij, hebben de meeste hotelketens echter hun eigen keten opgezet programma's voor frequent verblijf. Hoewel de meeste hotels hun eigen programma's voor frequent verblijf hebben, blijven ze tegenwoordig partners met alle grote luchtvaartmaatschappijen, omdat dit leidt tot meer verkopen.

De autoverhuursector deed aanvankelijk mee door partner te worden bij de luchtvaartmaatschappijen. Toen de kosten van de relaties met de luchtvaartmaatschappijen stegen, trok Hertz, de vroege leider, zich terug uit de FF-relatie. Toen hun marktaandeel echter drastisch daalde, voegden ze zich weer bij. Hertz werkt nu samen in meer dan 60 FF-programma's (nationale en internationale partners gecombineerd).

In de huidige markt zijn er naast de vele partnerprogramma's van luchtvaartmaatschappijen verschillende allianties tussen luchtvaartmaatschappijen (hierover later meer). Een ander voordeel in de huidige frequent flyer-markt is dat u ook "mijlen" of "punten" kunt verdienen (punten kunnen later als mijlen worden ingewisseld) voor andere reis- en niet-reistransacties. Reistransacties kunnen hotelverblijven, huurauto's en meer omvatten. Niet-reisgerelateerde beloningen zijn onder meer creditcardaankopen (u verdient minstens één mijl, zo niet meer voor elke in rekening gebrachte dollar), langeafstandstelefonie, zelfs hypotheken en aandelenhandel! Ten slotte biedt winkelen bij bepaalde winkels, zowel fysieke als online, ook de mogelijkheid om die mijlen te 'verzamelen'.

Uw frequent flyer-miles staan ​​op uw rekening, net zoals uw dollars op de bank. Ze stapelen zich op terwijl u reist, hoewel ze helaas geen rente verdienen. Op dit moment hanteren de meeste grotere binnenlandse luchtvaartmaatschappijen een redelijk uniform beleid: de kilometerstand vervalt niet, maar er moet eens in de drie jaar wat activiteit op uw account staan. De luchtvaartmaatschappijen kunnen hun beleid voor het vervallen van kilometers wijzigen, dus u dient hun meest recente richtlijnen te lezen. Wanneer het totaal aantal kilometers een bepaald bedrag bereikt, kunt u ze "inwisselen" voor een beloning, meestal vliegreizen.

1. Een Frequent Flyer-programma kiezen
2. Luchtvaartallianties
3. Frequent Flyer Miles inwisselen
4. Kosten en belastingen voor het Frequent Flyer-programma

Frequent flyer-programma's zijn het begin van een - hopelijk lange en loyale - relatie tussen u (de consument) en de luchtvaartmaatschappij. Als u ervoor kiest om online een aanvraag in te dienen via een website zoals WebFlyer, zal uw informatie in korte tijd in verschillende databases van luchtvaartmaatschappijen worden opgeslagen. U kunt de luchtvaartmaatschappijen bellen op hun gratis telefoonnummers (waarbij u direct een lidmaatschapsnummer krijgt), u aanmelden op de luchthaven (niet aan te raden als u haast heeft) of het registratieformulier opsturen met behulp van de oude standby - US mail.

Er zijn verschillende dingen waarmee u rekening moet houden bij het kiezen van een frequent flyer-programma. Kijk eerst en vooral naar de algemene kwaliteitsbeoordelingen van de opleiding die u overweegt. Een manier om informatie te krijgen over de kwaliteit van frequent flyer-programma's is door een enquête te lezen, zoals InsideFlyer's Freddie Awards. Dit beloningssysteem is vernoemd naar Sir Freddie Laker, oprichter van Laker Airways.

Als u echt een frequent flyer bent, sluit u dan aan bij het programma waarmee u uw miles kunt consolideren. Dit is meestal bij de dominante luchtvaartmaatschappij in uw regio (d.w.z. ze hebben daar een hub). De gekozen luchtvaartmaatschappij moet handig zijn voor u en voor degene met de meeste vluchten naar de plaatsen die u vaak bezoekt. Dit is uw belangrijkste overweging, want wanneer u snel mijlen verzamelt en het kritieke punt "25.000" bereikt, kunt u in aanmerking komen voor de elitestatus.

Als u echter niet vaak vliegt, vergelijk dan de programma's en kies het programma waarmee u de meeste kansen krijgt om mijlen of punten te verdienen voor al uw niet-vliegactiviteiten. Overweeg uw patronen van het kopen van hotelkamers, het huren van auto's en het algemeen winkelen. Bekijk het partnerrooster van de luchtvaartmaatschappij en beslis of dat specifieke frequent flyer-programma iets voor jou is. Veel mensen plaatsen zichzelf in het midden van deze algemene groep - ze reizen soms en doen niet aan vluchten, waarbij ze punten / mijlen toekennen. Als u zich in deze laatste groep bevindt, moet u het totale beloningspakket dat wordt aangeboden voor zowel vlucht- als niet-vluchtactiviteiten vergelijken voordat u uw primaire frequent flyer-programma kiest.

En tot slot wil je aandacht besteden aan de kleine dingen - de kleine lettertjes onderaan of op de achterkant van het inschrijfformulier. Daarin verwacht je een flink aantal belangrijke voorwaarden te vinden, zoals:

• Het mag dan uw lidmaatschap zijn, maar het is het programma van de luchtvaartmaatschappij - dus, ze bezitten het. Bovendien vertegenwoordigen miles en punten volgens veel luchtvaartmaatschappijen geen eigendom van de eigenaar; Kortom, je bezit ze niet echt.
• Elke luchtvaartmaatschappij heeft enkele beperkingen. Deze kunnen zijn: black-out datums en / of beperkte beschikbaarheid van zitplaatsen. De luchtvaartmaatschappijen stellen duidelijk dat u op elk moment niet kunt rekenen op de beschikbaarheid van een award.
• Luchtvaartmaatschappijen tellen alleen mijlen van vertrek tot bestemming. Als uw vliegtuig onderweg naar uw eindbestemming stopt, worden deze niet als segmenten geregistreerd. U ontvangt alleen kilometers voor de afstand "punt A tot punt B". Luchtvaartmaatschappijen geven ook geen kilometers voor vrijwillige wijzigingen in het midden van de vlucht, bijvoorbeeld als u vrijwillig bent overgestapt van een directe vlucht naar een gesegmenteerde vlucht..
• Als uw vlucht is geannuleerd, worden de miles van de oorspronkelijke vlucht niet gecrediteerd. Het beleid van luchtvaartmaatschappijen met betrekking tot omboekingen varieert. Wanneer de oorspronkelijke luchtvaartmaatschappij u omboekt, wordt de omgeboekte vlucht niet automatisch als mijlen op uw account bijgeschreven, zelfs niet als de annulering wordt veroorzaakt door de machines van de luchtvaartmaatschappij (of door enig ander technisch probleem aan het einde van de deal). Als uw vlucht met United bijvoorbeeld is geannuleerd en United u omboekt naar Delta, zal United u mogelijk niet automatisch Miles Plus Miles toekennen voor de Delta-vlucht. Voor veel luchtvaartmaatschappijen is het toekennen van mijlen aan de rekening van de klant met behulp van de omgeboekte passage echter afhankelijk van de situatie en kan er rekening mee worden gehouden hoe ver u bereid bent te gaan voor uw mijlen..
• De meeste luchtvaartmaatschappijen bieden "gratis" inschrijving aan, maar er zullen later waarschijnlijk een aantal vergoedingen zijn. Er kunnen kosten in rekening worden gebracht voor het inwisselen van mijlen, accounts zonder recente actie, verloren of gestolen tickets, enz.

Hoewel de programma's zijn begonnen met Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, zijn ze nu over de hele wereld te vinden. Buitenlandse maatschappijen verzetten zich aanvankelijk tegen het gebruik van frequent flyer-programma's; zij theoretiseerden dat het de waarde van hun dienst "verminderde". Hun weerstand resulteerde echter in een aanzienlijk verlies van marktaandeel voor de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen die wereldwijd vlogen. Uiteindelijk vormden ze hun eigen programma's.

Bij het selecteren van een frequent flyer-programma, allianties van luchtvaartmaatschappijen zijn iets anders om te overwegen. De mogelijkheid om naadloze reizen te plannen is belangrijk - allianties van luchtvaartmaatschappijen helpen dit mogelijk te maken. Een alliantie is een zakelijke relatie, vaak tussen Amerikaanse binnenlandse luchtvaartmaatschappijen en buitenlandse luchtvaartmaatschappijen. Het doel is om buitenlandse maatschappijen toegang te geven tot de Amerikaanse markt en binnenlandse maatschappijen een manier om toegang te krijgen tot centra "buiten Europa". Het doel van alliantiegroei is tweeledig:

• Om wereldwijde dekking te bieden
• Passagiers over de hele wereld vervoeren met ALLEEN hun vervoerders

Voorbeelden zijn onder meer American Airlines die is verbonden met British Airways (One World) en United dat is verbonden met Lufthansa. Luchtvaartmaatschappijen code delen zodat reizen kunnen worden georganiseerd om van de ene drager naar de andere te stromen. Code-sharing is de praktijk waarin een luchtvaartmaatschappij haar gebruikt code op een vlucht die wordt uitgevoerd door een andere luchtvaartmaatschappij. De luchtvaartmaatschappij verkoopt en geeft vervolgens tickets voor de vlucht uit. American kan bijvoorbeeld zijn code op een vlucht plaatsen die door British Airways wordt uitgevoerd en deze vervolgens aan de klant verkopen. Op deze manier omzeilen luchtvaartmaatschappijen beperkingen om hun aanwezigheid op de markt uit te breiden. In de wereldeconomie van vandaag komt dit de frequente reiziger echt ten goede.

Wanneer u reist met alliantiemaatschappijen, worden de mijlen bijgeschreven en kunnen ze door elkaar worden gebruikt. Hierdoor kunt u snel mijlen verzamelen, zodat u snel de elitestatus kunt bereiken en de extra beloningen op dat niveau kunt ontvangen.

In het volgende gedeelte bekijken we hoe u uw mijlen kunt inwisselen.

De elitestatus is een onderdeel van de beloningsprogramma's die de frequente reiziger onderscheidt van alle anderen. Om deze status te bereiken, moet een klant 25.000 frequent flyer miles klokken. Met de elitestatus verdient u het grootste aantal mijlen, punten en / of privileges. Maar het is ook gestratificeerd - de drie niveaus van elitestatus zijn dat zilver, goud en platina. Elk volgend niveau vereist meer kilometers (en dus meer betaalde zaken voor de luchtvaartmaatschappij).

De Elite-status biedt een breed scala aan voordelen, zoals instappen met voorkeur, lounges, gratis miles toegevoegd aan het normale aantal dat gewoonlijk wordt toegekend, enz. Binnen de niveaus van de elite-status zijn er drie niveaus van upgrades. Deze voordelen zijn beloningen naast de hierboven genoemde.

Op de eerste lijn, een klant kan een gratis upgrade en / of bonusmijlen ontvangen. Als u dit statusniveau invoert, moet u het volgende bekijken: het minimum aantal mijlen dat nodig is om te upgraden en welke kilometerstand is vereist om een ​​bonus te ontvangen.

Tweede rang consumenten kunnen onbeperkt binnenlandse en sommige internationale upgrades ontvangen, samen met lucratieve kilometerbonussen.

Topklasse leden komen in aanmerking voor de werken. Onderscheidingen omvatten gezelschapstickets, internationale vluchten, loungeprivileges en, zoals in het geval van Air Canada, geen black-outdata.

Houd er rekening mee dat niet alle elite-programma's gelijk zijn gemaakt. Elk jaar beoordeelt WebFlyer alle frequent flyer-programma's, beoordeelt ze en verklaart ze als een topprogramma. Als je op zoek bent naar het beste allround programma om in te schrijven, dan is dit de plek om te kijken.

Het inwisselen van uw mijlen is doorgaans een eenvoudig proces. U moet uw frequent flyer-nummer altijd bij de hand hebben als u met de luchtvaartmaatschappijen spreekt. U koopt een kaartje met mijlen op dezelfde manier als met contant geld. Ze zullen uw nummer gebruiken om toegang te krijgen tot uw account en het juiste aantal mijlen aftrekken terwijl u het ticket koopt. Tickets zijn verkrijgbaar in papieren vorm via gewone post of vervoerders, en natuurlijk als e-ticket.

Maar voordat u inwisselt, zijn er een paar belangrijke zaken waarmee u rekening moet houden. Ze kunnen van invloed zijn op hoe en wanneer u uw mijlen gebruikt. Er zijn eigenaardigheden in het inwisselingsproces van mijlen / punten. De werkelijke geldwaarde is doorgaans 2 cent per frequent flyer-mijl (naar verluidt het gemiddelde van de luchtvaartsector). Als u bijvoorbeeld 25.000 mijlen wilt inwisselen voor een gratis ticket, is het aantal mijlen vermenigvuldigd met 2 cent per mijl $ 500. Zoals sommige brancheonderzoekers hebben opgemerkt, is het misschien slimmer om uw mijlen te sparen en een goedkoper ticket naar uw bestemming te kopen.

Bovendien hebben de luchtvaartmaatschappijen een beruchte reputatie black-out datums en beperkte beschikbaarheid van stoelen voor frequent flyer-klanten. Een van de belangrijkste onderdelen van uw gesprek met de ticketagent is het antwoord op de vraag: "Wat is er beschikbaar voor de datums en vluchten die ik wil?" De luchtvaartmaatschappijen zijn niet verplicht om meer aan te bieden dan naar hun mening levensvatbaar is, zoals uiteengezet in hun algemene voorwaarden.

Ten slotte hoeft u uw mijlen niet altijd te gebruiken voor extra reizen. U kunt miles en punten gebruiken om bij bepaalde handelaren andere goederen en diensten te kopen. Geregistreerde gebruikers van Points.com kunnen bijvoorbeeld extra miles en punten gebruiken om cadeaubonnen te kopen voor honderden deelnemende winkeliers. En maak je geen zorgen, de lijst is niet een who's who of obscure winkelnamen. Je vindt kledingwinkels zoals Banana Republic, Gap en Old Navy en warenhuizen zoals TJ Maxx, Target, Sears en JC Penney. En voor een nog bredere selectie van goederen, vindt u zelfs Amazon en eBay.

Points.com-gebruikers profiteren niet alleen van de verscheidenheid aan winkelmogelijkheden, de gratis registratie omvat ook enkele andere handige diensten. In feite is het belangrijkste kenmerk dat u één centrale locatie kunt creëren voor het bewaken van verschillende beloningsprogramma's. Stel dat u lid bent van drie frequent flyer-programma's en overweegt om ook deel te nemen aan een hotelprogramma. Maar het is al een gedoe om uw mijlen en punten bij te houden zoals het is. Met Points.com kunt u al die informatie op één online locatie opslaan, een balans-tracker genaamd. Van daaruit kunt u:

• verplaats of ruil mijlen en punten van het ene programma naar het andere
• meld u aan voor bonussen om extra punten en / of mijlen te verdienen
• punten en / of mijlen kopen
• punten en / of mijlen delen met familie
• wissel punten en / of miles in voor cadeaubonnen bij deelnemende winkeliers

Vervolgens bekijken we enkele verborgen kosten die u kunt tegenkomen bij het inwisselen van mijlen.

Als het krijgen van een gratis ticket niet bovenaan uw verlanglijstje staat, overweeg dan om uw overtollige mijlen te doneren aan een goed doel. Frequent flyer-programma's zetten uw mijlen om in gelijkwaardige tickets die zij beschikbaar stellen voor gebruik door een goed doel. Dit programma zou kunnen resulteren in tickets voor bureaus als de Make-A-Wish Foundation of het Rode Kruis.

Zoals sommigen zeggen, is er altijd een addertje onder het gras. En frequent flyer-programma's zijn niet immuun voor die theorie. Er zijn enkele niet-zo-vrije aspecten van dit "gratis geld".

Houd er rekening mee dat u als frequent flyer-lid niet echt uw miles "bezit". In veel van de algemene voorwaarden van het frequent flyer-programma staat duidelijk dat het doorgeven van kilometers in het geval van overlijden of scheiding van de accounthouder GEEN deel uitmaakt van het programma. Luchtvaartmaatschappijen hebben echter wel beleidsregels die het mogelijk maken om kilometers te verdelen en / of over te dragen. Wat er met de kilometers gebeurt, lijkt afhankelijk te zijn van de situatie.

Een financiële uitspraak van de IRS (PLR 9746048), zoals samengevat door Ernst & Young, stelt dat "frequent flyer miles die aan een belegger worden toegekend, zullen worden behandeld als een 'aanpassing' van de aankoopprijs van de fondsaandelen en resulteren in een verlaging van de basis van die aandelen. " Dit is een interessant punt om over na te denken als u overweegt aandelenhandel te gebruiken om mijlen te verdienen.

Bovendien kunt u als frequent flyer-lid toeslagen betalen bij het inwisselen van miles voor tickets. De Taxpayer Relief Act werd stilletjes aangenomen in 1997. Als onderdeel van deze wet moet de luchtvaartmaatschappij, wanneer een partner van een luchtvaartmaatschappij mijlen aan het programmalid geeft, de mijlen van de sponsorende luchtvaartmaatschappij kopen met de 7,5% belasting bovenop de aankoop. Als Hilton Hotels u bijvoorbeeld beloont met mijlen voor uw verblijf bij hen, moeten ze die mijlen kopen bij de luchtvaartmaatschappij (om ze aan u te kunnen geven) en de 7,5% bovenop de aankoopprijs betalen..

Wat betekent de belasting voor u, de frequent flyer? Naar alle waarschijnlijkheid worden de kosten van de belasting doorgerekend aan de consument / frequent flyer in de vorm van diverse vergoedingen. Volgens de reisindustrie is de winstmarge voor deze "partners" zo laag dat de kosten ze zouden wegvagen. Toch moeten ze samenwerken met de luchtvaartmaatschappijen om hun marktaandeel te behouden (onthoud wat er met Hertz is gebeurd). De partners blijven dus in het frequent flyer programma en de kosten worden doorberekend aan jou als consument.

Een ding waar u als klant zeker van kunt zijn, is dat frequent flyer-programma's zullen blijven evolueren.

Raadpleeg de links op de volgende pagina voor meer informatie over frequent flyer-programma's en gerelateerde onderwerpen.

Gerelateerde artikelen

• Hoe luchtvaartmaatschappijen werken
• Hoe luchthavens werken
• Hoe vliegtuigen werken
• Avontuurlijke reisquiz
• 10 tips voor het inpakken van licht
• 10 meest adembenemende uitzichten ter wereld

Meer geweldige links

• WebFlyer
• FrequentFlier.com
• InsideFlyer
• Points.com
• FlyerTalk