Hoe DUI werkt

Afbeeldingengalerij: autoveiligheid Een politieagent voert een test van de gebiedsgematigdheid uit bij een DUI-verkeerscontrolepost. Zie meer foto's van autoveiligheid. Joe Raedle / Getty Images

Driving Under the Influence (DUI) is een van de grootste gevaren waarmee automobilisten tegenwoordig worden geconfronteerd. In 2003 werden 1,4 miljoen Amerikanen gearresteerd voor DUI, en alcoholgerelateerde ongevallen veroorzaken naar schatting $ 45 miljard aan schade per jaar. Gemiddeld raakt een persoon elke 30 seconden gewond bij een aan alcohol gerelateerd auto-ongeluk [ref]. Van 2000 tot 2005 kwamen 103.213 mensen om bij aan alcohol gerelateerde auto-ongelukken in de VS, aldus Moeders tegen rijden onder invloed (MADD), een prominente belangenbehartigingsgroep tegen dronken rijden.

Sommige van deze statistieken kunnen enigszins misleidend zijn. MADD classificeert elk ongeval waarbij een bestuurder alcohol heeft gedronken als 'alcoholgerelateerd' - zelfs als die bestuurder niet verantwoordelijk wordt geacht voor het ongeval. Iemand die bijvoorbeeld een biertje heeft gedronken tijdens het avondeten en later wordt aangereden terwijl hij een parkeerplaats oprijdt, kan worden beschouwd als onderdeel van een ‘aan alcohol gerelateerd’ ongeval. Soms worden voetgangers die alcohol hebben gedronken en worden aangereden door een auto, geclassificeerd als onderdeel van een ‘aan alcohol gerelateerd’ ongeval, zelfs als de voetgangers niet dronken waren of schuld hadden [ref]. Toch spreken de cijfers van MADD over een groot probleem. Een onderzoek onder dodelijk gewonde chauffeurs in verschillende staten wees uit dat 68 procent van de nuchtere chauffeurs en 94 procent van de dronken chauffeurs verantwoordelijk waren voor hun ongevallen [ref]. Dit betekent dat autorijden onder invloed het risico op een ongeval aanzienlijk vergroot. In feite, als een chauffeur Bloedalcoholgehalte (BAG) 0,15 of hoger is, heeft hij of zij 300 keer meer kans op een dodelijk auto-ongeluk [ref].

Het is niet alleen alcohol. In een studie gepubliceerd in de New England Journal of Medicine, 45 procent van de mensen die door de politie werden aangehouden voor roekeloos rijden, testte positief op marihuana en 25 procent testte positief op cocaïne [ref]. Slaapgebrek en stimulerende middelen zijn ook gevaarlijk. De beperking die wordt veroorzaakt door een gebrek aan slaap kan even groot zijn als legaal dronken zijn. Ook hebben recente studies aangetoond dat praten met een mobiele telefoon tijdens het rijden net zo gevaarlijk is als dronken rijden [ref].

De federale overheid en belangengroepen werken al lang om mensen voor te lichten over de gevaren van rijden onder invloed. Gelukkig zijn er veel manieren om DUI te vermijden. U kunt bijvoorbeeld kijken wat u drinkt, een aangewezen chauffeur gebruiken en - deze is vrij duidelijk - niet drinken voordat u gaat rijden.

In dit artikel zullen we leren over het voorkomen van DUI, hoe een DUI-arrestatie werkt en wat de straf is voor een DUI-veroordeling. We zullen ook enkele veelvoorkomende mythen over blaastesters en alcohol blootleggen. En hoewel sommige staten termen gebruiken als DWI (rijden onder invloed) of OMVI (een motorvoertuig besturen terwijl hij dronken is), voor dit artikel houden we ons aan de term DUI.