Hoe zijn vrijgezellenfeesten begonnen?

Een laatste avond in de stad als ongehuwd persoon - zo zijn we de vrijgezellenfeesten en vrijgezellenfeesten gaan karakteriseren (of vrijgezellenfeesten in het VK; Jack and Jill-feesten als je in Australië bent). Het huwelijk is misschien niet het einde van plezier, maar het vieren van het einde van een tijdperk is een integraal onderdeel geworden van pre-huwelijksfeesten in de westerse wereld. 

Maar hoe zagen deze feesten er honderden jaren geleden uit? En hoe kwamen ze in verband met drinken, late nachten en losbandigheid?

Het vrijgezellenfeest zoals we dat kennen is een modern fenomeen. De eerste verwijzing naar een vrijgezellenfeest werd opgenomen in 1922, meldde Time, en pas veel later werd zwaar drinken en entertainment voor volwassenen de norm voor deze feesten. Maar in de kern zijn vrijgezellenfeesten en vrijgezellenfeesten overgangsriten, zei Thomas Thurnell-Read, een socioloog aan de Loughborough University in het Verenigd Koninkrijk die pre-huwelijksrituelen bestudeert. "Je hebt een jongere die van de ene status naar de andere gaat", zei hij. En mensen houden al sinds de oudheid gendergerelateerde rituelen en vieringen die het einde van de singledom markeren. 

Verwant: Wat als iemand bezwaar maakt op uw bruiloft??

Duizenden jaren lang legden pre-huwelijksrituelen de nadruk op de reinheid of zuiverheid van de bruid. Vrouwen in het oude Griekenland brachten de dag voorafgaand aan het huwelijk - bekend als proaulia - door met het brengen van offers en offers aan goden, vooral Artemis, de godin van kuisheid en bevalling, schreef de historicus Emily Brand voor BBC History Magazine. In het 17e-eeuwse Zweden vierde de bruid mökvällarr ('maagdelijke nachten') door een bad te nemen met haar maagdelijke vrienden, schreef Eva Knuts in het boek 'Masks and Mumming in the Nordic Area' (Royal Gustavus Adolphus Academy, 2007). Het feest ging niet alleen over puurheid; vrouwen bleven tot laat op met feesten en drinken. In 1649 verbood de stad Uppsala eigenlijk mökvällarr. Blijkbaar hadden gasten het de volgende dag moeilijk om het decorum te behouden tijdens de huwelijksdienst.

Een van de vroegst erkende gebruiken vóór het huwelijk die door mannen werd beoefend, vond plaats in het oude Sparta, waar soldaten op de vooravond van het huwelijk van hun vriend toasten, schreef Brand. Maar een sleutelmoment in de vorming van moderne vrijgezellenfeesttradities was de 19e-eeuwse industriële revolutie. 

"Er zijn veel mensen die wegtrekken van het platteland naar de steden, en bijna rituelen moeten herscheppen," zei Thurnell-Read. Jongens gingen van jongs af aan in werkplaatsen en fabrieken werken - dus daar vonden deze rituelen plaats. 

Bij bepaalde overgangsrituelen, zoals wanneer een jongen een leertijd beëindigde, trakteerden mannen elkaar op bier in een pub en maakten ze grapjes over elkaar, waarbij ze elkaars laarzen en gereedschap verstopten en hun overjassen vulden met teer en veren. Deze tradities waren voorlopers van de tradities die we vandaag zien met vrijgezellenfeesten, zei Thurnell-Read. 

Toen vrouwen aan het begin van de 20e eeuw bij de beroepsbevolking kwamen, namen ze hun eigen tradities op de werkplek over, die vervolgens veranderden in pre-huwelijksfeesten. Medewerkers zouden de bruid bijvoorbeeld overladen met geschenken die ze als echtgenote nodig zou hebben, zoals keukengerei - een vroege incarnatie van de bruidsdouche, schreef Beth Montemurro, een vooraanstaand professor in de sociologie aan Penn State Abington, in 'Something Old, Something Bold: Bridal Showers and Bachelorette Parties "(Rutgers University Press, 2006).

Toch was losbandigheid geen onderdeel van de meeste festiviteiten (met misschien één beruchte uitzondering: het feest van Herbert Barnum Seeley uit 1896 voor zijn broer, dat door de politie werd stilgelegd vanwege geruchten dat een buikdanseres naakt zou optreden). Althans, niet tot de seksuele revolutie van de jaren zestig, schreef Brand. Het werd steeds gebruikelijker voor mannen om vrijgezellenfeesten te vieren als een laatste hoera voor het huwelijk. En met de komst van een nieuwe feministische golf die zich richtte op gelijkheid, begonnen vrouwen meer als mannen te vieren, schreef Montemurro. 

Verwant: Waarom spoken mensen?

-Waarom hebben vrouwen orgasmes??

-Waarom beginnen koppels op elkaar te lijken??

-Zijn mensen bedoeld om monogaam te zijn??

Sindsdien zijn vrijgezellen- en vrijgezellenfeesten steeds ingewikkelder zaken geworden, zei Thurnell-Read. Een deel daarvan heeft te maken met wat we in de media zien: "De afgelopen jaren hebben we een gestage stroom van culturele representaties van het vrijgezellenfeest gehad", zei Thurnell-Read. (Misschien met name de filmserie 'The Hangover', die leidde tot een vrijgezellenfeestindustrie in Thailand, waar de film 'The Hangover Part II' uit 2011 werd opgenomen.) Deze afbeeldingen zetten de beste man of het bruidsmeisje onder druk om de feestplanning echt waar te maken, voegde hij eraan toe. 

Maar met veranderende opvattingen over gender en seksualiteit, veranderen deze partijen ook, zei Thurnell-Read. Mannen en vrouwen vieren steeds meer samen. En er is een beweging weg van zwaar drinken. Hij ziet bijvoorbeeld dat meer mannen ervoor kiezen om te gaan mountainbiken in plaats van naar bars te gaan. En met toenemende geografische mobiliteit en mensen die op latere leeftijd trouwen, gaat de traditie minder over losbandigheid en meer over het verzamelen van vrienden uit meerdere levensfasen. 

"Het is dat bindingsritueel dat meerdere kleinere vriendschapsgroepen nodig heeft en ze samenbindt", zei Thurnell-Read.

Oorspronkelijk gepubliceerd op .