Paul Sparks
0 
2695
36
Terwijl de temperatuur daalde langs de oostkust van de VS, bedachten alligators in een reservaatpark in North Carolina een leuke manier om te overleven in hun ijzige huizen: ze staken hun neus uit het water toen het begon te vriezen, hun geschubde 'snorkels' werden hun enige kanaal voor zuurstof.
Verschillende Amerikaanse alligators werden deze week gespot met hun neus door het ijskoude wateroppervlak in The Swamp Park in Ocean Isle Beach, in het zuiden van Noord-Carolina, waar geredde alligators huizen in een omheind waterlichaam nabij de Shallotte-rivier.
"Het water waarin ze zich bevinden, heeft de neiging om te bevriezen op opeenvolgende nachten onder het vriespunt. Dit gebeurt niet vaak", zegt George Howard, de algemeen directeur van het park. "Ze doen dit als een overlevingstechniek - een coping-mechanisme waardoor ze kunnen ademen als het water bevriest." [Alligators vs. krokodillen: foto's laten zien wie wie is]
Howard zag afgelopen januari hetzelfde neus-prikkende gedrag in het park tijdens de zogenaamde bomcycloon.
"Deze tijd van het jaar bevinden ze zich in een proces dat 'winterslaap' wordt genoemd, een soort winterslaap, behalve dat ze zich volledig bewust zijn," vertelde Howard. "Ze verlagen hun metabolisme om de kou te overleven. Ze eten een paar maanden niet, totdat de temperaturen oplopen tot 70 [graden Fahrenheit; 21 graden Celsius] en hoger."
Tijdens de winterslaap vertraagt het metabolisme van een alligator, waardoor het reptiel zonder voedsel kan en gewoon vier tot vijf maanden kan "chillen"..
Ze kunnen hun lichaam echter niet te koud laten worden, anders gaan ze dood. Amerikaanse alligators (Alligator mississippiensis), een lid van de orde Crocodilia, zijn koudbloedige dieren, dus nemen ze in wezen de temperatuur van hun omgeving aan. Dat is waarom ze zich koesteren in de zon, de hitte gebruiken om lekker warm te worden, en waarom ze niet te ver naar het noorden in de VS kunnen wonen..
Wanneer de luchttemperatuur onder ongeveer 70 F daalt, graven de reptielen soms modderige onderwaterholen uit om warm te blijven. Ze kunnen blijkbaar ook ondergedompeld blijven in water met alleen hun snuit urenlang tot een paar dagen boven het oppervlak uitsteken, zei Greg Skupien van het North Carolina Museum of Natural Sciences, die onderzoek citeerde dat in de jaren tachtig is gepubliceerd..
In een studie die in 1982 in The American Midland Naturalist werd gepubliceerd, ontdekten onderzoekers van het Savannah River Ecology Laboratory dat een alligator in een met ijs bedekte vijver in South Carolina gedurende meerdere jaren een ademgat in het 0,6 inch dikke (1,5 centimeter) ijs hield. dagen, hoewel het dier later stierf omdat zijn lichaam te koud werd, en daalde tot 39 F (4 C).
Wetenschappers rapporteerden in 1983 in de Journal of Herpetology over een soortgelijk gedrag, waarbij ze een 'ondergedompelde ademhaling'-houding beschreven waarin de snuit het wateroppervlak (dat wil zeggen ijs) brak, terwijl de rest van het hoofd en het lichaam weer naar beneden in de den. "
Hoewel Skupien, curator van het Naturalist Center in het museum, nooit getuige is geweest van de zogenaamde ijsvorming, vertelde hij dat het gedrag "zo raar is als het kan voor alligators".
Hij voegde eraan toe: "Er zijn andere reptielen en amfibieën die behoorlijk coole overwinteringsstrategieën vertonen, zoals kikkers die cryoprotectanten produceren (d.w.z. antivries) en schildpadden die in wezen kunnen ademen uit hun peuken (d.w.z. cloacale ademhaling)."
- Zie een alligator een andere alligator verslinden in deze gruwelijke foto's
- Alligator Alley: Afbeeldingen van Monster Reptiles
- Crocs: Ancient Predators in a Modern World (foto's)
Oorspronkelijk gepubliceerd op .