Geschiedenis van vuurwerk

Tegenwoordig markeert vuurwerk overal ter wereld vieringen. Van het oude China tot de Nieuwe Wereld is vuurwerk aanzienlijk geëvolueerd. Het allereerste vuurwerk - buskruitvuurwerk - kwam van een bescheiden begin en deed niet veel meer dan pop, maar moderne versies kunnen vormen, meerdere kleuren en verschillende geluiden creëren. 

Hoe vuurwerk werkt

Voordat u in de geschiedenis van vuurwerk duikt, is het belangrijk om te begrijpen hoe het werkt. Elk modern vuurwerk bestaat uit een luchtschelp. Dit is een buis die buskruit en tientallen kleine peulen bevat. Elk van de pods wordt een "ster" genoemd. Deze sterren hebben een diameter van ongeveer 1 tot 1,5 inch (3 tot 4 centimeter), volgens de American Chemical Society (ACA), en bevatten:

• Brandstof
• Een oxidatiemiddel
• Een map 
• Metaalzouten of metaaloxiden voor kleur

Een vuurwerk heeft ook een lont die wordt aangestoken om het buskruit te ontsteken. Elke ster maakt één punt in de vuurwerkexplosie. Wanneer de kleurstoffen worden verwarmd, absorberen hun atomen energie en produceren ze licht terwijl ze overtollige energie verliezen. Verschillende chemicaliën produceren verschillende hoeveelheden energie, waardoor verschillende kleuren ontstaan. 

Wanneer natriumnitraat bijvoorbeeld wordt verwarmd, absorberen elektronen in de natriumatomen de energie en worden ze opgewonden. Terwijl de elektronen van de hoogte naar beneden komen, geven ze hun energie vrij, ongeveer 200 kilojoules per mol (een meeteenheid voor chemische stoffen), of de energie van geel licht, volgens de website van de chemieprofessor Bassam van de University of Wisconsin-Madison. Z. Shakhashiri. [Hoe krijgt vuurwerk zijn kleuren?]

Volgens de ACA is dit hoe sommige vuurwerkkleuren worden gemaakt:

• Blues zijn gemaakt met koperchlorideverbindingen.
• Rood wordt gemaakt met strontiumzouten, strontiumcarbonaat en lithiumzouten.
• Paars is gemaakt met een mix van blauw-producerende koperverbindingen en rood-producerende strontiumverbindingen.
• Sinaasappel wordt gemaakt met calciumzouten en calciumchloride.
• Groen is gemaakt met bariumchloride en andere bariumverbindingen. 

Het begin van vuurwerk

De meeste historici denken dat vuurwerk in China is uitgevonden, hoewel sommigen beweren dat de oorspronkelijke geboorteplaats in het Midden-Oosten of India lag. We weten dat er ergens rond 800 na Christus Chinese alchemisten salpeter, zwavel en houtskool door elkaar mengden en een ruw buskruit creëerden, volgens de American Pyrotechnics Safety and Education Foundation. Dit was niet waar ze naar op zoek waren. Ze waren eigenlijk op zoek naar een recept voor het eeuwige leven, maar wat ze creëerden, veranderde hoe dan ook de wereld. Toen ze eenmaal beseften wat ze hadden gemaakt, begonnen de Chinezen te geloven dat deze explosies boze geesten op afstand zouden houden.

Om een ​​deel van het eerste vuurwerk te maken, stopten ze het nieuwe buskruit in bamboescheuten en gooiden ze de scheuten in een vuur, wat een luide explosie veroorzaakte. Hierna ontstond vuurwerk. Papieren buizen vervingen bijvoorbeeld bamboestengels en in plaats van de buizen in het vuur te gooien, voegden mensen lonten toe die gemaakt waren van vloeipapier. 

Tegen de 10e eeuw hadden de Chinezen ontdekt dat ze bommen konden maken met het buskruit, en dus bevestigden ze vuurwerk aan pijlen die ze op vijanden schoten. Binnen de volgende 200 jaar werd vuurwerk tot raketten gezoet die zonder de hulp van een pijl op vijanden konden worden afgevuurd. Deze technologie wordt nog steeds gebruikt in vuurwerkshows.

De verspreiding van buskruit 

In 1295 bracht Marco Polo vuurwerk vanuit Azië naar Europa. (Volgens het Smithsonian maakten Europeanen echter waarschijnlijk kennis met buskruitwapens tijdens de kruistochten een paar jaar eerder.) Vervolgens, rond de 13e eeuw, vonden buskruit en de recepten om het te maken hun weg naar Europa en Arabië via andere diplomaten, ontdekkingsreizigers en Franciscaanse missionarissen, volgens het Smithsonian. Van daaruit ontwikkelde het Westen de technologie tot krachtigere wapens die we tegenwoordig kennen als kanonnen en musketten. Mensen in het Westen behielden echter nog steeds het oorspronkelijke idee van vuurwerk en gebruikten het tijdens feesten. Narren vermaakten ook menigten met vuurwerk in het middeleeuwse Engeland.

In Engeland gebruikten heersers vuurwerk om hun volgers te vermaken. De eerste koninklijke vuurwerkshow zou hebben plaatsgevonden op de trouwdag van Henry VII in 1486. ​​In 1685 was de kroningspresentatie van James II zo verbazingwekkend dat het de vuurmeester een ridderorde bezorgde. Tsaar Peter de Grote van Rusland wilde niet achterblijven en gaf een 5-uur durende vuurwerkshow om de geboorte van zijn zoon te markeren.

De kunst van explosies leren

Volgens History.com doken er tijdens de Renaissance overal in Europa pyrotechnische scholen op. De scholen leerden gretige studenten hoe ze uitgebreide explosies konden creëren. In Italië was vuurwerk bijzonder populair, en in de jaren 1830 gebruikten mensen in dat land sporen van metalen en andere ingrediënten om de helderheid te verbeteren en creatieve vormen te maken.. 

Ze ontwikkelden eindelijk ook meer kleuren voor vuurwerk. Tot dan toe was al het vuurwerk oranje. De Italianen maakten mengsels met verschillende chemicaliën, waardoor vuurwerkshows veel dichter bij moderne versies lijken. Ze gebruikten strontium voor rood, barium voor groen, koper voor blauw en natrium voor geel.

Reis naar de nieuwe wereld 

Terwijl Europeanen naar de Nieuwe Wereld reisden, deden hun vuurwerkrecepten dat ook. Sommigen zeggen dat kapitein John Smith volgens History.com in 1608 de eerste Amerikaanse vertoning opzette in Jamestown, Virginia. Op 4 juli 1777, de eerste verjaardag van de dag waarop het Continentale Congres de Onafhankelijkheidsverklaring aannam, werd vuurwerk een traditie op de vierde juli. 

Het jaar ervoor schreef John Adams in een brief: "De dag zal het meest gedenkwaardig zijn in de geschiedenis van Amerika. Ik ben geneigd te geloven dat het door volgende generaties zal worden gevierd als het grote jubileumfeest. Het zou met pracht en praal moeten worden gevierd. en parade… vreugdevuren en verlichtingen [vuurwerk]… van het ene uiteinde van dit continent naar het andere, vanaf nu voor altijd. " Zijn voorspelling was juist, en de traditie werd voortgezet in 1777 en sindsdien elk jaar.

Niet iedereen hield echter van vuurwerk. Vanwege enkele shenanigans verbood Rhode Island in 1731 het gebruik van vuurwerk voor "ondeugende doeleinden", aldus het Smithsonian. In de jaren 1890 creëerden andere staten en sommige steden voorschriften om te bepalen hoe en waar vuurwerk kon worden gebruikt. Tegenwoordig hebben veel steden en staten nog steeds hun eigen wetten voor het gebruik van vuurwerk. 

Volgens History.com produceert en exporteert China nog steeds vuurwerk dan enig ander land ter wereld.

Aanvullende bronnen

• The Smithsonian: 14 leuke weetjes over vuurwerk
• Popular Mechanics: A Brief History of Fireworks
• Tijd: hoe vuurwerk een vierde juli-traditie werd