Gyles Lewis
0 
1318
183
Elke winter trekt een open oceaan leegte in de diepe zee van het midden van de Stille Oceaan grote menigten grote witte haaien (Carcharodon carcharias) die ervoor zorgen dat de maanden van de kust van Californië en Mexico zwemmen. Wetenschappers volgden de haaien naar hun mysterieuze oceaanhol en ontdekten een paar mogelijke redenen waarom de angstaanjagende roofdieren naar het gebied zouden kunnen worden aangetrokken, meldde het Monterey Bay Aquarium Research Institute..
De haaien, bekend als de noordoostelijke blanken in de Stille Oceaan, voeden zich van ongeveer augustus tot december met zeeolifanten en andere zeezoogdieren langs de kust van Californië, volgens het Schmidt Ocean Institute. In december zwemmen de haaien naar hun ontmoetingsplek in het midden van de oceaan, ongeveer halverwege Hawaï, waar ze hun winter en lente doorbrengen voordat ze terugkeren naar Californië. Satellietbeelden suggereerden dat het gebied een oceanische woestijn was, dus wetenschappers waren stomverbaasd over de reden waarom deze productieve roofdieren de voedselrijke wateren voor Californië zouden verlaten.
Barbara Block, een zeewetenschapper aan het Hopkins Marine Station van Stanford University, ontdekte het gebied meer dan tien jaar geleden toen ze gemerkte haaien naar het gebied volgde. Ze noemde de plek het 'White Shark Café', hoewel ze nog niet zeker wist waarom de haaien daar naartoe gingen. [Afbeeldingengalerij: grote witte haaien]
Toen Block en haar collega's van Stanford University en het Monterey Bay Aquarium dit voorjaar naar de mysterieuze haaienverzamelingszone trokken aan boord van het onderzoeksschip Falkor van het Schmidt Ocean Institute, werden ze verrast: een soort speelterrein voor kwallen, fytoplankton en inktvis en vis - perfecte ingrediënten voor een geweldig buffet met witte haaien, meldde de San Francisco Chronicle.
Deze groep van gespecialiseerd zeeleven in de open oceaan migreert elke dag op en neer de waterkolom, door wat het middenwatergebied wordt genoemd - de zone net onder waar zonlicht de diepten van de oceaan binnendringt. Overdag zinken de wezens naar de diepte en keren dan 's nachts terug naar ondieper water.
Gegevens van elektronische tags die van 10 haaien waren opgehaald, onthulden dat de roofdieren een soortgelijk patroon volgden: ze maakten verschillende duiken tot bijna 450 meter overdag en tot ongeveer 200 meter 's nachts. In april verhoogden de mannelijke haaien hun duikactiviteit, tot wel 140 duiken per dag, terwijl de duikgewoonten van vrouwelijke haaien ongewijzigd bleven, meldde de San Francisco Chronicle..
"Het verhaal van de witte haai vertelt je dat dit gebied van vitaal belang is op manieren die we nooit wisten", vertelde Salvador Jorgensen, een zeewetenschapper bij het Monterey Bay Aquarium en een van de expeditieleiders, aan de San Francisco Chronicle. "Ze vertellen ons dit ongelooflijke verhaal over de mid-water, en er is dit hele geheime leven dat we moeten weten."
Maar het verschil tussen het duikgedrag van mannelijke en vrouwelijke haaien in april is nog steeds een raadsel.
"Of ze eten iets anders, of dit is op de een of andere manier gerelateerd aan hun paring", vertelde Jorgensen aan de San Francisco Chronicle..
Het team gaat door met het analyseren van gegevens van de cruise van dit jaar in de hoop meer vragen te beantwoorden over de biologische betekenis van het White Shark Café. Ze zijn van plan hun resultaten de komende maanden te publiceren, vertelde Jorgensen .
Origineel artikel over .