Gyles Lewis
0 
4105
553
In 2013 stal het Tamu-massief - een gigantische onderwatervulkaan voor de kust van Japan - de kroon van Hawaï als de grootste enkele vulkaan ter wereld. Maar het is helemaal geen echte vulkaan.
Onderzoekers publiceerden in 2013 een paper in het tijdschrift Nature Geoscience waarin ze concludeerden dat het Tamu-massief een gigantische 'schildvulkaan' was - zelfs groter dan de Mauna Loa in Hawaii, die 9,170 meter boven de oceaanbodem uitsteekt en duizenden vierkante mijlen beslaat met zijn oude, gestolde magmastromen. Nu, in een nieuw artikel, concluderen onderzoekers dat het artikel uit 2013 verkeerd was, en dat Tamu Massif geen schildvulkaan is. De kroon keert volgens dit nieuwe onderzoek terug naar Mauna Loa.
Schildvulkanen vormen zich wanneer een enkele vulkanische pluim na verloop van tijd genoeg lava morst, en die lava verspreidt zich ver genoeg om een bobbelvormige berg te vormen rond de opening van de vulkaan. Mauna Loa is een schildvulkaan. Dat geldt ook voor de meeste veel kleinere vulkanen op IJsland. (Kegelvormige vulkanen, zoals Mount St. Helens, zijn geen schilden maar 'stratovulkanen'.) In 2013 dachten onderzoekers dat het Tamu-massief op dezelfde manier ontstond. Maar de nieuwe krant suggereert dat ze ongelijk hebben. [5 Colossal Cones: Biggest Volcanoes on Earth]
Tamu Massif is een ondiep vulkanisch systeem, met zacht glooiende wanden; het is ongeveer 650 kilometer breed en ongeveer 4 kilometer hoog. De enorme onderwatervulkaan ligt langs een deel van het mid-oceanische rugsysteem, de wereldomringende reeks grenzen tussen verschillende tektonische platen. Dit enorme systeem is in zekere zin de echt grootste vulkaan ter wereld, omdat magma naar boven kan uitpuilen en als lava over de hele korst kan stromen. Maar dat vulkanisme lijkt niet op het vulkanisme dat een schildvulkaan vormt.
Hoewel het Tamu-massief langs de bergkam ligt, dachten onderzoekers dat het zich vormde toen een magma-pluim uit het midden barstte en als lava naar buiten stroomde om af te koelen. Daarom beweerden ze in 2013 dat het een vulkaan met één schild was. Nu denken onderzoekers dat het zich heeft gevormd toen, als onderdeel van het aanhoudende vulkanisme van de bergkam, magma zich langzaam een weg naar de korst wurmde, waardoor materiaal dat er al was uitpuilde en zich naar buiten over de zeebodem verspreidde..
Het bewijs hiervoor zijn magnetische anomalieën - magnetische veldlijnen die de onderzoekers in het Tamu-massief ontdekten die de opstelling van andere veldlijnen van de bergkam volgen, niet het magnetisme dat je van een schildvulkaan zou verwachten.
Dit betekent dat Tamu Massif, in plaats van een enkele, zelf gegenereerde vulkaan langs de bergkam te zijn, slechts een deel is van het noksysteem, dat over de hele wereld onderwaterbergen vormt. Mauna Loa regeert oppermachtig.
De paper die dit werk documenteert, werd op 8 juli gepubliceerd in Nature Geoscience.
- Etna: foto's van de grootste actieve vulkaan van Europa
- Foto's: de nieuwe onderwatervulkaan van Hawaï
- Sunset Crater: Spectaculaire foto's van een Cinder Cone-vulkaan
Oorspronkelijk gepubliceerd op .