Vurige meteoor die de dinosauriërs ten dode opgeschreven heeft, sloeg toe in een 'dodelijkst mogelijke' hoek

De vlammende ruimterots die tegen de aarde sloeg en de dinosaurussen wegvaagde, sloeg in de slechtst mogelijke hoek (dat wil zeggen voor de dinosauriërs), suggereert nieuw onderzoek.

In botsing komen met een enorm, snel bewegend kosmisch projectiel zou onder vrijwel alle omstandigheden rampzalig zijn geweest. Maar deze gigantische ruimterots raakte de planeet ook onder een steile hoek, waardoor het "dodelijkst mogelijke" resultaat werd veroorzaakt door veel meer gas en verpulverd gesteente vrij te laten dan bij een ondieperere benadering, ontdekten onderzoekers onlangs..

Wetenschappers hebben het pad van de meteoor gemodelleerd terwijl deze naar de aarde snelde, en creëerden de eerste 3D-simulaties om de gebeurtenis van begin tot eind te volgen: van de nadering van de asteroïde tot de crash tot de vorming van de gigantische krater in zijn geheel. De asteroïde naderde zijn doel vanuit het noordoosten en trof onder een hoek van ongeveer 60 graden boven de horizon, zo bleek uit de studie, waarbij de hoeveelheid gas die in de atmosfeer werd gespuwd werd gemaximaliseerd - met catastrofale gevolgen voor het mondiale klimaat..

Verwant: Botsing! 10 grootste inslagkraters op aarde

Die crash was ongeveer 66 miljoen jaar geleden en eindigde het Mesozoïcum met een knal. De gebeurtenis veroorzaakte wereldwijde klimaatverandering en leidde tot massale uitsterving, waarbij 75% van al het leven op aarde werd weggevaagd - inclusief alle niet-aviaire dinosauriërs. Een litteken van de inslag blijft tot op de dag van vandaag, als een enorm cirkelvormig bassin onder het Mexicaanse schiereiland Yucatán, bekend als de Chicxulub-krater, met een breedte van ongeveer 124 mijl (200 kilometer).

In de simulaties van de onderzoekers modelleerden ze een asteroïde met een diameter van ongeveer 11 mijl (17 km), met een snelheid van ongeveer 27.000 mph (43.000 km / u) en met een dichtheid van 164 lbs. per kubieke voet (2.630 kilogram per kubieke meter).

Ze onderzochten ook asymmetrische structuren in de krater op een diepte van bijna 30 kilometer onder de grond, om de richting en hoek van de asteroïde te visualiseren toen deze toesloeg. Hoewel eerdere studies het uiterlijk van de krater op het moment van inslag hadden gemodelleerd, is dit de eerste keer dat onderzoekers diepere structurele gegevens hebben gebruikt om de krater te modelleren tijdens de latere stadia van de inslag, toen deze verschoof en zich in zijn uiteindelijke vorm nestelde. Door vanuit deze formatie achteruit te werken, kregen de wetenschappers een nauwkeuriger beeld van de benadering van de asteroïde, schreven de wetenschappers in het onderzoek.

Neem een ​​object ter grootte en massa van deze oude asteroïde en stuur het met tienduizenden mijlen per uur naar de aarde in een hoek van 60 graden boven de horizon, en het zou een krater hebben opgeblazen die nauw aansluit bij de structuur van de Chicxulub-krater. , volgens de simulaties.

In vergelijking met de meeste andere invalshoeken zou het uitwerpen van een dergelijke inslag 'het worstcasescenario' voor de planeet hebben opgeleverd, waarbij tot drie keer zoveel zwavel en koolstofdioxide in de atmosfeer zou worden gespuwd als bij andere inslaghoeken, lieten de modellen zien..

Dit steile traject "was een van de worstcasescenario's voor de dodelijkheid bij impact", zei hoofdonderzoeker Gareth Collins, een professor in planetaire wetenschap bij het Department of Earth Science and Engineering aan het Imperial College London, in een verklaring.

"Het bracht meer gevaarlijk puin in de bovenste atmosfeer en verspreidde het overal - precies datgene dat leidde tot een nucleaire winter," zei Collins.

De bevindingen werden op 26 mei online gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

• Wanneer de ruimte aanvalt: de 6 gekste meteoorinslagen
• Gevallen sterren: een galerij met beroemde meteorieten
• Op foto's: de inslagkraters van Noord-Amerika

Oorspronkelijk gepubliceerd op .

AANBIEDING: Bespaar 45% op 'How It Works' All About Space 'en' All About History '!

Voor een beperkte tijd kun je een digitaal abonnement nemen op een van onze bestverkochte wetenschappelijke tijdschriften voor slechts $ 2,38 per maand, of 45% korting op de standaardprijs voor de eerste drie maanden.