Vova Krasen
0 
1079
199
Een oud menselijk familielid dat bekend staat als "Little Foot" liep waarschijnlijk meer als een chimpansee dan als een modern mens.
Little Foot is een uitzonderlijk goed bewaard gebleven vrouwtje Australopithecus - een geslacht in de menselijke stamboom - daterend van 3,67 miljoen jaar geleden. Haar bijna complete skelet, ontdekt in een grot in Zuid-Afrika in 1994, werd uiteindelijk opgegraven in december na een inspanning van 20 jaar (wat de wetenschappers beschreven als een 'wonder'), en een nauwkeurige analyse van haar schedel stelde wetenschappers in staat om 3D te maken. modellen van de kleine structuren in haar binnenoor.
Dit "benige labyrint" bevat belangrijke aanwijzingen over evenwicht en beweging, rapporteerden onderzoekers in een nieuwe studie. In vorm is de structuur van het binnenoor van Little Foot "wezenlijk anders" dan vroeger Homo soort, wat suggereert dat ze zich anders bewoog - misschien meer zoals onze naaste primaatverwanten, chimpansees. [In foto's: menselijke voorouder 'Little Foot' liep met Lucy]
Omdat het skelet van Little Foot zo goed bewaard is gebleven, biedt het wetenschappers een unieke kans om te onderzoeken Australopithecus ' tweevoetigvoortbeweging. Deskundigen hebben eerder geïnterpreteerd hoe vroege mensachtigen bewogen door skeletkenmerken te onderzoeken, zoals de lengte en vorm van beenbotten, en de vorm van de voeten, het bekken en de wervelkolom.
De vorm van het binnenoor, die cruciaal is voor het evenwicht, kan echter ook waardevolle informatie over voortbeweging opleveren. Bij mensen evolueerde het binnenoor om 'unieke activiteiten' zoals hardlopen mogelijk te maken, en de vorm van het binnenoor van Little Foot bood vergelijkbare inzichten in Australopithecus beweging, hoofdonderzoeksauteur Amélie Beaudet, een onderzoeker bij de School of Geography, Archaeology and Environmental Studies aan de Universiteit van de Witwatersrand in Zuid-Afrika, zei in een verklaring.
Duidelijk "aapachtig"
Voor de studie hebben de onderzoekers de binnenkant van de schedel van Little Foot gescand en de gegevens gebruikt om 3D-modellen van haar binnenoor te construeren. Vervolgens vergeleken ze de modellen met de binnenoren van 17 vroege mensachtigen, 10 bestaande mensen en 10 chimpansees..
De wetenschappers ontdekten dat de gehoorgangen van Little Foot enorm verschilden van die in menselijke oren, en ze waren ook heel anders dan een andere groep mensachtigen die bekend staat als Paranthropus, die in dezelfde tijd leefden als de vroege mensen. In feite waren de kanalen van Little Foot duidelijk 'aapachtig' en leken ze op die van chimpansees. Dit suggereert dat de manier Australopithecus verhuisd had waarschijnlijk iets gemeen met chimpansees, aldus de studie.
"Onze analyse van het binnenoor zou verenigbaar kunnen zijn met de hypothese dat Little Foot en de Australopithecus exemplaren liepen over het algemeen op twee benen over de grond, maar brachten ook een aantal keer door in de bomen, "zei Beaudet.
De vorm van het slakkenhuis van Little Foot - een gehoororgaan diep in het oor dat trillingen waarneemt - verschilde ook van dat in Homo soorten, wat dat impliceert Australopithecus hadden een andere interactie met hun omgeving dan hun menselijke neven, meldden de onderzoekers.
"Dit orgaan is gerelateerd aan geluidsperceptie en ecologische factoren zoals voeding, leefgebied of communicatie", zei Beaudet in de verklaring. "Little Foot verschilde in dit opzicht met vroege leden van ons eigen geslacht, wat een verschil in gedrag impliceert."
De bevindingen werden online gepubliceerd in de Journal of Human Evolution van februari 2019.
- Human Origins: Our Crazy Family Tree
- Top 10 mysteries van de eerste mensen
- Hoe mensachtigen evolueerden (infographic)
Origineel artikel over .