Cameron Merritt
0 
4313
995
Voor vrouwen kan fysieke fitheid op middelbare leeftijd meer doen dan het hart een boost geven; het kan ook de hersenen ten goede komen, suggereert een nieuwe studie uit Zweden.
Onderzoekers ontdekten dat vrouwen van middelbare leeftijd in Zweden met een hoge mate van cardiovasculaire fitheid bijna 90 procent minder kans hadden om later in hun leven dementie te ontwikkelen dan vrouwen met een matige conditie. De bevindingen werden vandaag (14 maart) gepubliceerd in het tijdschrift Neurology.
Bovendien, als vrouwen in de sterkste categorie dementie ontwikkelden, kwamen deze problemen - zoals problemen met geheugen en denken - gemiddeld 11 jaar later naar voren dan bij vrouwen in de matige fitnessgroep. Het begin van dementie kan dus zijn opgetreden op 90-jarige leeftijd bij een vrouw die op middelbare leeftijd als extreem fit werd beschouwd, vergeleken met de leeftijd van 79 jaar bij een redelijk fitte vrouw. [9 verrassende risicofactoren voor dementie]
De bevindingen suggereren dat een hoge cardiovasculaire conditie geassocieerd is met een verminderd risico op dementie, zei hoofdauteur Helena Horder, een onderzoeker bij het Center for Aging and Health aan de Universiteit van Göteborg in Zweden. Met andere woorden, een goede gezondheid van het hart hangt samen met een goede gezondheid van de hersenen, zei ze.
In de studie keken onderzoekers naar gegevens van 191 vrouwen in Zweden in de leeftijd van 38 tot 60 jaar. Aan het begin van de studie, in 1968, kregen alle vrouwen van middelbare leeftijd een inspanningstest op een hometrainer waarin ze fietsten tot ze voelde me uitgeput.
Na het volgen van de vrouwen gedurende 44 jaar, ontdekten de onderzoekers dat die conditietestscores hielpen voorspellen of de vrouwen later in hun leven de diagnose dementie zouden krijgen. Uit de analyse bleek dat 32 procent van de vrouwen met een lage fitnessscore dementie ontwikkelde tijdens de onderzoeksperiode, vergeleken met 25 procent van de vrouwen met een gemiddelde fitnessscore en 5 procent van de zeer fitte vrouwen..
Maar de hoogste dementiecijfers werden gezien bij vrouwen die met de inspanningstest waren begonnen maar deze niet konden voltooien: 45 procent van deze vrouwen ontwikkelde dementie. De onderzoekers vermoeden dat sommige onderliggende cardiovasculaire processen - zoals hoge bloeddruk - op middelbare leeftijd deze vrouwen decennia later kwetsbaarder hebben gemaakt voor dementie..
Goed voor hart en hersenen
Hoewel de bevindingen een verband vonden tussen cardiovasculaire fitheid en het risico op dementie, heeft deze studie geen oorzaak-gevolg-relatie tussen de twee vastgesteld, aldus de onderzoekers. Het is niet duidelijk waarom het fitnessniveau van een vrouw op middelbare leeftijd haar kans op dementie zou kunnen verminderen
Het kan zijn dat een verbeterde conditie een beschermend effect heeft door verschillende cardiale risicofactoren te verminderen, zoals het verlagen van de bloeddruk, het creëren van een gezonder lichaamsgewicht en het produceren van een beter lipidenprofiel, vertelde Horder. Opkomend bewijs suggereert ook dat cardiovasculaire fitheid rechtstreeks van invloed kan zijn op structuren in de hersenen, door de bloedtoevoer naar hen te vergroten, merkte ze op.
Eerdere studies hebben een verband aangetoond tussen fitheid en dementie, maar sommige ervan waren gebaseerd op de zelfgerapporteerde niveaus van fysieke activiteit van mensen en omvatten geen inspanningstesten. In onderzoeken die een verband hebben aangetoond tussen fysieke activiteit en dementie, is het niet duidelijk of het mechanisme dat mogelijk verantwoordelijk is voor de voordelen van de hersenen een verrijkte sociale omgeving en cognitieve stimulatie is of de daadwerkelijke verbetering van het fitnessniveau, zei Horder..
Een van de sterke punten van de nieuwe studie is de lange follow-upperiode van middelbare leeftijd tot de gouden jaren. Maar de onderzoekers erkenden dat de studie beperkingen had. Omdat het onderzoek bijvoorbeeld alleen naar Zweedse vrouwen keek, zijn de resultaten mogelijk niet generaliseerbaar naar andere populaties. Bovendien was de studie relatief klein, met minder dan 200 vrouwen, en werd de cardiovasculaire conditie op slechts één moment geëvalueerd met behulp van een inspanningstest die nu misschien anders wordt uitgevoerd dan in 1968..
Omdat er echter nog geen remedie is voor dementie, zijn de inspanningen in het algemeen ook gericht op manieren om het gedrag van mensen aan te passen om het begin van de aandoening mogelijk te vertragen of te voorkomen, zei Horder. Op basis van deze en andere bevindingen kan een verbeterde cardiovasculaire conditie door fysieke activiteit een van deze mogelijke benaderingen zijn, merkte ze op.
Een redactioneel commentaar bij de nieuwe studie suggereerde dat aanvullend onderzoek nodig is om te bepalen of het verband tussen fitheid en dementie uitsluitend te wijten is aan de invloed van de gezondheid van het hart op de gezondheid van de hersenen, of dat fysieke activiteit de hersenen beïnvloedt onafhankelijk van de cardiovasculaire effecten van de activiteit. Maar het hoofdartikel concludeerde uiteindelijk dat "Wat goed is voor het hart, ook echt goed lijkt te zijn voor de hersenen."
Oorspronkelijk gepubliceerd op .