Cameron Merritt
0 
1158
271
Het leven op aarde begon ongeveer 541 miljoen jaar geleden en explodeerde. Gedurende een periode van 53 miljoen jaar vulden gigantische zeedieren, gepantserde wormen en bizar uitziende filtervoeders de oerzeeën. Bijna alle plannen voor het dierenlichaam die er vandaag zijn, verschenen in die tijd voor het eerst in primitieve vorm.
Of dat dachten wetenschappers.
In feite suggereert een nieuwe analyse dat de Cambrische explosie misschien helemaal geen echte explosie was, maar eerder een reeks golven - en die golven begonnen miljoenen jaren eerder dan eerder werd aangenomen. [Deze bizarre zeemonsters regeerden ooit over de oceaan]
Sinds de dagen van Charles Darwin hebben wetenschappers rotsen uit het Cambrium-tijdperk gevonden die tjokvol fossielen zaten. Die fossielen verschijnen schijnbaar in het geologische verslag "op een abrupte manier en met grote diversiteit", zei hoofdonderzoeksauteur Rachel Wood, een professor in carbonaatgeowetenschappen aan de Universiteit van Edinburgh in Schotland..
"Het lijdt geen twijfel dat er in het Cambrium een explosie was van bilaterale vormen [lichamen met twee symmetrische zijden] - dat zijn alle dieren behalve de sponzen, koralen, kwallen enzovoort," vertelde Wood. .
Maar recente fossiele ontdekkingen die dateren uit de Ediacaran-periode (635 miljoen tot 542 miljoen jaar geleden) suggereren dat veel nieuwe soorten met een zacht lichaam voor het eerst ontstonden lang voordat wezens met skeletten verschenen tijdens het Cambrium, vertelde Wood. .
Voor de studie voerden de onderzoekers een grondige evaluatie uit van bestaand onderzoek op gebieden zoals geochemie, stratigrafie en paleontologie, zei Wood. Ze analyseerden ook fossiele vondsten uit zowel de Ediacaran als het Cambrium, waardoor het eerste geïntegreerde beeld ontstond van wat er vóór, tijdens en na de Cambrische explosie gebeurde..
Ze ontdekten dat sommige fysieke kenmerken van wezens uit het Cambrium ook aanwezig waren in organismen van oudere gesteenten. Deze verzamelingen van wezens vormen een overgangsbrug "tussen wat werd verondersteld typisch Ediacaran te zijn en wat typisch Cambrium is", zei Wood..
De wetenschappers merkten ook op dat veranderingen in het vroege dierenleven in golven overspoelden, die al in 571 miljoen jaar geleden begonnen en tijdens het Cambrium meerdere pieken veroorzaakten in de diversiteit van dieren..
"Het roept de vraag op: is het verstandig om de Cambrische explosie als één gebeurtenis te isoleren, of moet het simpelweg worden gezien als één van de vele gebeurtenissen?" Zei Wood.
Hun conclusies, hoewel 'geen schokkend nieuws', waren afwezig in eerdere studies omdat de meeste onderzoekers de neiging hadden zich te concentreren op 'de abruptheid, explosiviteit en het unieke karakter van de Cambrische explosie', zegt Shuhai Xiao, een professor in de geobiologie aan de afdeling Geowetenschappen in Virginia. Tech, verteld in een e-mail.
Xiao, die niet bij het onderzoek betrokken was, zei dat paleontologen nu de evolutionaire relaties tussen Ediacaran en Cambrische fossielen zullen moeten ontwarren om te bepalen hoe groot de uitstervingen waren vóór de Cambrische explosie..
De nieuwe studie zal wetenschappers helpen om de diversiteit van vroege dieren te bestuderen als een continu proces, "in plaats van te denken dat het allemaal in een zeer korte periode in het Cambrium gebeurde", zei Wood..
"We zullen het tempo en de dynamiek van evolutie en de oorsprong van de complexiteit van dieren echt gaan begrijpen", voegde ze eraan toe..
De bevindingen werden op 11 maart online gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution.
- Cambrische periode en Cambrische explosie: feiten en informatie
- Deze bizarre zeemonsters regeerden ooit over de oceaan
- Foto's: 508 miljoen jaar oude borstelige worm zag eruit als een keukenborstel
Oorspronkelijk gepubliceerd op .