Jacob Hoover
0 
3335
784
Ongeveer 120 miljoen jaar geleden fladderde een vogel ter grootte van een duif door Krijtbossen in wat nu Japan is. Het nieuw ontdekte fossiel, bewaard in drie dimensies, is de eerste primitieve vogel uit het Krijt die buiten China is gevonden. En het kan wetenschappers dwingen om enkele details in de evolutie van de vlucht opnieuw te bekijken.
De oude vogel, genaamd Fukuipteryx prima, toont iets gevonden in moderne vogels dat afwezig is in andere vroege krijtvogelfossielen: een benige plaat bij de staart.
Deze driehoekige structuur, bekend als een pygostyle, ondersteunt staartveren en is gekoppeld aan de evolutie van kortere staarten om te vliegen. Maar onderzoekers vermoeden nu dat, hoewel deze plaat tevoorschijn kwam toen de staarten kleiner werden, het niet noodzakelijk een vluchtaanpassing is, volgens een nieuwe studie..
Verwant: Afbeeldingen: dinosaurussen die leerden vliegen
Wetenschappers vonden het gedeeltelijke skelet van de vogel in Kitadani Dinosaur Quarry, een formatie onder het Krijt nabij de stad Katsuyama in centraal Japan.
Wat onderscheidt vogels zoals Fukuipteryx van hun niet-aviaire dinosauriërs? Ze hebben voorpoten die langer zijn dan hun achterpoten, niet-gefuseerde schouderbeenderen en een verkorte staart met een pygostyle, zei hoofdonderzoeker Takuya Imai, een assistent-professor bij het Dinosaur Research Institute aan de Fukui Prefectural University in Fukui, Japan..
Hoewel sommige niet-aviaire dinosauriërs een van deze kenmerken hebben, hebben alleen vogels ze alle drie, vertelde Imai in een e-mail.
Leuk vinden Archaeopteryx - de oudst bekende vogel, daterend van 160 miljoen tot 140 miljoen jaar geleden - Fukuipteryx had een niet-gefuseerd bekken en een U-vormige vorkbeen: kenmerken van primitieve vogels. Andere intacte botten in het fossiel waren ribben, wervels en ledematen, evenals de pygostyle, die "lang, robuust en staafvormig" was en eindigde met "een peddelachtige structuur", rapporteerden de onderzoekers..
In sommige aspecten, Fukuipteryx's pygostyle vorm leek op die van een binnenlandse kip, schreven de wetenschappers.
Eerder dacht men dat de staart van vogels korter werd naarmate de dieren zich aanpasten aan de vlucht. Maar Fukuipteryx is een primitievere vogel dan de laatste van de langstaartvliegers, een soort genaamd Jeholornis die ongeveer 122 miljoen tot 120 miljoen jaar geleden in China leefden, zei Imai. Dit suggereert dat het verlies van lange staarten, en het uiterlijk van de pygostyle, mogelijk niet verband houdt met vluchten.
"We hebben nog meer bewijs nodig om dit te verduidelijken", zei hij.
Voorafgaand aan deze ontdekking kwamen de enige vogelfossielen uit het vroege Krijt uit het noordoosten van China, wat een onvolledig beeld biedt van hoe de kenmerkende aanpassingen van vogels naar voren kwamen in de stamboom van vogels, aldus de studie..
"Nieuwe bevindingen uit Japan en andere regio's in de wereld kunnen het beeld van wat we denken van de evolutie van de vlucht bij vogels volledig veranderen", voegde Imai eraan toe..
De bevindingen werden vandaag (14 november) online gepubliceerd in het tijdschrift Communications Biology.
- In foto's: Amber behoudt krijthagedissen
- Tiny Dino: Reconstructing Microraptor's Black Feathers
- Wipe Out: History's Most Mysterious Extinctions
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
