Paul Sparks
0 
4801
976
De historische nederlaag van Napoleon bij Waterloo is mogelijk veroorzaakt door een vulkaan die twee maanden eerder uitbarstte en bijna 13.000 kilometer verderop lag..
Tijdens de beslissende slag op 18 juni 1815, in wat nu België is, hebben de smerige, natte omstandigheden de legers van Napoleon vastgelopen en zijn vijanden een strategisch voordeel gegeven. Maar de zware regenval die Europa in mei en juni van dat jaar overspoelde, is mogelijk het gevolg van een aanzienlijke atmosferische storing in april, toen een Indonesische vulkaan genaamd Mount Tambora uitbarstte, volgens een nieuwe studie..
Uitbarstende vulkanen kunnen torenhoge aspluimen in de stratosfeer spuwen, de tweede laag van de atmosfeer, die zich uitstrekt tot 32 mijl (50 km) boven het aardoppervlak. Gassen van de uitbarsting kunnen na verloop van tijd aërosolen - luchtdeeltjes - creëren die zonnestraling verspreiden, wat tijdelijk het mondiale klimaat kan beïnvloeden. Maar uitzonderlijk krachtige uitbarstingen kunnen ook elektrische krachten genereren die asdeeltjes nog hoger voortstuwen - in de wolkenvormende ionosfeer, van 80 tot 1000 km boven het aardoppervlak, Matthew Genge, een hoofddocent bij het Department of Earth Science and Engineering aan het Imperial College London in het VK, rapporteerde in de studie, die op 21 augustus online werd gepubliceerd in het tijdschrift Geology. [De 11 grootste vulkaanuitbarstingen in de geschiedenis]
Eenmaal in de ionosfeer kunnen elektrisch geladen deeltjes het klimaat op aarde verder verstoren. En dat is precies wat er gebeurde na de uitbarsting van de Tambora - het maakte snel een kortsluiting in de atmosfeer en vormde het weer in Europa, waardoor het leger van Napoleon binnen enkele maanden op de knieën kwam, schreef Genge in het onderzoek..
"Het jaar zonder zomer"
De vier maanden durende uitbarsting van de berg Tambora, die begon op 5 april 1815, is de grootste vulkaanuitbarsting in de opgetekende geschiedenis; volgens het National Center for Atmospheric Research (NCAR) kwamen ongeveer 100.000 mensen om het leven op het eiland Sumbawa en werd er genoeg as op de grond afgezet om nabijgelegen gebouwen in te laten storten..
Wetenschappers weten al lang dat de uitbarsting van Tambora het wereldwijde klimaat dramatisch heeft beïnvloed. De as en deeltjes in de lucht die het de stratosfeer binnendrong, circuleerden rond de planeet, wat leidde tot een daling van de gemiddelde temperatuur op aarde met 5,4 graden Fahrenheit (3 graden Celsius) gedurende het volgende jaar. Het sombere, koude weer duurde maanden in Europa en Noord-Amerika, en 1816 werd bekend als "Het jaar zonder zomer", meldde NCAR..
Maar het duurde maanden voordat die deeltjes in de lucht invloed hadden op het wereldwijde weer, en eerder werd gedacht dat de ongewoon natte omstandigheden in Europa in de lente van 1815 geen verband hielden met de vulkaan, meldde Genge..
Zijn recente bevindingen over elektrische krachten bij uitbarstingen suggereren echter iets anders. In simulaties toonde Genge aan dat sterke negatieve ladingen in de pluim van een vulkaan en in de deeltjes elkaar zouden afstoten en as in de ionosfeer zouden duwen..
"Het effect werkt heel erg als de manier waarop twee magneten van elkaar worden weggeduwd als hun polen overeenkomen", zei Genge in een verklaring..
Wereldwijde weergegevens uit 1815 zijn schaars, waardoor het moeilijk is om de uitbarsting van 1815 in verband te brengen met daaropvolgende meteorologische storingen, schreef Genge in het onderzoek. Maar completere weerrecords van een andere krachtige vulkaanuitbarsting in 1883 - Krakatoa, ook in Indonesië - vertoonden tekenen van ionosferische verstoring en weersveranderingen kort nadat de vulkaan uitbarstte, meldde Genge..
Elektrisch geladen, zwevende as na de uitbarsting van Tambora in 1815 zou dus binnen enkele weken het weer in Europa kunnen hebben beïnvloed, lang voordat asdeeltjes in de stratosfeer de Europese lucht verduisterde tijdens de zomer van 1816, aldus de studie..
Origineel artikel over .