'Demonische' vis gloeit in griezelige foto

Het is een verontrustend beeld dat meer geschikt lijkt voor een gesprek over demonologie dan voor een mariene biologie.

Een met pantsers bezaaid vissenskelet, waarvan de lege oogkassen met een onheilspellende blik op waarnemers zijn gericht, gloeit rood onder fluorescerend licht en tegen een zwarte achtergrond, op een foto die onlangs is gemaakt en op Twitter is gedeeld door Leo Smith, een universitair hoofddocent ecologie en evolutionair biologie aan de Universiteit van Kansas.

Maar de vis is geen demon en de afbeelding is niet gemaakt in Photoshop of met behulp van digitale manipulatie - de kleur, gloed en stekelige noppen die langs de botten van de vis lopen, zijn allemaal normale kenmerken van een in het water levende vreemde eend die de Pacific stekelige lumpsucker wordt genoemd (Eumicrotremus orbis), Vertelde Smith. [Foto's: de meest bizarre vis]

Pacific stekelige lumpsuckers - als ze leven - zijn echt schattig. Ze zijn klein en rond en vertonen een duidelijke gelijkenis met een stekelige golfbal met insectenogen. De gewone naam is een toepasselijke beschrijving van de kleine vissen, die de aandacht vestigt op hun leefgebied in de Stille Oceaan, hun vacht van benige knobbels - bekend als knobbeltjes - en een grote zuignap op hun buik die hen helpt vast te houden aan rotsen, volgens het Aquarium van de grote Oceaan.

Maar hoewel ze er misschien vertederend uitzien, wil je ze niet aanraken - 'er een vasthouden is als een kleine cactus vasthouden', zei Smith. Hun knobbeltjes zijn sterk gemodificeerde visschubben die ook wat benig materiaal bevatten, en ze worden waarschijnlijk gebruikt als verdediging tegen roofdieren. Knobbeltjes komen voor in veel soorten vis, maar ze komen vaak voor bij lumpsuckers - een groep die ongeveer 28 soorten omvat - en snailfish, een groep diepzeevissen met ongeveer 430 soorten, zei Smith..

Van veel vissen is bekend dat ze van nature fluoresceren - reflecterend licht opnieuw uitzenden - in bepaalde delen van het elektromagnetische spectrum. Smith wilde het ongebruikelijke skelet van de Pacific Spiny Lumpsucker vastleggen - dat bijzonder stekelig is, zoals lumpsuckers gaan - terwijl het rood fluoresceerde onder zijn microscoop, die speciale filterbevestigingen had om alles te maskeren behalve de fluorescentie van het exemplaar, vertelde hij. .

"Het exemplaar licht zichzelf op en al het andere in de afbeelding verdwijnt", zei hij.

Klaar voor een "demonische" close-up

Om de hobbelige botten van de vis te onthullen en zijn "demonische" kant voor het beeld te ontketenen, gebruikte Smith een proces dat opruimen en kleuren wordt genoemd. Eerst dompelde hij de vis onder in een bad met koeienmaag-enzymen om de spier te verteren, maar het bindweefsel intact te laten, waardoor het vlees transparant werd zodat de botten zichtbaar waren..

Eenmaal "gewist", kunnen het skelet en het kraakbeen van een specimen worden gekleurd met kleurrijke kleurstoffen. Op deze manier zijn alle botten nog steeds omhuld in vlees en op hun juiste posities, zodat ze kunnen bewegen zoals ze normaal zouden doen in een levend dier, zei Smith..

Maar het was lastig om de vis in een camerahouding te plaatsen - omdat al zijn spieren waren opgelost, was de vis te slap om een ​​pose vast te houden. Smith experimenteerde met het ophangen van de vis in verschillende vloeistoffen en landde op een mengsel dat gelatine en glycerine combineerde tot een kleverige, kleverige klodder die 'grof om aan te raken' was, maar die hard genoeg was om de vis op zijn plaats te houden terwijl hij hem fotografeerde.

De resultaten legden de structuur van de knobbeltjes van de stekelige lumpsucker in verbazingwekkende details vast. Grote bulten omringen de ogen van de vis en strekken zich uit langs zijn rug, terwijl veel kleinere bulten zijn buik bedekken en ontkiemen in de ruimtes tussen de grote bulten. Op de foto lijkt het oppervlak van elke bult bedekt te zijn met veel kleinere punten die een roofdier zeker twee keer zouden doen nadenken over het nemen van een hap.

Maar hoewel Smith de vis in zijn tweet als 'behoorlijk duivels' bestempelde, gaf hij toe dat het meest opvallende aan kleine Pacific Spiny Lumpsuckers is dat mensen van ze houden 'gewoon omdat ze schattig zijn', vertelde hij. .

Origineel artikel over .