Phillip Hopkins
0 
3480
317
Duizenden microscopisch kleine wormen worden de ruimte in gelanceerd - kronkelend rond in SpaceX's volgende vrachtzending naar het internationale ruimtestation aan boord van de SpaceX Dragon.
Maar de lancering, die gepland was voor vandaag (4 december), is uitgesteld tot morgen, en wetenschappers zijn nu bang dat de wormen een dag "te oud" zullen zijn voor sommige van de geplande experimenten, aldus de BBC..
Als alles goed gaat ondanks de vertraging, kunnen deze kleine maar machtige wezens met spierstructuren die sterk lijken op die van mensen, ons misschien helpen begrijpen waarom en hoe astronauten spiermassa verliezen in de ruimte. [Foto's: de eerste ruimtetoeristen]
Als er geen zwaartekracht is, hoeven mensen niet zoveel spieren te gebruiken om zich te bewegen en zichzelf te ondersteunen - dus hun ongebruikte spieren beginnen weg te kwijnen. Volgens The Conversation kunnen astronauten tijdens een lange missie evenveel spieren verliezen als ze zouden doen als ze op onze planeet tussen de 40 en 80 jaar oud waren geworden..
Hoewel dit een bekend probleem is, en astronauten elke dag urenlang in de ruimte bewegen om het verlies te vertragen, is er nog niets dat dit kan voorkomen, aldus The Conversation-artikel geschreven door sportwetenschapper Christopher Gaffney en fysioloog Bethan Phillips..
Om mogelijke preventiemedicijnen te testen en de moleculaire onderbouwing van spierverlies in de ruimte te achterhalen, zullen wetenschappers 36.000 van deze wormen inpakken, genaamd C. elegans, in plastic zakken en verzend ze naar het internationale ruimtestation.
Daar zullen deze wormen, elk kleiner dan de dikte van een dubbeltje, ongeveer 6,5 dagen worden gelaten om te leven en zich voort te planten, waarna ze zullen worden bevroren, tot hun geplande terugkeer naar de aarde binnen een paar maanden, volgens de zustersite van. Space.com.
Er zijn veel analyses gepland voor deze kleine beestjes. Wetenschappers zullen naar hun hersencellen kijken op tekenen van stress en hoe ze hun spieren in de ruimte beïnvloeden of richten, volgens The Conversation-artikel.
Sommige van de wormen werden behandeld met medicijnen die mogelijk spierverlies zouden kunnen voorkomen door zich te richten op genen waarvan eerder was aangetoond dat ze minder in de ruimte tot expressie kwamen dan op onze planeet, aldus The Conversation. Ondertussen hadden andere wormen hun genen zodanig veranderd dat ze meer of minder glucose opnemen - een proces dat minder efficiënt wordt met veroudering op aarde en met ruimtevluchten.
Op het moment van lancering hadden de wormen net volwassen moeten worden - en vanwege deze vertraging van één dag in een wezen met een levensduur van slechts een paar weken, moeten wetenschappers mogelijk vertrouwen op back-upkolonies. aan de BBC.
- Nu instappen: de top 10 van privé-ruimteschepen
- Rise of SpaceShipTwo: The Test Flight Photos
- Hoe het SpaceShipTwo Passenger Space Plane van Virgin Galactic werkt (Infographic)
Oorspronkelijk gepubliceerd op .