Cameron Merritt
0 
1709
42
Ongeveer 65.000 jaar geleden kauwde een grote carnivoor - misschien een grothyena - neer op het gezicht van een (waarschijnlijk dode) Neanderthaler. Vervolgens verteerde die carnivoor twee van de tanden van de hominine gedeeltelijk voordat hij ze uitsprak, suggereert een nieuwe studie.
De bevinding vernietigt een eerdere analyse van de uitgebraste tanden. Tot nu toe dachten wetenschappers dat de snijtanden van oud vee of hert waren, aldus de onderzoekers.
De reden voor de verwarring is simpel: toen de grote carnivoor de tanden gedeeltelijk verteerde, veranderden de spijsverteringssappen van het dier de vorm van de chompers, waardoor ze moeilijk te identificeren waren, Bruno Maureille, onderzoeksdirecteur bij het National Center for Scientific Research (CNRS ), in Parijs, verteld. [In foto's: Neanderthaler begrafenissen blootgelegd]
Mogelijk kannibalisme
De twee tanden zijn gevonden op de archeologische vindplaats Marillac (ook bekend als Les Pradelles), nabij het dorp Marillac-le-Franc in het westen van Frankrijk, tijdens opgravingen van 1965 tot 1980.
Deze site is een goudmijn geweest voor antropologen. Tijdens het laat-pleistoceen gebruikten Neanderthalers - die ongeveer 40.000 jaar geleden uitstierven en de naaste verwant van de moderne mens zijn - daar een grot als jachtkamp, waar ze dieren slachtten voordat ze ze naar een andere locatie brachten om te eten. In totaal hebben onderzoekers ongeveer 17.000 rendierbeenderen opgegraven, evenals de beenderen van paarden en bizons in Marillac, aldus de onderzoekers..
Naast afgeslachte botten van dieren, bevat de site ook Neanderthaler-botten met soortgelijke slachtsporen. Deze tekens zouden erop kunnen wijzen dat de Neanderthalers daar kannibalisme bedreven, zei Maureille. Of het kan zijn dat de Neanderthalers de mensachtige botten afslachtten voor rituelen, of misschien om slagerij in het algemeen te beoefenen, vertelde co-onderzoeker Alan Mann, een emeritus hoogleraar antropologie aan de Princeton University. .
Hoe dan ook - dat wil zeggen, of de Neanderthalers hun leeftijdsgenoten al dan niet kannibaliseerden - de tanden van een Neanderthaler (of meerdere Neanderthalers) kwamen terecht op de bodem van de grot, waar een grote vleeseter ze vond en erop kauwde, aldus de onderzoekers..
"We weten niet precies wat er aan de hand was, maar [de Neanderthalers] moeten daar schedels of delen van het gezicht hebben achtergelaten, want grothyena's kwamen binnen en aten ze op," zei Mann..
De grothyena's hadden waarschijnlijk geen probleem met het eten van de dunnere botten van het gezicht, maar tanden zijn moeilijker te verteren, zei Mann. Dus de hyena's hebben waarschijnlijk de tanden uitgebraakt, waarvan de vorm van de ingewanden van de roofdieren al was veranderd.
Gevaarlijke carnivoor
De onderzoekers merkten op dat als de carnivoor in feite een hyena was, het er niet uitzag als een moderne variëteit. Het zou eerder de grotere, nu uitgestorven hyena zijn geweest die in het oude Europa leefde, zei Maureille.
"Destijds was het waarschijnlijk de gevaarlijkste carnivoor in West-Europa", zei Maureille. "Als je de grootte van een onderkaak van een hyena ziet, is het iets dat meer dan indrukwekkend is."
De vondst werpt licht op 'nieuwe gevallen van interactie tussen mens en carnivoren in paleolithische tijden', een belangrijke ontdekking gezien het feit dat 'mensen en carnivoren strijden om dezelfde prooi, beschutting (grotten en schuilplaatsen in rotsen), territoria en bronnen, Nohemi Sala , een postdoctoraal onderzoeker van het Joint Center for Research into Human Evolution and Behavior aan de Complutense University of Madrid, vertelde in een e-mail. Sala was niet betrokken bij het onderzoek. [In Photos: Hominin Skulls with Mixed Traits Discovered]
Sala merkte echter op dat de studie uitsluitend gebaseerd is op de macroscopische kenmerken van de tanden. "In de toekomst zou het interessant zijn [om] het gebruik van microscopische technieken, zoals de scanning-elektronenmicroscoop, te gebruiken om andere middelen te evalueren die verantwoordelijk zijn [voor] de oppervlaktemodificaties," zei ze..
Dit is niet het eerste bewijs van een oude hyena die op een mensachtige kauwt. Een been van een mensachtig been gevonden in een Marokkaanse grot heeft tandafdrukken die waarschijnlijk zijn gemaakt door het oude beest, zoals eerder gemeld.
De studie werd in december gepubliceerd in het tijdschrift Paleo.
Origineel artikel over .