Thomas Dalton
0 
2491
175
Kleine maar stevige tardigrades zijn niet zo onverwoestbaar als eerder werd aangenomen.
Deze microdieren, die zowel in zoet als zout water leven, staan bekend om hun vermogen om extremen te overleven die andere organismen zouden doden. Maar nieuw onderzoek wijst uit dat de wezens snel verwelken onder hitte. Watertemperaturen van ongeveer 100 graden Fahrenheit (37,8 graden Celsius) kunnen tardigrades in slechts een dag doden. Naarmate de temperatuur op aarde stijgt, kan dat een probleem worden voor deze dieren, aldus de auteurs van de nieuwe studie.
"Tardigrades zijn zeker niet het bijna onverwoestbare organisme zoals geadverteerd op zoveel populaire wetenschappelijke websites", zegt Ricardo C. Neves, een postdoctoraal wetenschapper in de biologie aan de Universiteit van Kopenhagen, die co-auteur was van het nieuwe artikel over tardigrade-taaiheid, publiceerde Jan 9 in het tijdschrift Scientific Reports.
Verwant: 8 redenen waarom we van Tardigrades houden
De grenzen van tardigrades
Tardigrades zijn erg geliefd bij wetenschapsliefhebbers vanwege hun vreemd schattige uiterlijk. Ze hebben dikke lichamen en vier sets stompe benen. Deze schattigheid heeft tardigrades de bijnamen "waterberen" en "mosbiggetjes" opgeleverd. De meeste soorten zijn minder dan 0,5 millimeter lang.
Ze zijn ook overlevenden. Tardigrades kunnen het aan om bevroren, uitgedroogd, zuurstofloos en bestraald te zijn - ze hebben zelfs reizen naar het vacuüm van de ruimte overleefd. De beestjes doen dit door in een zogenaamde "tun" -toestand te gaan. Ze trekken hun ledematen naar binnen en trekken hun lichaam samen, waardoor hun metabolisme wordt opgeschort en in wezen in een toestand van opgeschorte animatie terechtkomt. Er kunnen momenteel zelfs tardigrades in deze tun-staat op de maan zijn, nadat een noodlanding door een Israëlische maansonde waarschijnlijk enkele exemplaren heeft verspreid..
Eerder onderzoek wees uit dat tardigrades zelfs konden overleven als ze een uur lang werden gekookt tot 303,8 F (151 C), vertelde Neves. Maar niemand had bestudeerd hoe tardigrades voor langere tijd met warmte omgaan. Dat is wat Neves en zijn collega's wilden doen.
Verwant: Hoe lang leven Tardigrades?
Hun methoden waren eenvoudig. Het onderzoeksteam heeft tardigrades van de zoetwatersoort blootgelegd Ramazzottius varieornatus tot temperaturen tot 104 F (40 C) in stappen van 2, 24 of 48 uur. De tardigrades waren in een actieve of een tun-toestand. Onderzoekers testten ook de overleving van de wezens wanneer de temperatuurstijging geleidelijk was in plaats van onmiddellijk, waardoor sommige tardigrades werden blootgesteld aan acclimatiseringsperioden van 2 uur bij 86 F (30 C) en vervolgens 2 uur bij 95 F (35 C).
Het resultaat? Te lang in de hitte was niet geweldig voor de gezondheid en het geluk van tardigrade. Na 48 uur bij 104 F stierven alle tardigrades in de actieve toestand. Bij 98,6 F (37 C) stierf ongeveer 46% van de actieve tardigrades binnen 48 uur. Acclimatisering hielp echter. Actieve tardigrades die door de acclimatisatiestappen gingen, hadden een overlevingspercentage van 72% na 48 uur, wat betekent dat slechts 28% stierf.
Opwarmen
Met behulp van een benchmark van een sterftecijfer van 50%, ontdekten de onderzoekers dat het 48 uur duurt bij 98,8 F (37,1 C) om de helft van de actieve tardigrades te doden die niet aan hitte zijn geacclimatiseerd. Acclimatisering verhoogde de temperatuur die nodig is om de helft van de actieve tardigrades te doden tot 99,7 F (37,6 C).
Tardigrades in de tun-staat deden het iets beter en tolereerden hogere temperaturen. Het kostte verwarming tot 180,9 F (82,7 C) om de helft van de tun-state tardigrades binnen 1 uur te doden. Een langere blootstellingstijd verlaagde echter de temperatuur die nodig was voor dodelijkheid. Voor 24 uur blootstelling was 145,6 F (63,1 C) voldoende om de helft van de tun-state tardigrades te doden.
"Aan het einde van onze studie waren we behoorlijk verrast om onze resultaten te zien, omdat we verwachtten dat de tardigrades - zowel in hun actieve als in uitgedroogde toestand - hogere temperaturen zouden overleven, wat duidelijk niet het geval was," zei Neves. 'We hadden hun achilleshiel gevonden.'
Deze achilleshiel is verontrustend, zei Neves, omdat het de overtuiging ondermijnt dat tardigrades alles zullen overleven, zelfs nabijgelegen supernova's of levensvernietigende asteroïde-inslagen.
"Het feit dat de mediane dodelijke temperatuur actief is Ramazzottius varieornatus zo dicht bij de momenteel gemeten maximale temperatuur in Denemarken ligt (d.w.z. 36,4 graden C [97,5 F]) - waar de monsters die in dit onderzoek zijn gebruikt zijn bemonsterd - is naar onze mening behoorlijk zorgwekkend '', schreef Neves in een e-mail aan .
Maar de toekomst van de tardigrades is nog onzeker, voegde hij eraan toe. De laboratoriumexperimenten toonden aan dat de dieren in staat zijn om enigszins te acclimatiseren aan temperatuurstijgingen, dus de snelheid van opwarming en het vermogen van tardigrades om zich aan te passen, zullen waarschijnlijk hun lot bepalen. Een andere vraag, zei Neves, is hoe goed mariene tardigrades, en niet alleen zoetwatersoorten, zullen reageren op heter water als de aarde opwarmt..
- Extreem leven op aarde: 8 bizarre wezens
- De beste geschenken voor liefhebbers van Tardigrade
- In foto's: de meest freakiest uitziende dieren ter wereld
Noot van de redacteur: dit artikel is bijgewerkt om het temperatuurbereik te verduidelijken waarbij tardigrades niet kunnen overleven.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
Zie alle reacties (0)