Peter Tucker
0 
3780
708
Een vinvis die stierf nabij de kust van Massachusetts heeft ongewild zijn lichaam aan de wetenschap geschonken.
Op maandag (20 augustus) postte de politie van Duxbury op Twitter om het publiek te vragen Duxbury Beach te vermijden, waar een 17 meter lang walviskarkas in de branding lag te rusten. Volgens Boston.com waren de mariene biologen van het New England Aquarium al snel ter plaatse om de walvis te observeren. Monsters zijn naar laboratoria in het hele land gestuurd, zei aquariumwoordvoerder Diana McCloy, maar het zal weken of maanden duren voordat wetenschappers meer te weten komen over de doodsoorzaak van de walvis..
Bij de obductie komt echter meer kijken dan alleen vaststellen waarom het enkele dier stierf. Gewone vinvissen, ook bekend als gewone vinvissen (Balaenoptera physalus), zijn snelle, ongrijpbare zwemmers, zei Linda Lory, een senior bioloog op de reddingsafdeling van het New England Aquarium. [Walvisalbum: Giants of the Deep]
"Ze zijn zo snel, en ze breken niet zoals veel andere walvissen," vertelde Lory. Dat betekent dat gestrande karkassen een van de gemakkelijkere manieren zijn om de anatomie en fysiologie van de dieren te bestuderen.
Op zoek naar een doodsoorzaak
Lory en haar collega's waren maandag ter plaatse op Duxbury Beach. Ze gebruikten zware apparatuur en grote messen, waaronder enkele op lange palen gemonteerd, om de blubber van de walvissen - die in sommige delen meer dan 5,8 centimeter dik was - terug te trekken en de spieren en organen eronder te bemonsteren. Tijdens het vastleggen van hun bevindingen op waterbestendig papier, bewaarde het team ook monsters voor microscopische analyse. Ze doken zelfs in de maag van de walvis, die wel wat onverteerd voedsel bevatte.
'Het was op een gegeven moment ergens naar op zoek geweest,' zei Lory.
De walvis droeg oude littekens door verstrikking met vislijnen of netten, ontdekten de biologen. Dat is niet erg ongebruikelijk, zei Lory. Veel van de littekens waren genezen, hoewel een verwonding aan de dorsale of bovenkant van de walvis diep in de blubber was gegraven. Het is nog niet duidelijk of die oude verwondingen iets te maken hadden met de dood van de walvis, zei Lory.
Feiten over vinvissen
Gewone vinvissen zijn de op een na grootste walvissen ter wereld, na blauwe vinvissen, volgens het Wereld Natuur Fonds; de grootste exemplaren kunnen wel 24 meter lang worden. Ze worden bedreigd, met tussen de 50.000 en 90.000 in het wild.
Volgens de American Cetacean Society worden de walvissen soms de "greyhounds of the sea" genoemd omdat hun gestroomlijnde lichaam met een snelheid van 37 km / u door de oceanen kan vliegen. Ze zijn te vinden in alle verre poolgebieden van de oceanen ter wereld en leven van krill en kleine vissen, alleen of in kleine groepen van maximaal zeven individuen..
De overblijfselen van de vinvis die aangespoeld is op Duxbury Beach zijn al begraven. Gegevens van de monsters zullen worden gerapporteerd aan de National Oceanic and Atmospheric Administration, die walvisstrandingen volgt, zei Lory. Het weefsel wordt niet alleen getest op virussen en bacteriën, maar ook op toxines en contaminanten die mogelijk hebben bijgedragen aan de dood van het dier. Alle ongebruikelijke bevindingen kunnen wijzen op grotere trends in de gezondheid van de algemene vinvispopulatie, zei Lory.
"We doen deze, een, om meer informatie te krijgen over niet alleen die specifieke walvis," zei ze, "maar ook over de walvissoort als geheel."
Oorspronkelijk gepubliceerd op .