Peter Tucker
0 
3827
986
Het publiek is gegrepen door Tsjernobyl, de HBO / Sky-serie die de gebeurtenissen en de nasleep van de ramp met de kerncentrale in Tsjernobyl van april 1986 in kaart brengt..
Ik heb een aantal internationale onderzoeksprojecten gecoördineerd over de gevolgen van het ongeval in Tsjernobyl en heb tientallen bezoeken gebracht aan de uitsluitingszone rond Tsjernobyl. Er is veel lof voor de aandacht voor detail in de decors, rekwisieten en kleding die de kijkers hielpen onder te dompelen in een gevoel van in de late Sovjet-samenleving te zijn - ook van degenen die het zich uit de eerste hand herinneren. Maar er zijn ook fouten, of aspecten van hoe het verhaal zich afspeelt, die zijn uitgevonden om drama aan het verhaal toe te voegen.
Verwant: 5 rare dingen die je niet wist over Tsjernobyl
1. De helikoptercrash
De dramatische scène waarin al vroeg een helikopter crasht terwijl hij over de reactor probeert te vliegen - blijkbaar vanwege de intense straling - is nooit gebeurd. Maar videobeelden van helikopters die destijds zijn gemaakt, tonen statische elektriciteit en vervormingen die worden gegenereerd door het intense stralingsveld boven de reactorkern, en er waren meldingen dat piloten stralingsziekte kregen door hun vluchten..
2. De 'brug des doods'
De onvergeeflijk late reactie van de autoriteiten betekende dat de inwoners van Pripyat na het ongeval in de open lucht waren - en sommigen gingen naar de zogenaamde "brug des doods" dichter bij de fabriek om het vuur te bekijken. Maar ik heb geen bewijs gezien dat alle mensen op de brug stierven, en geen bewijs dat de stralingsdoses daar zo gevaarlijk hoog waren.
3. Stralingsziekte in Pripyat
In feite ontvingen inwoners van Pripyat gemiddeld een dosis van ongeveer 30 millisievert (mSv) - ongeveer hetzelfde als drie CT-scans van het hele lichaam - vanwege de late waarschuwing voor het gevaar. Er is een scène in het plaatselijke ziekenhuis die kinderen lijkt te tonen die aan stralingsziekte lijden: deskundigen bevestigden 134 gevallen van stralingsziekte onder de brandweerlieden en exploitanten van installaties, maar geen enkele onder de bevolking van Pripyat.
Gerelateerd: Is het veilig om Tsjernobyl te bezoeken?
4. 'Je zit naast een kernreactor'
In zeer emotionele scènes zien we de zwangere vrouw van een brandweerman die haar man bezoekt die lijdt aan acuut stralingssyndroom in ziekenhuis nummer zes in Moskou. Dit gebeurde, en is een van de vele verslagen uit de eerste hand die de serie ontleent aan Voices from Chernobyl door de Wit-Russische journalist en Nobelprijswinnaar Svetlana Alexievich. Maar het drama impliceert dat de baby zulke hoge doses straling van de echtgenoot absorbeerde dat hij vervolgens stierf. Een Amerikaanse arts die de fabrieksarbeiders en brandweerlieden hielp behandelen, zegt dat de patiënten geen significant stralingsrisico vormden voor personeel en bezoekers. Studies na Tsjernobyl hebben geen overtuigend bewijs gevonden dat zwangerschapsresultaten werden beïnvloed door blootstelling aan straling.
5. Reactoren zijn geen atoombommen
De vrees voor een nucleaire explosie in het bereik van twee tot vier megaton als gevolg van het afsmelten van de reactorkern, die, zo werd beweerd, de nabijgelegen stad Kiev zou vernietigen en grote delen van Europa onbewoonbaar zou maken, bleek niet te kloppen. Kerncentrales ontploffen niet als atoombommen - en zeker geen thermonucleaire bommen in het megatonbereik. Een dergelijke explosie zou in ieder geval Minsk niet hebben verwoest, noch zou het Europa onbewoonbaar hebben gemaakt.
Gerelateerd: 10 reactoren in Tsjernobyl-stijl werken nog steeds in heel Rusland
6. De duikers
De drie heldhaftige mannen die werkten om de watertanks onder de primaire opvangkamer leeg te laten lopen om te voorkomen dat nucleaire brandstof in contact zou komen met water waarvan werd aangenomen dat het een explosie zou veroorzaken, deden dat tevergeefs. Uit daaropvolgende analyse bleek dat de tanks al grotendeels leeg waren en dat de interactie van de smeltende brandstof met het water mogelijk zelfs heeft bijgedragen tot afkoeling..
7. De helikopterpiloten
De ongelooflijk dappere pogingen van helikopterpiloten om boor, zand en lood op de smeltende splijtstofstaven te laten vallen, hielpen waarschijnlijk om het vuur dat brandde in de grafietmoderator te blussen, maar het miste grotendeels de nucleaire brandstof en de gesmolten kern die, na verbranding door de primaire insluiting, afgekoeld uit zichzelf.
8. De mijnwerkers
De dappere mijnwerkers die enorme inspanningen leverden om een tunnel onder het reactorgebouw te graven om een warmtewisselaar te installeren om warmte onder de kern vandaan te halen, deden dat ook tevergeefs: de warmtewisselaar werd nooit gebruikt omdat de kern afkoelde voordat deze werd geïnstalleerd. Het risico dat radioactiviteit de grondwaterspiegel onder de reactor (gelegen nabij een meer en riviersysteem) binnendringt, bleek hoog te zijn, maar nog steeds laag.
9. De vereffenaars
Aan het einde van de serie impliceren beweringen over de nasleep die op het scherm worden getoond dat er geen onderzoek is gedaan naar de honderdduizenden vereffenaars die na het ongeval zijn opgeruimd. In feite waren er veel onderzoeken naar deze groep, en ze hebben geen uitsluitsel gegeven over de vraag of er een toename van kanker was. Waarschijnlijk hadden ze wel een verhoogd risico op kanker, maar dit was erg klein in vergelijking met de vele andere gezondheidsrisico's waarmee ze werden geconfronteerd en waarmee ze nog steeds worden geconfronteerd, waaronder hart- en vaatziekten, roken en - een algemeen probleem in voormalige Sovjetlanden - overmatig alcoholgebruik.
Gerelateerd: Hoe beïnvloedde straling de 'liquidators' van de kernsmelting in Tsjernobyl?
10. Gebreken
Wetenschappers komen als helden uit de show. Hoewel er in de nasleep van Tsjernobyl talloze helden waren, waaronder wetenschappers, was uiteindelijk zowel de Sovjetwetenschappelijke gemeenschap als het politieke systeem verantwoordelijk voor de ontwerpfouten van de RBMK-reactor, het gebrek aan veiligheidscultuur en het onvergeeflijke gebrek aan paraatheid daarop. een ongeluk.
Een waarschuwend verhaal
Het is belangrijk om de gevolgen van de ramp in Tsjernobyl niet te onderschatten. Studies hebben een toename van schildklierkanker aangetoond, voornamelijk als gevolg van het falen van de Sovjetautoriteiten om de consumptie van producten die besmet zijn met kortlevend radioactief jodium-131 in de weken na het ongeval te voorkomen.
Uit recente analyses van getroffen populaties tot 2015 bleek dat 5.000 van de in totaal 20.000 gevallen van schildklierkanker te wijten waren aan straling. Gelukkig, hoewel ernstig, is schildklierkanker in 99% van de gevallen te behandelen. Sommige rapporten suggereren dat de gevolgen van het verplaatsen van honderdduizenden mensen, de economische gevolgen van het verlaten van land en de begrijpelijke angst voor straling grotere negatieve effecten hebben gehad dan de directe gevolgen voor de gezondheid van straling..
De serie Tsjernobyl is geweldig om te zien, en de reconstructie van gebeurtenissen vóór en tijdens het ongeval was opmerkelijk. Maar we moeten niet vergeten dat het een drama is, geen documentaire. In de jaren sinds 1986 zijn er veel mythes over het ongeval in stand gehouden, en deze mythen hebben ongetwijfeld het herstel van de getroffen bevolking belemmerd.
Meer dan 30 jaar later zet dit herstel zich voort. Wil het enige kans van slagen hebben, dan moet het niet gebaseerd zijn op de emotie en het drama, maar op het beste beschikbare wetenschappelijke bewijs. Bewijs waaruit blijkt dat, behalve bij de extreme doses die fabrieksexploitanten, brandweerlieden en helikopterpiloten hebben ontvangen tijdens de ramp in Tsjernobyl, de risico's van straling klein zijn in vergelijking met andere gezondheidsrisico's waarmee we allemaal in ons leven worden geconfronteerd.
Jim Smith, hoogleraar milieukunde, Universiteit van Portsmouth
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.