Joseph Norman
0 
5313
938
Wazige herinneringen kunnen frustrerend zijn, of je nu in de supermarkt bent om je te herinneren of je het laatste beetje melk op hebt of in de rechtbank ooggetuigenis geeft.
Nu blijkt uit een nieuwe studie dat het zappen van de hersenen dat geheugen kan stimuleren. Na stimulatie in een bepaald deel van de hersenen, waren de deelnemers aan de studie 15,4% beter in het herinneren van herinneringen, meldde een groep onderzoekers op 6 mei in de Journal of Cognitive Neuroscience..
In het bijzonder waren deze proefpersonen beter in het oproepen van episodische herinneringen, herinneringen die betrekking hebben op een specifieke tijd en een plaats. "In een episodisch geheugen heb je contextuele details", zei senior auteur Jesse Rissman, een assistent-professor in de psychologie en psychiatrie en biogedragswetenschappen aan de University of California, Los Angeles. [6 leuke manieren om je geheugen aan te scherpen]
Rissman en zijn team rekruteerden 72 mensen voor twee opeenvolgende testdagen. Op de eerste dag kregen de deelnemers 80 verschillende woorden te zien en werd hen gevraagd ze in context te onthouden. Als een van de woorden bijvoorbeeld 'cake' was, werd de deelnemers gevraagd zich voor te stellen dat zij of iemand anders interactie had met de cake. (Onthouden van het woord 'cake' is geen episodische herinnering, maar herinneren dat je gisteren cake at op het balkon wel.)
De volgende dag deden de deelnemers tests om hun geheugen, redenering en perceptie te meten; bij deze evaluaties werd hen gevraagd zich te herinneren of ze bepaalde woorden de dag ervoor hadden gezien en om die woorden onder andere in categorieën te ordenen.
Al die tijd waren ze aangesloten op twee elektroden en een 9-volt batterij, die hun hersens minder dan een minuut leeghaalde. De rest van de tijd was er geen sprake van zappen. De opzet, een zogenaamde schijnstimulatie, was bedoeld om de deelnemers te suggereren dat ze de hele tijd werden gezapt en gewoon aan de stimulatie wennen. (Hoewel de meeste deelnemers na de studie meldden dat ze meer of minder konden vertellen wanneer ze zaps kregen)
Vervolgens werden de deelnemers opgesplitst in drie groepen: de eerste kregen extra hersen-zaps om de activiteit van een specifiek deel van de prefrontale cortex te verhogen, waarvan bekend is dat het belangrijk is bij episodische geheugenherinnering; de tweede groep ontving een "achterwaartse" stroom (gedaan door de polariteit van de elektroden om te wisselen), waarvan eerder onderzoek suggereerde dat ofwel de activiteit van de hersencellen afneemt of niets doet; de derde groep bleef schijnstimulaties ontvangen.
Hoewel de deelnemers geen verbetering in redenering of perceptie lieten zien na het ontvangen van de zaps, scoorden de mensen die de daadwerkelijke stromingen ontvingen een 15,4% hogere score op hun geheugentests dan voordat ze werden gezapt. De onderzoekers zagen geen significante verbeteringen in de groepen die de achterwaartse stroom of de schijnstimulaties ontvingen.
Maar een beperking van de studie is dat, hoewel de zaps waren gericht op een zeer specifiek gebied van de hersenen, de onderzoekers er niet zeker van waren dat de pulsen ook andere regio's beïnvloedden..
Rissman zei dat dit de eerste keer is dat een studie heeft getest wat er gebeurt als een elektrische stimulatie wordt toegepast terwijl iemand probeert een herinnering op te roepen. Maar verder is het zappen van de hersenen om het geheugen te verbeteren niet nieuw.
Vorig jaar bleek uit onderzoek dat werd gefinancierd door het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) bijvoorbeeld dat het zappen van de hersenen van een slapend persoon een ander soort geheugen kan stimuleren, het zogenaamde 'generaliseringsgeheugen'..
Maar brain-zapping-onderzoeken, inclusief de nieuwe, bevinden zich in een zeer voorbereidende fase. "Het is een smal scenario om in het echte leven te hebben", en het zal niet erg praktisch zijn tenzij je mensen rond laat lopen met dit apparaat aan hun hoofd vastgebonden, zei Rissman..
"Hoewel deze eerste resultaten erg bemoedigend zijn, willen we meer experimenten doen om te begrijpen hoe consistent dit voordeel is", zei hij. Maar onderzoekers willen ook 'beter weten welke soorten herinneringen het meest vatbaar zijn' voor dit soort hersenzappen..
- 5 manieren om je brein op te peppen
- Waarom je het vergeet: 5 vreemde feiten over geheugen
- Mind Games: 7 redenen om te mediteren
Oorspronkelijk gepubliceerd op .