Gyles Lewis
0 
4972
1048
Vijf mensen zijn dood bevestigd, 31 blijven in het ziekenhuis met verwondingen en acht worden nog steeds vermist na plotselinge vulkaanuitbarstingen op Whakaari / White Island voor de oostkust van Nieuw-Zeeland..
Het eiland is een toeristische bestemming en er waren 47 mensen op het eiland toen het maandagmiddag uitbrak. Drie van de geredden zijn inmiddels uit het ziekenhuis ontslagen.
Vulkanologen van GeoNet, dat een geologisch gevarenbewakingssysteem exploiteert, beschreven de uitbarsting als impulsief en van korte duur, met een aspluim die tot meer dan drie kilometer boven de ventilatieopening steeg.
Premier Jacinda Ardern prees vanmorgen de moed van de first responders en piloten die een luchtonderzoek hebben uitgevoerd. Ze bevestigde dat de viaducten geen tekenen van leven vertoonden. De politie beoordeelt vandaag of het veilig is om terug te keren naar het eiland voor een bergingsoperatie.
#LATEST White Island dubbele explosie: acht mensen worden nog steeds vermist, 31 in het ziekenhuis - politie. Https://t.co/GEVW1vSStnDecember 9, 2019
Vulkanische gevaren
White Island is een van de vele vulkanen in Nieuw-Zeeland die op elk moment plotselinge explosieve uitbarstingen kunnen veroorzaken. In dit geval is magma ondiep en beïnvloeden de hitte en gassen het oppervlakte- en grondwater om krachtige hydrothermische systemen te vormen.
Hierin zit water vast in poriën van rotsen in een oververhitte toestand. Elk extern proces, zoals een aardbeving, gasinvoer van onderaf of zelfs een verandering in het waterpeil van het meer kan dit delicate evenwicht doen omslaan en de druk op het hete en ingesloten water verminderen..
De resulterende door stoom aangedreven uitbarsting, ook wel een hydrothermale of freatische uitbarsting genoemd, kan plotseling en met weinig tot geen waarschuwing plaatsvinden. De expansie van water in stoom is supersonisch qua snelheid en de vloeistof kan uitzetten tot 1.700 keer het oorspronkelijke volume. Dit veroorzaakt catastrofale gevolgen.
De expansie-energie is voldoende om vast gesteente te verbrijzelen, kraters uit te graven en rotsfragmenten en as uit te werpen tot honderden meters van de ventilatieopening. We kennen locaties in Nieuw-Zeeland waar materiaal door dergelijke uitbarstingen meer dan drie kilometer van de ventilatieopening is uitgestoten.
Vijf doden en 18 mensen raakten gewond na een vulkaanuitbarsting op White Island voor de kust van Nieuw-Zeeland. De politie van Nieuw-Zeeland zegt: "Geloof niet dat er overlevenden op het eiland zijn" https://t.co/5yEArlxIyQ pic.twitter.com / Z1gbfIOvdY 9 december 2019
Potentieel voor verdere uitbarstingen
De gevaren die van door stoom aangedreven uitbarstingen worden verwacht, zijn de gewelddadige uitstoot van hete blokken en as, en de vorming van "orkaanachtige" stromen van natte as en grove deeltjes die uit de explosieopening komen. Deze kunnen dodelijk zijn in termen van impacttrauma, brandwonden en ademhalingsletsel.
De uitbarstingen zijn van korte duur, maar als er eenmaal een uitbarsting plaatsvindt, is er een grote kans op verdere, meestal kleinere, naarmate het systeem opnieuw in evenwicht komt. White Island is een acute locatie voor dergelijke activiteiten, maar het is niet de enige locatie in Nieuw-Zeeland waar dit kan gebeuren.
Geen waarschuwing
Monitoring en waarschuwing voor hydrothermale uitbarstingen is een enorme uitdaging. Normaal gesproken zien we deze uitbarstingen niet aankomen, hoe graag we dat ook zouden willen. Veel systemen zijn al "klaar" voor dergelijke gebeurtenissen, maar de triggers worden slecht begrepen.
De waarschuwingsperioden, zodra een gebeurtenis begint, zijn waarschijnlijk in de orde van seconden tot minuten. Onze enige hoop om op deze gebeurtenissen te anticiperen, is de potentiële damp- en vloeistofdruk in hydrothermale systemen te volgen en te leren van hun langetermijngedrag wanneer ze zich in een superkritische toestand bevinden. Helaas zijn er geen eenvoudige regels die kunnen worden gevolgd en is elk hydrothermisch systeem anders.
In dit tijdperk van technologie en instrumentele monitoring lijkt het irrationeel dat er weinig of geen waarschuwing voor dergelijke uitbarstingen zou moeten zijn. De uitbarsting wordt niet veroorzaakt door magma, maar door stoom, en dit is veel moeilijker te volgen in onze huidige monitoringsystemen.
Lees verder: Waarom de dodelijke Ontake-uitbarsting in Japan niet kon worden voorspeld
We hebben verschillende andere fatale hydrothermale catastrofen zien ontvouwen in andere delen van de wereld, zoals de uitbarsting van Mount Ontake in 2014 in Japan. Nieuw-Zeeland heeft tot nu toe meer geluk gehad dan veel andere delen van de wereld.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. De publicatie heeft het artikel bijgedragen aan 's Expertvoices: Op-Ed & Insights.
Zie alle reacties (0)