Wat moet u doen als u wordt gebeten door een giftige slang?

Gebeten worden door een giftige slang kan erg beangstigend zijn en kan ertoe leiden dat mensen precies op de verkeerde manier reageren: misschien raken ze in paniek, proberen ze de slang te vangen of te doden, of brengen ze ijs of een tourniquet aan op de wond, wat rampzalig kan zijn in bepaalde situaties.

Dus hoe zou moeten een persoon reageert op een hapje? En wat gebeurt er in het menselijk lichaam als iemand wordt gebeten door een giftige slang?

"Het eerste dat je moet doen, is wegkomen van de slang - probeer hem niet te vangen, dat zal alleen maar de mogelijkheid bieden dat meer mensen gewond kunnen raken", zegt Dr. Nicholas Kman, hoogleraar spoedeisende geneeskunde aan de Ohio State Universitair Wexner Medisch Centrum. [De 6 dodelijkste slangen ter wereld]

"En dan moeten ze onmiddellijk medische hulp zoeken, omdat deze symptomen snel kunnen verergeren. We letten op roodheid, zwelling, blaarvorming, warmte en vervolgens op tekenen van misselijkheid, braken, spierpijn en lage bloeddruk," vertelde Kman. "Als we die beginnen te zien, dienen we het tegengif toe."

Terwijl slangen mensen meestal mijden en alleen bijten als ze zich bedreigd voelen, worden jaarlijks bijna 3 miljoen mensen wereldwijd vergiftigd na het ervaren van een giftige beet. Slechts een fractie van deze beten is dodelijk, maar gifstoffen in slangengif kunnen ernstige medische noodsituaties veroorzaken die binnen enkele uren optreden; ze kunnen orgaanfalen, oncontroleerbare bloeding, ernstige weefselvernietiging en verlamming veroorzaken die de ademhaling kunnen beperken, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Bij sommige soorten slangen, zoals ratelslangen, ontwikkelen zich binnen enkele minuten roodheid en pijn op de bijtplaats, terwijl bij andere giftige slangen, zoals koperkoppen, het langer kan duren voordat de symptomen verschijnen, zei Kman..

Voordat de patiënt een medische instelling bereikt, moet de wond schoon worden gehouden en moet de aangedane ledemaat worden opgetild om de effecten van het gif te verminderen. Als het slachtoffer of een omstander een fitnesstracker heeft, kunnen ze deze gebruiken om de hartslag te volgen, zei Kman.

Na gebeten te zijn, kan kalm blijven en toch ook helpen om de verspreiding van het gif te vertragen, zegt de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Wat je niet moet doen

Ondanks wat film- en tv-westerns je willen doen geloven, moeten slachtoffers van slangenbeet niet proberen het gif uit de bijtplaats te zuigen of het vrij te laten door zichzelf te snijden, zei Kman. Na een beet overspoelt het gif de weefsels van het lichaam en is het onmogelijk om door afzuiging te verwijderen. Snijden is even nutteloos voor de extractie van gif en kan leiden tot ernstig letsel, voegde hij eraan toe.

"Ik heb gevallen gezien van handbeten waarbij iemand zijn hand sneed en door een pees sneed", zei hij. "Gif wordt meteen in het lichaam opgenomen, dus alles wat je gaat doen is meer trauma veroorzaken. Je moet de beet niet ijskoud maken, steroïden mogen niet worden gebruikt, er zijn veel dingen die mensen doen zijn niet gaan een slangenbeet helpen, en zullen de patiënt waarschijnlijk erger maken. "

En als u wordt gebeten door een slang die inheems is in Noord-Amerika, mag u nooit een tourniquet aanbrengen, zei Dr. Dan Brooks, medisch directeur van het Banner Poison and Drug Information Center in Phoenix, Arizona. De meeste Noord-Amerikaanse slangen leveren een soort gif af dat overmatig bloeden veroorzaakt en kan leiden tot weefsel- en spiernecrose, dus elke actie die de bloedsomloop beperkt, zal de schade verergeren, vertelde Brooks. .

"Door een tourniquet om te doen kan lokaal letsel zelfs toenemen, en kunnen mensen vingers of tenen verliezen of huidtransplantaties nodig hebben", zei Brooks..

Ter vergelijking: veel soorten dodelijke slangen uit de Oude Wereld - die worden aangetroffen in Azië, Afrika en Australië - produceren neurotoxines die snel kunnen leiden tot ademhalingsverlamming. Bijten van deze slangen worden vaak getriaged met een vernauwende band en vervolgens behandeld met antivenomen die soortspecifiek zijn, terwijl beten van de meeste Noord-Amerikaanse soorten kunnen worden behandeld met de antivenomen CroFab of Anavip, legde Brooks uit..

De uitzondering op die regel zijn koraalslangen. Net als slangen uit de Oude Wereld, leveren ze een neurotoxine af dat de ademhaling kan remmen; die beten vereisen een speciaal tegengif, zei Kman. Koraalslangbeten in de VS zijn echter buitengewoon zeldzaam en vertegenwoordigen slechts ongeveer 1% van de jaarlijkse giftige beten, voegde hij eraan toe..

Omdat veel antivenoms voor slangen uit de Oude Wereld specifiek zijn voor de soort, kan het voor slachtoffers van cruciaal belang zijn om de slang die de beet heeft afgeleverd nauwkeurig te beschrijven. Zelfs in Noord-Amerika kan het identificeren van de slang gezondheidsfunctionarissen helpen om beter voor het slachtoffer te zorgen, "maar het belangrijkste is om het tegengif zo snel mogelijk te krijgen", zei Brooks. [7 schokkende slangenverhalen]

Droge hapjes

Bijten van giftige slangen leveren niet altijd een lading gifstoffen op. Minstens 25% van de giftige slangenbeten zijn zogenaamde droge beten; als 8 tot 12 uur verstrijken zonder symptomen, was de beet waarschijnlijk gifvrij, volgens UW Health, het netwerk van gezondheids- en medicijnfaciliteiten van de Universiteit van Wisconsin.

Desalniettemin is het onmogelijk om onmiddellijk na een beet te weten of er mogelijk gif is geïnjecteerd, en slachtoffers moeten niet wachten tot de symptomen verschijnen voordat ze een behandeling zoeken, waarschuwt de CDC..

Zelfs als je nog nooit een giftige slang in het wild bent tegengekomen, ben je op dit moment waarschijnlijk dichter bij een dan je misschien denkt. Vrijwel elke persoon op aarde leeft binnen het bereik van een gebied dat wordt bewoond door slangen, meldden onderzoekers in 2018 in een studie gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet.

Slangen wonen in woestijnen, bergen, rivierdelta's, graslanden, moerassen en bossen, maar ook in zout- en zoetwaterhabitats. Na natuurrampen, zoals overstromingen of bosbranden, trekken slangen vaak naar bevolkte gebieden die ze eerder vermeden hadden - volgens de CDC kunnen ze zelfs beschutting zoeken in huizen..

"Het is belangrijk om de verspreiding van slangen waar je woont te weten, want dat beïnvloedt hoe we deze beten behandelen", zei Kman..

Elk jaar sterven wereldwijd naar schatting 100.000 mensen door slangenbeten, en ongeveer 400.000 mensen die gebeten worden, lijden aan misvorming of handicaps die de rest van hun leven voortduren, meldt Artsen Zonder Grenzen (AZG). Arme mensen die op het platteland wonen met beperkte toegang tot gezondheidszorg lopen het grootste risico; voor AZG komen de meeste patiënten van de organisatie uit Zuid-Soedan, Jemen, Ethiopië en de Centraal-Afrikaanse Republiek.

Onderzoek naar behandelingen met slangenbeet is historisch ondergefinancierd, maar een recent initiatief van de wereldwijde gezondheidsorganisatie Wellcome Trust in het Verenigd Koninkrijk pakt deze 'verborgen gezondheidscrisis' aan, aldus vertegenwoordigers in een verklaring..

In de komende zeven jaar zal het project veiliger en betaalbaarder antivenomen ontwikkelen; in samenwerking met de WHO streeft het initiatief ernaar om het wereldwijde aantal doden en gewonden door slangenbeet tegen 2030 te halveren, aldus de verklaring.

• Afbeeldingengalerij: Snakes of the World
• 5 Killer Creatures: verrassend dodelijke dieren
• Feit of Fictie? Test uw kennis over slangen

Oorspronkelijk gepubliceerd op .