Wat is hersendood? Nieuwe richtlijnen bieden antwoorden.

Wat is hersendood? Hoewel de term wordt gebruikt om ventilatoren los te maken en orgaandonatie te begeleiden, is er geen enkel proces geweest dat bepaalt wanneer hersendood is opgetreden.

Dat gaat misschien veranderen: nieuwe richtlijnen kunnen het proces om iemand hersendood te verklaren uniformer maken. Hersendood is een vrij oud concept, dat teruggaat tot de komst van mechanische ventilatie en andere technologieën die het lichaam van een persoon doordrenkt kunnen houden met zuurstof, zelfs als hun hersenfunctie onherroepelijk verdwijnt. De eerste klinische definitie van hersendood werd gepubliceerd in 1968, en de grondbeginselen zijn nog steeds van toepassing: hersendood wordt gediagnosticeerd wanneer de patiënt het vermogen tot bewustzijn verliest, geen hersenstamreflexen vertoont zoals de reactie van de pupillen op licht, en niet zelfstandig kan ademen.

In sommige spraakmakende gevallen accepteren familieleden van een patiënt de diagnose hersendood echter niet. In sommige van deze gevallen kan het lichaam van de patiënt lange tijd overleven als het aan een beademingsapparaat wordt gehouden en via een voedingssonde wordt gevoed. In 2013 werd bijvoorbeeld een 13-jarig Californisch meisje genaamd Jahi McMath hersendood verklaard na een routine-operatie. McMaths familie weigerde de verklaring te aanvaarden en startte een juridische strijd om het kind in leven te houden; Uiteindelijk gaf het ziekenhuis McMath vrij aan haar moeder, die naar New Jersey verhuisde en het kind aan een beademingsapparaat en voedingssonde hield. Er volgde controverse, deels omdat sommige artsen beweerden dat ze in de daaropvolgende jaren tekenen van hersenfunctie zoals elektrische activiteit terugkreeg, terwijl anderen beweerden dat er geen herstel was geweest. De nieren en lever van McMath faalden in 2018 en ze werd verwijderd uit levensonderhoud.

Verwant: 10 dingen die we hebben geleerd over de hersenen

De verschillende meningen in het geval van McMath onderstrepen een deel van de variabiliteit in de manier waarop hersendood medisch en juridisch wordt bepaald. McMath's moeder verhuisde naar New Jersey omdat, terwijl haar dochter legaal dood was in Californië, New Jersey mildere religieuze uitzonderingen heeft op het concept van dood door neurologische criteria; in New Jersey werd McMath als levend beschouwd en kon door de verzekering gefinancierde gezondheidszorg blijven ontvangen.

Criteria voor het bepalen van hersendood variëren van staat tot staat, zegt dr. Gene Song Yung, een klinische neuroloog aan de Keck School of Medicine aan de University of Southern California. Een studie uit 2008, gepubliceerd in het tijdschrift Neurology, toonde aan dat verschillende gezondheidscentra variaties hadden in de manier waarop ze hersendood bepaalden, variërend van verschillen in de manier waarop het klinische onderzoek om hersendood te bepalen, tot welke aanvullende tests werden uitgevoerd tijdens de procedure voor het verwijderen van mechanische beademing. om te zien of de patiënt zelf kan ademen.

"Dat is een probleem, omdat in het ene opzicht iemand dood verklaard kan worden op de ene locatie en niet dood op een andere, maar ook omdat het leidt tot enige verwarring onder de algemene bevolking en zelfs onder artsen over hoe hersendood te bepalen", zegt Yung. vertelde .

De dood verduidelijken

Yung leidde een internationale inspanning, het World Brain Death Project, om te verduidelijken wat hersendood is en wat de basisvereisten zijn voor het bepalen van hersendood. Gepubliceerd op 3 augustus in het tijdschrift JAMA. De nieuwe aanbevelingen definiëren hersendood, ook wel bekend als "dood door neurologische criteria" als "het volledige en permanente verlies van hersenfunctie zoals gedefinieerd door een niet reagerende coma met verlies van bewustzijnsvermogen, hersenstamreflexen en het vermogen om zelfstandig te ademen." (Critici van het concept hersendood wijzen soms op de mogelijkheid van hersenfuncties die niet onder deze definitie vallen, zoals de afscheiding van hormonen om het bloedvolume op peil te houden. Deze functies kunnen nog steeds voorkomen bij sommige mensen bij wie het vermogen tot bewustzijn en hersenstamfunctie is vernietigd .)

Hoewel veel professionele verenigingen en individuele gezondheidssystemen hun eigen richtlijnen en procedures hebben gepubliceerd, is dit de eerste internationale samenwerking tussen verenigingen om dit te doen.

De aanbevelingen schetsen de details van hoe te bepalen of iemand voldoet aan de criteria voor hersendood, zoals het uitsluiten van voorwaarden die de criteria voor hersendood zouden kunnen nabootsen. Iemand die bijvoorbeeld een medicijn gebruikt dat verlamming veroorzaakt, vertoont geen beweging van de ledematen als reactie op pijn of andere soortgelijke reflexen. Andere stappen zijn onder meer ervoor zorgen dat er voldoende tijd is verstreken om de diagnose te stellen - minimaal 24 uur voor overlijden als gevolg van zuurstofgebrek in de hersenen - en het testen van een reeks basisreflexen die worden aangestuurd door de hersenstam. De laatste test is apneu-testen, die bepaalt of de persoon zelfstandig kan ademen, een ander proces dat wordt gecontroleerd door de hersenstam. De richtlijnen bieden ook de eerste formele aanbevelingen voor het bepalen van hersendood bij een persoon die wordt ondersteund door extracorporale membraanoxygenatie (ECMO), een proces dat het bloed van de persoon buiten het lichaam laat circuleren om het machinaal van zuurstof te voorzien in plaats van door het hart. en longen. Mensen op ECMO zitten niet op ventilatoren, dus het gebruikelijke proces van het stoppen van de beademing om te zien of een persoon zelfstandig kan ademen, werkt niet. In plaats daarvan vragen de aanbevelingen om het apparaat zo aan te passen dat het niet zelf kooldioxide uit het bloed verwijdert. De opeenhoping van koolstofdioxide is wat de inademing bij een levend persoon veroorzaakt. Als de opbouw van kooldioxide de persoon niet laat ademen, is dit een teken dat hij of zij dood is.

Wat gebeurt er als je sterft??

Leven na hersendood: is het lichaam nog 'levend'?

Wat gebeurt er in de uren voor de dood?

De nieuwe richtlijnen bespreken manieren waarop zorgverleners om kunnen gaan met situaties waarin een gezin het niet eens is met de noodzaak om een ​​hersendoodevaluatie uit te voeren of de resultaten van een dergelijke evaluatie ontkent. Beoefenaars moeten worden opgeleid om de culturen te begrijpen van de gemeenschap die hun ziekenhuis bedient, en moeten samenwerken met een multidisciplinair team, inclusief spirituele adviseurs en specialisten in palliatieve zorg, wanneer ze te maken hebben met een patiënt die mogelijk hersendood is. In sommige gevallen kan het redelijk zijn om de patiënt gedurende een korte periode aan een beademingsapparaat te houden, zelfs nadat de aangifte van overlijden is gedaan, zoals wanneer gezinsleden op reis zijn om naast het bed te zijn, aldus de aanbevelingen. De richtlijnen zullen echter waarschijnlijk geen einde maken aan het debat over de fundamentele aard van hersendood, zoals blijkt uit de aanbeveling dat de ziekenhuisadministratie probeert om meningsverschillen intern op te lossen in plaats van te escaleren naar het rechtssysteem. Er is meer onderzoek nodig naar waarom nabestaanden vragen dat een persoon die hersendood is verklaard aan een beademingsapparaat blijft, en hoe vaak dergelijke verzoeken worden gedaan, concludeerden de auteurs van het World Brain Death Project..

Ondanks de opkomst van nieuwe technologie, zoals functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) die hersenactiviteit kan meten, kan de diagnose van hersendood nog steeds het beste worden gesteld door een klinisch onderzoek aan het bed, vonden de onderzoekers van het World Brain Death Project. Dat komt omdat de definitie van hersendood zich concentreert op de functie van de patiënt, zegt dr.Claude Hemphill, de afdelingshoofd neurologie van het Zuckerberg San Francisco General Hospital, die niet betrokken was bij het opstellen van de aanbevelingen..

"Het is gebaseerd op de persoon, niet op een of andere fysiologie of anatomie van zijn bloedstroom?", Of "is er een neuron dat ergens intact is?" ", Vertelde Hemphill. .

De procedures van San Francisco General voor het verklaren van de dood op basis van neurologische criteria komen al nauw overeen met de nieuwe aanbevelingen, zei Hemphill, hoewel het ziekenhuis een deel van de nieuwere richtlijnen kan integreren, zoals de aanbevelingen voor ECMO-patiënten..

De begeleiding zal waarschijnlijk belangrijk zijn voor het standaardiseren van de diagnose van hersendood in de Verenigde Staten, maar zal ook internationaal bijzonder nuttig zijn, zei Dr. Jose Suarez, de directeur van Neurosciences Critical Care aan de Johns Hopkins University. Veel minder ontwikkelde landen hebben helemaal geen criteria voor hersendood, en de nieuwe aanbevelingen kunnen die landen helpen bij het ontwikkelen van hun eigen consistente kaders.

"We hebben hier echt een internationale samenwerking gehad, mensen van alle continenten brachten hun expertise naar de kwestie en waren het daarmee eens, wat geweldig is", vertelde Suarez, die niet bij het project betrokken was. .