Peter Tucker
0 
3645
445
Is biobrandstof beter? Scott Sinklier / AgStock Images / Corbis Simpel gezegd is bioraffinage de omzetting van biomassa om brandstof, warmte, kracht en chemicaliën te produceren. Er zijn tal van argumenten voor bioraffinage als de manier om de toekomst kracht bij te zetten, evenals redenen om ons af te vragen of we twee keer moeten nadenken over de zich ontwikkelende energiebron.
Biomassa is plantaardig materiaal dat kan worden omgezet in brandstof. Hout is het meest voor de hand liggende voorbeeld - als je een kampvuur hebt gestookt of een open haard hebt gebruikt, heb je "bioraffinage". Grassen, land- en bosbouwresten, algen zijn allemaal voorbeelden van biomassa.
Inhoud- De voordelen van bioraffinage
- Stroom opwekken
- Chemicaliën maken
- De nadelen
Dus wat zijn de voordelen van het verbranden van hout en sojabonen in tegenstelling tot de kolen en olie die we zo gewend zijn? Voorstanders wijzen erop dat biobrandstoffen overal kunnen worden verbouwd, waardoor onze afhankelijkheid van buitenlandse olie wordt verminderd.
Er is ook een groot pluspunt voor het milieu: bij het verbranden van biomassa komt CO2 vrij, maar het National Renewable Energy Laboratory legt uit dat wat wordt uitgestoten min of meer wordt gecompenseerd door de koolstofdioxide die de plant tijdens zijn levensduur heeft opgenomen. Bij het verbranden van fossiele brandstoffen komt CO2 vrij dat al miljoenen jaren vastzit, waardoor het algemene evenwicht van de mondiale atmosfeer verandert.
De meest gebruikelijke route van plantaardig materiaal naar energie is het verbranden in een direct gestookt systeem: de resulterende stoom doet turbines draaien en elektriciteit opwekken. Hoewel het niet per se van een plant is afgeleid (het is een bijproduct van rottend organisch materiaal), kan methaangas worden gebruikt bij de productie van biobrandstoffen. Biobrandstoffen kunnen ook worden gebruikt in plaats van petroleumbrandstoffen, die zowel auto's als straalvliegtuigen aandrijven.
Afhankelijk van hoe de biomassa wordt afgebroken, kan het samenstellende suikers of waterstof en koolmonoxide opleveren. Wat deze opbrengsten missen in volume, compenseren ze in waarde door tandpasta-gel, antivries, plastic, lijm, kunstmatige zoetstoffen, fotografische films, synthetische stoffen en meer te produceren.
Zo veel voordelen als er zijn aan het gebruik van biomassa voor energie, er zijn ook genoeg redenen om op hun hoede te blijven. De meeste nadelen hebben te maken met de productie van de biobrandstoffen.
Er is een eindige hoeveelheid land dat geschikt is voor landbouw op de planeet; meer ervan gebruiken om gewassen voor bioraffinage te verbouwen, betekent noodzakelijkerwijs dat er minder ruimte zal zijn voor het kraaien van voedsel voor hongerige bevolkingsgroepen.
Het verbouwen van biobrandstofbronnen, of het nu gaat om maïs of sojabonen, werkt het beste als een monocultuur - eindeloze velden van exact hetzelfde gewas. Monoculturen zijn extreem kwetsbaar voor ziekten, aangezien elke plant een kloon is van zijn buurman, hebben ze allemaal dezelfde zwakke punten. Een slechte ziekteverwekker of een vervelend stukje weer kan ervoor zorgen dat veel consumenten zonder elektriciteit komen te zitten.
Bovendien zouden alleen grootschalige operaties in staat zijn om voldoende biomassa te produceren om winstgevend te zijn, dus lokale boeren zouden buiten beschouwing worden gelaten.