Paul Sparks
0 
2081
266
De adembenemende wateren die van steile kliffen afstromen, kunnen zelfgemaakte producties zijn.
Er werd lang gedacht dat watervallen een kracht van buitenaf nodig hadden om zich te vormen - zoals een aardbeving, aardverschuiving of veranderingen in de zeespiegel - die de rotsachtige randen vormt waar het water overheen valt.
Maar een nieuwe studie suggereert dat een waterval kan ontstaan zonder enige externe invloed. De eigen chaotische aard van een rivier kan het gesteente eronder vormen en spontaan een waterval creëren, meldden onderzoekers gisteren (13 maart) in het tijdschrift Nature.
Om dit aan te tonen creëerde de groep onderzoekers eerst een model van een rivier in een laboratorium. [Galerij: beroemdste watervallen in de VS]
Ze gebruikten een materiaal dat polyurethaanschuim wordt genoemd om het natuurlijke gesteente te modelleren waarover watervallen zich vormen - dit materiaal is schaalbaar tot echte rotsen maar erodeert veel sneller. Het schuim werd onder een hoek van 20 graden neerwaarts gekanteld in een 24 voet lange (7,3 meter) goot.
Vervolgens zetten de onderzoekers de "stroom" aan, waardoor met sediment gevuld water door de stroomgoot vrijkwam.
Ze ontdekten dat, onder de druk van het water en de sedimenten, de eens zo rechte laag "gesteente" ongelijk begon te eroderen en golvend werd. Sommige delen van het gesteente erodeerden helemaal niet, waardoor toppen ontstonden, terwijl andere sterk erodeerden, waardoor steile heuvels ontstonden. Met andere woorden, het fundament begon eruit te zien als een reeks treden.
In iets meer dan 2 uur begon het water over de minder geërodeerde toppen te stromen en door de meer geërodeerde zakken te stromen; de wetenschappers hadden hun watervallen. Deze in het laboratorium gemaakte watervallen bleven ongeveer 20 minuten hangen voordat de toppen volledig wegkwamen. De onderzoekers berekenden dat de levensduur van hun in het laboratorium gemaakte waterval 10 tot 10.000 jaar bedroeg in de levensduur van een natuurlijke rivier, volgens de studie.
De auteurs concludeerden dat sommige (maar niet alle) watervallen in de natuur spontaan kunnen ontstaan, zoals hun in het laboratorium gemaakte watervallen - en als ze kunnen achterhalen welke watervallen zich spontaan hebben gevormd en welke hulp hebben gehad, zou dat ons begrip van hoe onze landschappen zijn gevormd, kunnen beïnvloeden. door de geschiedenis van onze planeet.
- 'S Werelds langste rivieren
- In Living Color: A Gallery of Stunning Lakes
- The Great Lakes: de derde kust van Noord-Amerika
Oorspronkelijk gepubliceerd op .