Thomas Dalton
0 
878
27
Hagedissen kunnen onder water niet ademen - of wel?
Uit beelden van een rivieranole die onlangs in Costa Rica werd gefilmd, bleek dat de soort - Anolis oxylophus - bezit een hoogst ongebruikelijk vermogen. De anolen ademen opgeslagen zuurstof in terwijl ze onder water zijn, iets dat nog nooit eerder is gezien of gedocumenteerd bij hagedissen.
Biologen en filmmakers Neil Losin en Nate Dappen vingen dit opmerkelijke gedrag op tijdens het opnemen van de anole-centrische documentaire "Laws of the Lizard" voor het Smithsonian Channel. Het was bekend dat Costa Ricaanse rivieranolen minutenlang onder water verdwenen, maar wetenschappers dachten dat de ongrijpbare reptielen gewoon heel goed waren in het inhouden van hun adem. De waarheid bleek echter veel vreemder, omdat Losin en Dappen een voorheen onbekend gedrag in de groep ontdekten. [Afbeeldingen: exotische hagedissen komen uit de grond in Florida]
Meer dan een jaar reisden de filmmakers naar locaties over de hele wereld om "Laws of the Lizard" te filmen, dat het verrassend complexe verhaal vertelt van anoles, een groep hagedissen die in de Amerikaanse tropen wordt aangetroffen. Anoles zijn klein en kleurrijk, en ze voelen zich even thuis in een breed scala van habitats, van regenwouden tot achtertuinen in de voorsteden.
Hoewel deze hagedissen misschien gewoon en oninteressant lijken, zijn wetenschappers gefascineerd door de wezens en hebben ze de afgelopen 50 jaar duizenden onderzoeken naar anolen gepubliceerd, vertelde Losin. En omdat anolen zo goed onderzocht zijn, bieden ze wetenschappers de kans om zeer genuanceerde vragen te stellen over de evolutie, biologie en het gedrag van anolen, legde Dappen uit..
Een van die diepduikende vragen ging over de duikende Costa Ricaanse rivieranole en wat er precies gebeurde nadat ze in het water waren gesprongen en daar wel 15 minuten bleven. Herpetoloog Luke Mahler, een assistent-professor ecologie en evolutionaire biologie aan de Universiteit van Toronto, drong er bij de filmmakers op aan om hun onderwaterbeelden goed te bekijken toen ze de anolen filmden, om te zien of ze aanwijzingen konden vinden die zouden verklaren wat de rivieranolen waren. aan het doen.
Hoewel Dappen en Losin niets bijzonders zagen toen ze de video voor het eerst bekeken, keken ze er beter naar nadat ze waren teruggekeerd naar de Verenigde Staten. Toen merkten ze iets opmerkelijks op.
"We zagen dit herademingsgedrag dat nog niet eerder was gedocumenteerd of beschreven", zei Losin.
Wat ze zagen, was verbazingwekkend. Terwijl een ondergedompelde vrouwelijke anole bijna 10 minuten lang op de bodem van de rivier hurkte, zette een kleine luchtbel zich herhaaldelijk uit en trok zich samen aan de bovenkant van haar hoofd. De hagedis leek haar lucht te recyclen, net zoals een menselijke duiker zuurstof uit een tank zou putten.
Vermoedelijk zou het opnieuw inademen van opgeslagen lucht ervoor zorgen dat rivieranolen lang genoeg onder water kunnen blijven om bedreigingen op het land te slim af te zijn, legde Dappen uit. Het is bekend dat het gebruik van luchtcaches voorkomt bij sommige ongewervelde dieren, zoals duikklokspinnen en duikkevers, maar dit is misschien het enige voorbeeld van opnieuw inademen bij landdieren met ruggengraat, zei Losin..
Hoe de rivieranolen deze prestatie bereiken, is nog onzeker, maar Mahler en zijn collega's onderzoeken momenteel de mechanica van het gedrag, vertelde Losin. .
"Het toont een van de dingen aan die biologen vaak vinden, namelijk dat er zoveel is dat we niet weten over de natuur", zei Dappen..
Door deze anolensoort - en zijn talrijke neven en nichten in heel Amerika - te laten zien, kan 'Laws of the Lizards' kijkers helpen eindelijk te begrijpen waarom wetenschappers denken dat deze hagedissen zo speciaal zijn.
"Ik zou graag zien dat mensen wegkomen van de film, aangezien zelfs de meest ogenschijnlijk alledaagse wezens in hun achtertuin lettertypen van wetenschappelijke kennis kunnen zijn - als iemand gewoon de tijd neemt om te kijken," zei Losin.
"Laws of the Lizard" wordt uitgezonden op 26 december om 20.00 uur. (lokale tijd) op het Smithsonian Channel.
- Foto's: prachtige opnamen van de schattige gehoornde hagedis
- Album: Bizarre kikkers, hagedissen en salamanders
- Afbeeldingengalerij: acrobatische trucs van hagedissen en robots
Origineel artikel over .