Kijk hoe een nachtvlinder de tranen uit het oog van een vogel zuigt, want de natuur is metaal

Neem bijvoorbeeld deze mot. Ergens in het Braziliaanse Amazonegebied drinkt deze mot letterlijk midden in de nacht de tranen uit het oog van een vogel. Hoewel we geen enkele graad in lepidopterologie hebben, geloven we dat we gelijk hebben als we zeggen dat is behoorlijk metal.

Eigenlijk is het drinken van de tranen van je buren in de biologie gebruikelijk genoeg dat het een naam heeft: traanfagie. Tranen drinken is een relatief gebruikelijke manier voor insecten zoals vlinders, motten en bijen om hun dieet aan te vullen, volgens Leandro João Carneiro de Lima Moraes, een bioloog bij het National Institute of Amazonia Research in Brazilië die deze mot-op-vogel-actie filmde. tijdens veldwerk in de centrale Amazone.

Voor insecten als deze kunnen een paar krokodillentranen hier of een drankje van schildpadtranen daar een mooie bron van gratis natrium en zelfs een beetje eiwit vormen, schreef Moraes in een nieuwe studie die op 17 september in het tijdschrift Ecology werd gepubliceerd. Grote, koudbloedige reptielen zijn goede drinkbestemmingen, omdat ze de neiging hebben om traag te worden, dat wil zeggen, hun metabolisme verminderen en gedurende langere tijd stil liggen. Een video die eerder dit jaar in de Amazone is gemaakt, illustreert dat goed, aangezien acht opportunistische vlinders om de beurt de tranen uit de ogen van een rivierschildpad drinken..

Dus, hoe zit het met vogels? Volgens Moraes is moth-on-bird traanfagie een veel zeldzamer scenario (dit is pas de derde studie die aantoont dat het überhaupt gebeurt). U kunt waarschijnlijk wel raden waarom, ongeacht of u ooit hebt geprobeerd de tranen van een vogel te drinken; vogels zijn gewoon te snel, te klein en te goed in vliegen. [Zie foto's van vlinders die schildpadtranen drinken]

Maar in dit geval, schreef Moraes, kan het succes van de mot te maken hebben met de timing. Moraes filmde 's nachts - een tijd waarin de zwartkopmiervogel (te zien in de video) op zichzelf een troosteloze staat binnengaat en vrijwel onbeweeglijk wordt als bijwerking van het verlagen van zijn lichaamstemperatuur. Dit maakt de vogel ook kwetsbaar voor de eetlust van nachtvlinders. Kort na elkaar waren Moraes getuige van twee afzonderlijke motten die hun slurf in de ogen van twee afzonderlijke miervogels staken - en geen van beide vogels voerde een gevecht.

"De onbeweeglijkheid van de vogels tijdens deze gebeurtenissen kan verband houden met de significante afname van het metabolisme van deze organismen tijdens de nachtelijke periode", schreef Moraes in zijn studie, "in plaats van enig direct voordeel te hebben van die relatie."

Het is inderdaad onwaarschijnlijk dat de vogels (of schildpadden of krokodillen) er iets aan hebben als hun tranen worden geoogst. In feite, schreef Moraes, zou het hen zelfs een hoger risico op het ontwikkelen van oogziekten kunnen opleveren als een vreemd insect in hun kuikens duikt om iets te drinken. Het is zoals mama altijd zei: je weet niet waar die proboscis is geweest.