Phillip Hopkins
0 
812
179
Wetenschappers hebben ontdekt dat elektriciteit op een onverwachte plek stroomt - over de oppervlakken van rotsen.
Minerale coatings op rotsen zetten zonlicht om in elektriciteit en gaan aan als een lichtschakelaar wanneer de zon ze raakt, volgens een studie die op 22 april is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences..
Planten gebruiken fotosynthese om zonlicht om te zetten in chemische energie. En zonnecellen produceren elektriciteit door het foto-elektrische effect, waarbij zonlicht elektronen verdringt die vrij zijn van atomen, waardoor stroom gaat stromen in halfgeleiders zoals silicium. Maar wetenschappers wisten heel weinig over natuurlijke, niet-biologische systemen die elektriciteit produceren.
In de nieuwe studie analyseerden onderzoekers de minerale coatings op rotsen in Noord-China en coatings op karst - een geërodeerd landschap van kalksteen - en rode gronddeeltjes in Zuid-China. [In afbeeldingen: Mysterious Desert Varnish]
Ze gebruikten microscopen en röntgenspectroscopie - een methode die de elementen van een stof onthult - om erachter te komen dat de coatings vol ijzer en mangaan zaten, twee elementen die worden gebruikt in coatings van zonnecellen.
Ze ontdekten dat licht in de coatings in elektriciteit werd omgezet, maar niet in het onderliggende gesteente. Toen het licht dat de mineralen trof veranderde, veranderden de foto-elektrische stromen ook snel, en schakelden ze aan en uit als een lichtschakelaar, volgens een verklaring.
Deze natuurlijke foto-elektrische coatings bedekken uitgestrekte woestijn-, karst- en rode gronddeeltjes over de hele wereld, merkten de auteurs op. "De natuurlijke halfgeleidende ijzer / mangaan-rijke coatings kunnen een rol spelen die gedeeltelijk vergelijkbaar is met fotosynthetische systemen en dus een onderscheidende drijvende kracht vormen" voor enkele van de belangrijkste chemische reacties op het aardoppervlak, schreven de onderzoekers in de studie..
- De vreemdste geologische formaties ter wereld
- 'S Werelds beroemdste rotsen
- Shine On: foto's van oogverblindende minerale exemplaren
Oorspronkelijk gepubliceerd op .