Cameron Merritt
0 
2509
164
Mensen zijn niet de enigen met beroepsrisico's: werkhonden kunnen ze ook onder ogen zien.
Voorbeeld: een nieuwe studie toont aan dat een verrassend aantal honden die voor het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid werken, besmet zijn met de parasiet Trypanosoma cruzi, die de ziekte van Chagas veroorzaakt, een ziekte die zowel bij mensen als bij honden kan voorkomen.
De studie analyseerde bloedmonsters van 1.660 federale werkhonden die helpen bij taken zoals grensbewaking, zoek- en reddingsacties en het opsporen van drugs en explosieven, en die helpen bij het bewaken van federale gebouwen. De onderzoekers ontdekten dat 121 honden, of ongeveer 7 procent van de geteste honden, antistoffen hadden tegen T. cruzi, die wijzen op een aanhoudende infectie. [7 verrassende gezondheidsvoordelen van hondenbezit]
Wat betreft, vertoonden veel van de geïnfecteerde honden ook tekenen van hartproblemen - een complicatie van de ziekte van Chagas die fataal kan zijn.
En hoewel de insecten die de ziekte overbrengen, bekend als triatomine-bugs of kissing-bugs, zijn aangetroffen in delen van de Verenigde Staten - met name het zuiden - dienden sommige van de geïnfecteerde honden in staten buiten het bekende bereik van de bugs, waaronder noordelijke staten.
"We waren verrast om te ontdekken dat zoveel honden, inclusief honden die buiten de kissing bug-range werkten, waren blootgesteld aan de parasiet. T. cruzi, en vertoonden hartafwijkingen die verband houden met de ziekte, '' zei hoofdonderzoeker Alyssa Meyers, een promovendus aan de Texas A&M University, in een verklaring.
Meyers presenteerde de bevindingen vandaag (31 oktober) op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society for Tropical Medicine and Hygiene in New Orleans. De studie is nog niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift.
Ziekte verplaatst zich naar het noorden
Historisch gezien werd de ziekte van Chagas alleen gevonden in Mexico, Midden-Amerika en Zuid-Amerika. Maar de ziekte vindt zijn weg naar het noorden - hoewel de meeste Amerikaanse gevallen van de ziekte van Chagas worden veroorzaakt door infecties die zijn opgelopen in Latijns-Amerika, is een klein aantal menselijke infecties opgelopen in zuidelijke en zuidwestelijke staten zoals Arizona, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Tennessee. en Texas. Bovendien zijn kissing bugs gevonden in 27 staten, en van een groeiend aantal is bekend dat ze de T. cruzi parasiet, zeiden de onderzoekers.
Bij zowel mensen als honden kan de infectie in eerste instantie koorts en vermoeidheid veroorzaken. Maar daarna kunnen de parasieten volgens de Centers for Disease Control and Prevention jarenlang of zelfs een leven lang "verborgen" in het lichaam blijven. In sommige gevallen kan deze chronische infectie leiden tot hartproblemen, waaronder een vergroot hart of abnormale hartritmes.
Federale werkhonden trainen in faciliteiten in Texas en Virginia, twee staten waar bekend is dat geïnfecteerde kissing bugs worden aangetroffen.
Honden kunnen worden blootgesteld aan geïnfecteerde kissing bugs door lange uren buiten door te brengen, vooral 's nachts wanneer de bugs het meest actief zijn, aldus de onderzoekers. Honden kunnen ook worden blootgesteld in kennels, waar het grote aantal dicht bij elkaar gehouden dieren kussende insecten kan aantrekken en ze kan laten gedijen.
Eerder hadden onderzoekers bewijs gevonden dat honden die langs de Amerikaanse grens met Mexico werkten risico liepen op infectie T. cruzi. Maar de nieuwe studie vond ook een infectie bij honden die het grootste deel van hun tijd langs de Canadese grens werken, en bij honden die op luchthavens in Nebraska patrouilleren, een bevinding die onverwacht was, zei Meyers..
Het vinden van de ziekte van Chagas bij honden in een bepaald gebied kan een vroeg waarschuwingssignaal zijn dat de ziekte binnenkort ook bij mensen daar kan optreden. Maar momenteel is het moeilijk om te zeggen wat de nieuwe bevindingen betekenen voor het risico voor de mens, deels omdat de onderzoekers niet zeker weten hoe de honden de infectie hebben opgelopen..
Bovendien lopen honden mogelijk een hoger risico op infectie dan mensen, gedeeltelijk omdat ze "de neiging hebben om insecten te eten die met de parasiet kunnen zijn geïnfecteerd, en honden meer tijd buiten doorbrengen", aldus Meyers..
Gezondheid van het hart van honden
De onderzoekers rustten sommige honden ook uit met een draagbaar elektrocardiogram of ECG dat de harten van de honden bewaakte. De monitoren toonden aan dat meer dan tweederde van de geïnfecteerde honden vroege tekenen van hartproblemen had die verband hielden met de ziekte van Chagas, aldus de onderzoekers..
Er zijn echter geen behandelingen voor de ziekte van Chagas specifiek voor honden, en zelfs bestaande behandelingen voor mensen zijn mogelijk niet effectief later tijdens de infectie..
Momenteel worden de honden gecontroleerd op de progressie van hun hartproblemen.
De onderzoekers plannen ook een onderzoek om manieren te vinden om de blootstelling van federale honden aan kussende insecten tijdens de training of op het werk te verminderen.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .