Peter Tucker
0 
5244
1
Voor kleine dieren in de tropen zijn spinnen en hun neven en neven van geleedpotigen verantwoordelijk voor "verrassend veel doden", ontdekten wetenschappers onlangs.
Onderzoekers hebben gruwelijke foto's gemaakt van het jachtvermogen van de spinnen in de Peruaanse Amazone en onthulden in een nieuwe studie dat de spinachtigen regelmatig eten van kikkers, vissen, hagedissen en zelfs kleine zoogdieren.
Van grote tropische spinnen is bekend dat ze op gewervelde dieren jagen - dieren met ruggengraten - maar dit is de eerste studie waarin observaties van deze roofdieren in een regio in de loop van de tijd zijn verzameld. De wetenschappers registreerden ook het eerste bewijs van een tarantula die een bijzonder onverwacht slachtoffer vasthield: een jonge muizenbuidelrat (Marmosops noctivagus) die ongeveer even groot was als de spin, een soort in de Pamphobeteus geslacht. [In foto's: A Tarantula-Eat-Snake World]
Spinnen en andere geleedpotigen die op gewervelde dieren jagen, hebben de neiging om speciale aanpassingen te hebben om hun kronkelende, gespierde diners te onderwerpen, zoals aangepaste kaken, vergrote cheliceren - klauwen voor hun mond - en krachtig gif, schreven de onderzoekers in het onderzoek..
Foto's gemaakt door de onderzoekers documenteerden meerdere soorten spinnen en andere geleedpotigen (een groep die spinnen, insecten en kreeftachtigen omvat) - zoals een gigantische waterbug en verschillende duizendpootsoorten - terwijl ze hun onderkaken diep in hun prooi lieten zakken. De auteurs van het onderzoek beschreven 15 interacties die waren vastgelegd in nachtonderzoeken die plaatsvonden tijdens expedities naar de Madre de Dios-regio in het zuidoosten van Peru in 2008, 2012, 2016 en 2017, volgens het onderzoek.
"In een enkele nachtelijke enquête is het vrij gebruikelijk om tussen de drie en vijf predator-prooi-interacties te zien", zegt hoofdonderzoeker Rudolf von May, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie aan de Universiteit van Michigan (UM), verteld in een e-mail.
"De meest voorkomende interactie die we zien is dat spinnen andere ongewervelde prooien opeten, zoals krekels en motten," zei Von May. Maar prooi van gewervelde dieren stond ook op het menu, meldden de wetenschappers. In één geval at een duizendpoot een jonge slang terwijl hij nog leefde (de wetenschappers euthanaseerden de slang op humane wijze nadat de duizendpoot hem had verlaten).
Deze waarnemingen suggereren dat geleedpotigen "een belangrijke bron van mortaliteit" zijn voor kleine gewervelde dieren, zei co-auteur Dan Rabosky, universitair hoofddocent herpetologie aan de UM en curator aan het UM Museum of Zoology..
Waarom is dat van belang? Wetenschappers hebben een duidelijk beeld nodig van hoe soorten met elkaar omgaan om kwetsbare ecosystemen te begrijpen en te beschermen die steeds meer risico lopen door menselijke activiteit en klimaatverandering, zei Rabosky..
"We proberen zo verwoed mogelijk gegevens te verzamelen om op zijn minst een momentopname te krijgen van wat er nu aan de hand is, zodat we de toekomstige gevolgen kunnen begrijpen", zei hij..
De bevindingen werden vandaag (28 februari) online gepubliceerd in het tijdschrift Amphibian and Reptile Conservation.
- In foto's: vogelspinnen stutten hun spullen
- Goliath Birdeater: afbeeldingen van een kolossale spin
- In foto's: The Amazing Arachnids of the World
Oorspronkelijk gepubliceerd op .