Cameron Merritt
0 
3654
182
Paleontologen hebben het skelet en de radioactieve schedel ontdekt van een voorheen onbekende soort Allosaurus. De angstaanjagende tweebenige dinosaurus droeg 80 scherpe tanden en hoorns voor zijn ogen toen hij ongeveer 155 miljoen jaar geleden leefde in wat nu Utah is.
Maar onderzoekers wisten aanvankelijk geen van deze details; oorspronkelijk vonden ze alleen het skelet van de dinosaurus, maar niet het hoofd. Toch was het rotsblok dat het skelet omhulde zo enorm - het woog 6000 pond. (2.700 kilogram) - dat paleontologen explosieven moesten gebruiken om de fossielen te verwijderen en een helikopter om het te vervoeren.
Pas zes jaar later, in 1996, werden het lichaam zonder hoofd en zijn schedel herenigd.
Verwant: Foto's: pas ontdekte tyrannosaurus had bijna 3-inch lange tanden
Dat gelukkige weerzien werd mogelijk gemaakt door Ramal Jones, een gepensioneerde radioloog van de University of Utah. Gewapend met een stralingsdetector lokaliseerde hij de radioactieve schedel niet ver van zijn lichaam. Het is niet ongebruikelijk dat dinosaurusbotten radioactief zijn, omdat radioactieve elementen na verloop van tijd uit het omringende sediment in de botten kunnen lekken. Later hebben teams van Dinosaur National Monument het hoofd van de dinosaurus opgegraven, waardoor onderzoekers de overblijfselen konden identificeren als een pas ontdekte dinosaurussoort.
Wetenschappers noemden het beest Allosaurus jimmadseni, naar paleontoloog James Madsen Jr. (1932-2009), die hem erkende voor zijn 'enorme inspanningen om vele duizenden Allosaurus botten ', schreven de onderzoekers in de studie.
Tijdens de late Jura-periode, A. jimmadseni leefde op de semi-aride uiterwaarden van westelijk Noord-Amerika. Deze dinosaurus is de oudste soort van Allosaurus, ouderwets Utah's beter bekend Allosaurus fragilis, die hielp bij het maken van de Allosaurus het officiële fossiel van de staat.
Afbeelding 1 van 4
"Vroeger dachten paleontologen dat er maar één soort was Allosaurus in Jurassic North America, maar deze studie toont aan dat er twee soorten waren - de nieuw beschreven Allosaurus jimmadseni evolueerde minstens 5 miljoen jaar eerder dan zijn jongere neef, Allosaurus fragilis,"studie co-lead onderzoeker Mark Loewen zei in een verklaring. Loewen is een onderzoeksmedewerker bij het Natural History Museum of Utah en een universitair hoofddocent bij de afdeling Geologie en Geofysica aan de Universiteit van Utah.
Deze dinosaurus was een grote carnivoor, die tot 9 meter lang was en ongeveer 4000 pond woog. (1,8 ton). Het had een smalle schedel, hoorns voor zijn ogen en een kuif die van die hoorns naar zijn neus liep. Elk van de lange armen van de dinosaurus eindigde met drie scherpe klauwen.
"De schedel van Allosaurus jimmadseni is lichter gebouwd dan zijn latere familielid Allosaurus fragilis, suggereert een ander voedingsgedrag tussen de twee, "merkte Loewen op.
Loewen en mede-onderzoeker Daniel Chure, een gepensioneerde paleontoloog bij Dinosaur National Monument, hebben de studie vrijdag (24 januari) online gepubliceerd in het tijdschrift PeerJ.
- Foto's: het eerste dinofossiel gevonden in Washington
- Dinosaur Guts: foto's van een Paleo-Predator
- Foto's: pas ontdekte dinosaurus had kleine armen, net als T. Rex
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
