Tony Stewart

Het rookieseizoen van Tony Stewart in 1999 was een van de meest bewogen in de geschiedenis van NASCAR-races. De 27-jarige uit Rushville, Ind., Eindigde als vierde algemeen in de kampioenschapsjacht op basis van drie overwinningen (allemaal in de tweede helft van het seizoen), 12 top-vijf finishes en 21 top-10 shows. Op 30 mei reed hij op dezelfde dag in twee evenementen en eindigde als negende in de Indianapolis 500 van de Indy Racing League en als vierde in NASCAR's Coca-Cola 600 op Lowe's Motor Speedway..

Hij hernam deze verbluffende prestatie in 2001 en verbeterde zijn show in 1999 door als zesde te eindigen in de Indy 500 en derde in de 600-miler..

NASCAR-afbeeldingengalerij

In 2002 kwam Stewart tot een rally van een laatste plaats in de seizoensopenende Daytona 500 om weer in de strijd te komen. Hij leverde een late seizoensschop om het NASCAR Winston Cup-kampioenschap 2002 te veroveren. Hij pakte de titel opnieuw in 2005 na vijf overwinningen te hebben behaald, evenals 17 top-vijf en 25 top-10-finishes..

Zelfs in 2006, toen een beetje pech hem uit de Chase voor de NASCAR NEXTEL Cup hield, slaagde Stewart erin om vijf overwinningen te boeken, waaronder drie tijdens The Chase toen de focus op de tien Chase-coureurs lag..

Stewart's snelle succes in de Premier Series van NASCAR is niet verrassend, gezien zijn racegeschiedenis. Hij sneed op jonge leeftijd zijn tanden in kartracen en haalde zijn eerste kampioenstitel op zijn achtste. Hij klom op in de rangen van driekwart dwergen met open wielen en vervolgens naar de USAC (United States Auto Club) -serie..

In 1995 werd hij de eerste coureur die de USAC Midget-, Sprint Car- en Silver Crown-kampioenschappen won. In 1996 ging Stewart de nieuw gevormde IRL (Indy Racing League) binnen, waar hij de Rookie of the Year-titel opeiste en het jaar daarop volgde met het IRL-kampioenschap. Stewart kwam in 1997 in contact met Joe Gibbs Racing, die in de Busch-serie van NASCAR liep voordat hij met Gibbs naar de Premier Series van NASCAR verhuisde..

Stewarts NASCAR-carrière was onmiskenbaar succesvol maar ook vluchtig, met een opmerkelijk aantal gevechten met andere coureurs en baanfotografen. Deze opvliegende persoonlijkheid heeft Stewart een beetje een "bad boy" -reputatie bezorgd, evenals enkele bestraffende boetes van NASCAR-functionarissen. Stewarts positieve emoties zijn al even ongeremd. Stewart heeft een nieuw niveau van onstuimig showmanschap gebracht naar de traditionele NASCAR-overwinningsviering, met capriolen als rookwolken en het beklimmen van hekwerken.

Naast een afmattend raceschema heeft Stewart een ongelooflijk hectische levensstijl en houdt hij zich bezig met zulke uiteenlopende ondernemingen als zijn eigen onverharde weg (Eldora Speedway in Rossburg, Ohio), zijn eigen World of Outlaws sprintautoteam, de liefdadigheidsorganisatie Tony Stewart Foundation , zelfs zijn eigen lijn van "Smoke" -producten. Op de baan of daarbuiten, het leven van Tony Stewart is niets anders dan bewogen.

Zie voor meer informatie over alles wat met NASCAR te maken heeft:

• NASCAR-startpagina
• NASCAR-seizoensoverzichten
• NASCAR-nummers
• NASCAR-resultaten
• NASCAR-stuurprogramma's
• Hoe NASCAR-raceauto's werken
• Hoe de Daytona 500 werkt