Vlad Krasen
0 
2101
197
Twee grijnzende mannen poseren voor een videocamera voor een helikopter: "We gaan op tournee", lacht een van hen. Maar wat ze gingen doen was geen joyride; het was zowel gevaarlijk als illegaal. Ze probeerden de eieren van zeldzame valken uit de vogelnesten te stelen, op een gevaarlijk steile klif op het grondgebied van Nunavik in het noorden van Quebec..
Een ander filmpje toont een van de mannen, Jeffrey Lendrum, bungelend aan een harnas, een zakje klaar om gestolen eieren in te bewaren. De beelden werden opgenomen in 2000 en werden gevonden in de bagage van Lendrum toen hij in mei 2010 in het Verenigd Koninkrijk werd gearresteerd op verdenking van het smokkelen van 14 slechtvalkeieren het land uit, meldde de BBC dat jaar..
Lendrum pleitte schuldig aan die misdaad in augustus 2010, maar de veroordeling was niet zijn eerste - en het zou ook niet zijn laatste zijn. Meer dan vier decennia bouwde Lendrum gestaag een reputatie op als een meestersmokkelaar van bedreigde valkeneieren, door ze van locaties over de hele wereld te stelen en voor tienduizenden dollars per stuk aan particuliere verzamelaars te verkopen. Zijn opmerkelijke verhaal komt stuk voor verbazingwekkend stuk samen in het boek "The Falcon Thief: A True Tale of Adventure, Treachery and the Hunt for the Perfect Bird" (Simon & Schuster) van Joshua Hammer, dat vandaag (11 februari) wordt gepubliceerd..
Verwant: Bekijk prachtige foto's van roofvogels
Valken zijn snelle en gracieuze roofvogels, en mensen hebben deze roofvogels duizenden jaren lang getraind en gefokt als jagers in het Midden-Oosten, waar valken nog steeds zeer gewaardeerd worden, vertelde Hammer. .
Het fokken van in gevangenschap levende valken voor verzamelaars is een strikt gereguleerde en uiterst winstgevende onderneming. Gezonde volwassen slechtvalken (Falco peregrinus) kan wel $ 25.000 ophalen van enthousiaste verzamelaars in Qatar, terwijl de Arctische giervalk (Falco rusticolus), de grootste van alle valken, kan een prijs oplopen tot $ 250.000, meldde Forbes in 2015.
"Sommige Arabische sjeiks zijn bereid $ 400.000 te betalen voor een enkele witte giervalk, die wordt beschouwd als de mooiste en zeldzaamste vogel", zei Hammer..
In feite is de vraag in de Perzische Golf naar wilde valken zo hoog dat er volop kansen zijn voor mensen zoals Lendrum, die de beschermde vogels en hun eieren stelen en verkopen. Onderzoek naar het onderwereldnetwerk van Lendrum onthulde slechts een glimp van een uitgebreide zwarte markt voor illegale valken, voegde Hammer eraan toe.
"Lendrum is niet de enige die naar afgelegen uithoeken van Rusland of Pakistan gaat of waar dan ook waar je wilde roofvogels vindt, om deze vogels te vangen en ze vervolgens te smokkelen", zei hij..
Toen hij 'The Falcon Thief' schreef, spoorde Hammer de cameraman op het spoor die de opnamen van de helikopter uit Quebec had gemaakt, een medewerker van Lendrum genaamd Paul Mullin. Dat verhaal werd een van de kernpunten van het boek van Hammer, en de "bizarre, dure operatie, blijkbaar gefinancierd door de sjeiks", markeerde het hoogtepunt van Lendrums criminele carrière, aldus Hammer..
'Vanaf daar was het een beetje bergafwaarts,' zei hij.
"The Falcon Thief", door Joshua Hammer
"Joshua Hammer heeft dat zeldzame oog voor een spannend verhaal, en daarmee De Falcon Thief hij heeft de perfecte gevonden - een verhaal vol excentrieke karakters, obsessie, bedrog en schoonheid. Het heeft de greep van een roman, met het voordeel dat het allemaal waar is. " - David Grann, bestsellerauteur van de NY Times Bekijk deal
Meerdere arrestaties
Hoewel Lendrum slechts een enkele speler is in de illegale valkenhandel, is hij misschien wel de bekendste van deze eierdieven, vanwege het schouwspel van zijn luchthavenarrestaties in de afgelopen 10 jaar. Zijn gevangenneming in mei 2010 op de luchthaven van Birmingham Airport in het VK haalde de krantenkoppen, en ging vergezeld van een foto van Lendrum die 14 ingebakerde slechtvalk eieren droeg die op zijn lichaam waren geplakt in een op maat gemaakte slinger om ze warm te houden, volgens de Royal Society for the Protection of Vogels (RSPB).
Maar Lendrum stond erop dat het eendeneieren waren en dat hij ze op aanbeveling van zijn arts droeg om te helpen bij rugpijn, schreef Hammer in het boek. Dat excuus sloeg niet met de rechter, die Lendrum veroordeelde tot 30 maanden gevangenisstraf, meldde de RSPB.
Verwant: De snelste dieren ter wereld: de slechtvalk en andere speedsters
Lendrum werd in oktober 2015 opnieuw gearresteerd op de internationale luchthaven van Sao Paulo in Brazilië, toen hij probeerde aan boord te gaan van een vliegtuig met een broedmachine met vier eieren die hij in Chili had gestolen; men dacht dat die eieren tot de zeldzame slechtvalk ondersoort behoorden Falco peregrinus cassini, of Cassini-valk, meldde de Britse National Wildlife Crime Unit (NWCU). Volgens de NWCU zouden kuikens van deze eieren elk tot $ 80.000 op de zwarte markt hebben gediend.
In januari 2016 veroordeelde een Braziliaanse rechter Lendrum tot 4,5 jaar gevangenisstraf, maar Lendrum had de borgtocht al overgeslagen en het land verlaten (hij staat momenteel voor uitlevering aan Brazilië, meldde The Guardian).
Braziliaanse functionarissen zullen echter moeten wachten tot Lendrum voor het eerst klaar is met het uitzitten van weer een nieuwe straf in het VK.Hij werd in juni 2018 gearresteerd en arriveerde op Heathrow Airport vanuit Johannesburg, Zuid-Afrika, en hij droeg een aanzienlijke lading gestolen vogelsoorten, een VK Grenscontrolevertegenwoordiger zei in een verklaring.
"Tijdens een volledige zoektocht bleek hij een lichaamsband te dragen met daarin 19 vogeleieren en 2 pas uitgekomen kuikens", aldus de verklaring..
Tijdens het proces zei Lendrum tegen de rechtbank dat "het zijn bedoeling was om de eieren te redden nadat hij een paar mannen was tegengekomen die bomen met hun nesten omhakken". Maar natuurdeskundigen wierpen zijn verhaal ten val toen ze identificeerden dat de eieren afkomstig waren van nesten op kliffen, en op 10 januari werd Lendrum veroordeeld tot 3 jaar en 1 maand gevangenisstraf..
"Hij kan niet stoppen met liegen"
Voor sommige mensen kan het uitzitten van een reeks gevangenisstraffen in meerdere landen een afschrikmiddel zijn voor toekomstige misdaden, en hen misschien aanmoedigen om hun manier van diefstal te heroverwegen. Dat was echter duidelijk niet het geval met Lendrum, die tot op de dag van vandaag de ernst van zijn daden bagatelliseert en fantastische verzinsels blijft maken over zijn bedoelingen met de eieren die hij heeft gestolen, zei Hammer..
'Hij kan niet stoppen met liegen,' zei Hammer. "Ik heb de verhoorbanden gezien toen hij in Brazilië terecht stond; hij zal deze ongelooflijk bizarre leugens de een na de ander vertellen, waar de rechter in feite om lachte voordat hij hem tot vijf jaar gevangenisstraf veroordeelde."
Lendrums ingewikkelde en fantastische verklaringen voor zijn zogenaamde natuurbeschermingsactiviteiten, samen met zijn totale gebrek aan wroeging, hebben waarschijnlijk ook bijgedragen aan de duur van zijn laatste gevangenisstraf in het VK, voegde Hammer eraan toe..
"Hij was erg ondoorzichtig - een soort van zelfmisleidende leugenaar - en hij bleef in totale ontkenning over alles wat hij had gedaan, ook al was het bewijs zo overweldigend," zei Hammer.
Zoals Lendrum zelf zei in een interview met Hammer: "Ik dacht echt niet dat er een probleem zou zijn als ik gepakt zou worden."
Lees een fragment uit "The Falcon Thief: A True Tale of Adventure, Treachery and the Hunt for the Perfect Bird."
- In foto's: roofvogels
- Birds of a Feather: foto's van kolibries, haviken en gaaien
- Bird Cam toont haviken uitkomen
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
