Rudolf Cole
0 
4849
1202
Rood in de natuur
Het is gebruikelijk om op Valentijnsdag verrukkelijke rode geschenken te geven - denk aan rode rozen, rode dozen met chocolade of rode snoephartjes. Of zelfs je eigen hart (figuurlijk gesproken).
Maar velen keuren de vakantie af vanwege zijn kunstmatige en geforceerde romantiek. Dus, hoe komen we terug bij iets echts??
We beginnen met terug te gaan naar de natuur en de roodste rode kleuren te onthullen. Er is niets nep aan deze kleuren, die ons het hele jaar omringen - niet alleen op Valentijnsdag.
Rode veren
De mannelijke noordelijke kardinaal (Cardinalis cardinalis) sport felrood verenkleed. En het is allemaal te danken aan zijn dieet, volgens een studie uit 2016 in het tijdschrift Current Biology waarin de genen werden gevonden die verantwoordelijk zijn voor rode vogelveren.
Roodvederige vogels krijgen hun unieke kleur door een dieet van bepaalde zaden, bladeren en vruchten die organische gele pigmenten bevatten, ook wel carotenoïden genoemd. Zodra ze deze gele pigmenten eten, katalyseert een enzym in de vogels een reactie die ze omzet in rode ketocarotenoïden, dat wil zeggen rode pigmenten..
Rode en gele vogels hebben dit enzym in hun ogen, waardoor ze kleur kunnen zien. Maar bij rode vogels is dit enzym ook actief in hun huid, veren en lever, vonden de onderzoekers.
Bloed
Het eiwit hemoglobine geeft bloed zijn rode kleur. Dit eiwit is gemaakt van subeenheden genaamd hemes, die ijzermoleculen kunnen binden die op hun beurt zuurstof kunnen binden, volgens de University of California, Santa Barbara (UCSB).
Bloed wordt rood als het ijzer en zuurstof binden. "Meer specifiek ziet het er rood uit vanwege de manier waarop de chemische bindingen tussen het ijzer en de zuurstof licht reflecteren", schreef UCSB..
Haal diep adem op Valentijnsdag - die ademhaling zal je bloed van zuurstof voorzien, dat die zuurstof dan naar al je organen zal transporteren.
Cinnaber
Cinnaber - ook bekend als vermiljoen of kwiksulfide (HgS) - is een van nature rood erts dat kwik bevat. (Een erts is een natuurlijk voorkomende vaste stof die een extraheerbaar metaal of mineraal bevat.)
Paleolithische schilders gebruikten cinnaber ongeveer 30.000 jaar geleden om grotten in Spanje en Frankrijk te versieren, volgens de Royal Society of Chemistry.
Cochenille insect
De cochenille (Dactylopius coccus) - een insect dat voorkomt in het zuidwesten van de Verenigde Staten en Zuid-Amerika - wordt gebruikt als rode kleurstof in allerlei soorten voedsel.
"Elke keer dat je een ingrediëntenlijst ziet die karmijn, cochenille-extract of natuurlijk rood 4 bevat, kun je er zeker van zijn dat er een kleine poedervormige bug in zit", meldde eerder.
In feite gebruikte Starbucks eerder de cochenille om zijn Strawberries & Crème Frappuccino, Strawberry Banana Smoothie en enkele van zijn desserts rood te maken. Maar het bedrijf stopte met het gebruik van het insect na een protest van vegetariërs en veganisten in 2012, volgens CNN Money.
Bloemen
Het zijn niet alleen rozen die rood zijn. Papavers, petunia's en zinnia's zijn dat ook. Deze bloemen krijgen hun rode tint van pigmenten die bekend staan als anthocyanen.
Rode, paarse of blauwe planten hebben hogere concentraties anthocyanen dan chlorofyl, zoals eerder gerapporteerd.
Chlorofyl kan rood en blauw licht absorberen, maar geen groen licht, dus het lijkt groen. Anthocyaan daarentegen kan groen, maar geen rood, blauw of paars licht absorberen. Dus het lijkt op deze kleuren voor het menselijk oog.
Voedingsmiddelen
Rood is zeker een populaire kleur voor voedingsmiddelen. Om er maar een paar te noemen: er zijn bieten, aardbeien, radijsjes, bruine bonen, appels, watermeloen, rode uien, granaatappels en tomaten.
Nu het cochenille-insect uit de gratie raakt als kleurstof voor voedsel, neemt sommige van deze voedingsmiddelen de speling op. Starbucks zei bijvoorbeeld dat het van plan was om lycopeen, een kleurstof op basis van tomaten, te gebruiken om zijn dranken te kleuren, volgens NPR.
Rode esdoorns
Het is algemeen bekend dat bladeren in de herfst en winter geel en oranje worden. Deze kleuren zitten eigenlijk het hele jaar in de bladeren, maar zijn pas zichtbaar als bomen bij koud weer stoppen met het maken van chlorofyl.
Rode bladeren zijn echter een ander verhaal. Het rood is afkomstig van anthocyaan, hetzelfde pigment dat bloemen rood maakt. Bomen beginnen in de herfst anthocyanen te produceren, wanneer het als antivries werkt om de bladeren tegen de kou te beschermen. Maar net als zijn gele en oranje broeders vallen deze rode bladeren uiteindelijk op de grond.
Het is echt een mysterie waarom sommige bomen, zoals rode esdoorns, zoveel energie besteden aan het maken van anthocyanen in bladeren die binnenkort zullen afsterven, eerder gerapporteerd.
Rode getijden
Rode vloed is de vloek van elke strandganger, omdat het betekent dat zwemmers niet veilig het water in kunnen.
Deze getijden komen voor wanneer bepaalde soorten algen een populatie-explosie hebben. Miljoenen algen kunnen de kleur van het water veranderen, vaak roestig rood.
Algenbloei kan nitraten en fosfaten in het water uitputten, wat leidt tot een onbalans in de kringlopen van mariene nutriënten en de dieren die daarvan afhankelijk zijn, zoals eerder gerapporteerd. De bloemen kunnen ook gifstoffen in het water afgeven, waardoor het zeeleven en zwemmers worden aangetast.
Rode hoofden
Drie veel voorkomende varianten in het gen MC1R geven roodharigen hun kenmerkende rode haar, eerder gerapporteerd. Maar rood haar is recessief, dus een kind moet deze varianten van beide ouders krijgen om rode lokken te krijgen.
Sommige Neanderthalers - de meest uitgestorven familielid van de moderne mens - hadden ook rood haar. Maar de genvariant die hen de rode tint gaf, is anders dan degene die tegenwoordig bij mensen wordt aangetroffen, eerder gerapporteerd.
Rode rotsen
De bergen in het Zhangye National Geopark in China (hier afgebeeld) zijn dramatisch rood. Dat geldt ook voor de rode rotsen van de Grand Canyon en de Vermilion Cliffs in Arizona.
Deze rotsen zijn rood vanwege ijzer, dat zich bindt met andere elementen, zoals zuurstof, om mineralen te vormen die bekend staan om hun rode, roestige tint, eerder gerapporteerd.