Vlad Krasen
0 
1333
114
Het is moeilijk om niet toe te geven aan de allure van een bord frites, met hun verleidelijke geur en mooie gouden kleur. Maar of je nu bezwijkt voor die heerlijke verleiding, kan iets te maken hebben met de vorm van je hersenen - meer specifiek, hoeveel grijze stof je daarboven hebt.
Een nieuwe studie die gisteren (4 juni) in het tijdschrift JNeurosci werd gepubliceerd, ontdekte dat mensen met meer grijze stof op twee plekken in het gebied van de hersenen, de prefrontale cortex genaamd, meer zelfbeheersing leken te hebben als het ging om het maken van gezondere voedingskeuzes. (Grijze materie is waar de neuroncellichamen in de hersenen worden gevonden, en dus waar de meeste hersenactiviteit plaatsvindt.)
Grijze materie zou een potentiële "handtekening voor zelfbeheersing" kunnen zijn, zei senior studie auteur Hilke Plassmann, een professor in de beslissingsneurowetenschappen aan INSEAD in Frankrijk. Het kan aangeven hoe waarschijnlijk het is dat iemand zijn dieet onderbreekt of naar de wortels gaat in plaats van naar de cupcakes. [6 voedingsmiddelen die goed zijn voor je hersenen]
De prefrontale cortex bevindt zich direct achter het voorhoofd en staat erom bekend betrokken te zijn bij planning en besluitvorming. In de studie keken de onderzoekers naar twee specifieke delen van de prefrontale cortex, de dorsolaterale prefrontale cortex en de ventromediale prefrontale cortex, die beide eerder betrokken waren bij zelfbeheersing, vertelde Plassmann. .
In het eerste deel van de studie analyseerden de onderzoekers gegevens van drie eerdere experimenten die informatie hadden verzameld over de hoeveelheid grijze stof in de hersenen. Bij deze eerdere experimenten waren in totaal 91 deelnemers betrokken; ze waren allemaal mager, en geen van hen was op dieet.
Terwijl ze in een MRI-machine zaten, kregen de deelnemers een van de drie instructies: om "de gezondheid te overwegen" van een bepaald voedingsmiddel, om "de smaak te overwegen" van een bepaald voedingsmiddel of om "op natuurlijke wijze beslissingen te nemen". Nadat de deelnemers 5 seconden naar deze instructies hadden gekeken, verscheen er een afbeelding van een voedingsmiddel, zoals een yoghurt of een koekje, op het scherm en moesten de deelnemers dat voedsel beoordelen op een schaal van 'sterk nee' tot ' sterk ja ', gebaseerd op hoeveel ze het wilden eten. Om het minder waarschijnlijk te maken dat de deelnemers zouden liegen, vertelden de onderzoekers de deelnemers dat ze aan het einde van het experiment het voedsel zouden krijgen dat ze wilden. (Dat was ook geen leugen; ze kregen het eten.)
Als de deelnemers zich meer concentreerden op de gezondheid van een item of minder op de smaak van een item, gaven de onderzoekers ze een sterke beoordeling van zelfcontrole. De hersenscans toonden aan dat mensen met meer grijze stof in die twee delen van hun prefrontale cortex meer zelfbeheersing vertoonden, zo bleek uit de studie..
In het tweede deel van de studie rekruteerden de onderzoekers een gloednieuwe groep mensen om te zien of de bevindingen van grijze stof nog steeds zouden gelden wanneer de mensen meer speelruimte kregen bij het beheersen van hun dieetgedrag. Net als in het eerste experiment hebben de onderzoekers een reeks instructies opgesteld voor de deelnemers aan een MRI-machine. Deze keer schakelden ze die instructies echter om en vertelden de deelnemers dat ze 'afstand' moesten nemen van het eten, 'zich moesten overgeven' aan het eten of 'op natuurlijke wijze beslissingen moesten nemen'. Opnieuw kregen de deelnemers afbeeldingen van voedsel te zien en werd hen gevraagd hoeveel ze zouden betalen om dat voedsel te eten op een schaal van niets tot $ 2,50.
Toen de onderzoekers de resultaten vergeleken van hoeveel zelfbeheersing mensen hadden met hoeveel grijze stof ze hadden, vonden de onderzoekers hetzelfde resultaat: meer grijze stof leek op meer zelfbeheersing te duiden.
Kevin Ochsner, een professor in de psychologie aan Columbia University, die geen deel uitmaakte van de studie, zei dat de resultaten interessant waren en voegde eraan toe: "Ik denk dat [de bevindingen] te verwachten zijn, ik denk dat het logisch is."
De meest interessante bevinding was het feit dat de ventromediale prefrontale cortex erbij betrokken was, vertelde Ochsner. Het andere gebied van de prefrontale cortex waar de onderzoekers naar keken, de dorsolaterale prefrontale cortex, zou naar verwachting "betrokken zijn bij vele vormen van expliciete, weloverwogen zelfbeheersing", zei hij. Aan de andere kant wordt de "ventromediale prefrontale cortex in het algemeen gekarakteriseerd als belangrijk voor subjectieve evaluatie, zoals wat dit ding idiosyncratisch voor mij betekent". Met andere woorden, motivatie om het dieet voort te zetten kan hier een factor zijn, zei hij.
Het uitzoeken van 'de manier waarop deze twee regio's op elkaar inwerken is waarschijnlijk erg belangrijk', voegde Ochsner eraan toe, aangezien de studie de relatie tussen de dorsolaterale prefrontale cortex en de ventromediale prefrontale cortex niet uit elkaar plaagde en hoe ze samenwerken voor zelfcontrole via de voeding..
In toekomstige studies zouden de onderzoekers kunnen proberen erachter te komen of mensen de hersengebieden die betrokken zijn bij zelfbeheersing kunnen trainen en op hun beurt de dichtheid van grijze materie daar kunnen vergroten. Je "brein is van plastic, dus je hersenstructuur verandert in de loop van de tijd", zei Plassmann. "Ik wil niet dat mensen zeggen: 'Ik ben gewoon niet goed in zelfbeheersing; ik kan het niet veranderen'," voegde ze eraan toe.
Hoewel dit specifieke geval nog niet is getest, is de plasticiteit van de hersenen al eerder in veel onderzoeken aangetoond, waarvan vele tot dezelfde conclusie komen: specifieke hersengebieden kunnen in de loop van de tijd veranderen, vooral naarmate je meer oefent..
Oorspronkelijk gepubliceerd op .