Vova Krasen
0 
4579
426
Schrik niet, maar de zon explodeert constant. Terwijl gewelddadige kernfusiereacties de kern van 27 miljoen graden Fahrenheit (15 miljoen graden Celsius) aandrijven, stijgen en dalen torens van gesmolten plasma, knetterende straling en elektromagnetische energie van het brandende oppervlak van de ster in een constante wirwar van warmte en licht.
Het is best gaaf - en bijna volledig onzichtbaar voor menselijke ogen. Gelukkig hebben onderzoekers van NASA's Solar Dynamics Observatory computermodellen gebruikt om elke dag momentopnames van deze onzichtbare zonne-energie te maken. Gisteren (16 augustus) hebben ze een van die snapshots gedeeld, die je hierboven kunt zien. [Sun Storms: Incredible Photos of Solar Flares]
Op de computer-verbeterde ultraviolette foto zie je een model van de magnetische veldlijnen van de zon die uit het oppervlak van de ster wervelen zoals ze op 10 augustus 2018 verschenen. Elke witte lijn vertegenwoordigt een krachtige elektromagnetische uitbarsting als gevolg van hoge energie. interacties tussen de ultrahete, supercharged deeltjes die zowel het magnetische veld van de zon vormen als het plasma dat rond het oppervlak van de ster kronkelt.
Zoals je op de afbeelding kunt zien, schieten sommige van die energiestromen ver de ruimte in en creëren ze zonnewinden en ander ruimteweer, terwijl andere opstijgen van het oppervlak van de zon, ronddraaien en weer naar beneden vallen in gesloten kringlopen. Deze terugkerende lussen van magnetische energie kunnen de pot met geladen deeltjes op het oppervlak van de zon verder roeren, wat resulteert in steeds grotere explosies van zonneweer, inclusief zonnevlammen en grote oprispingen van straling die bekend staan als coronale massa-ejecties..
Het lijkt misschien alsof er veel aan de hand is, maar historisch gezien beleeft de zon momenteel een beetje een traag seizoen. Wetenschappers weten niet precies waarom, maar het magnetisch veld van de zon lijkt een redelijk betrouwbare 11-jarige activiteitscyclus te volgen waarin deze lussen van zonne-energie steeds groter en gecompliceerder worden voordat ze worden teruggezet naar een relatief stabiele toestand. Tegen het einde van elke cyclus straalt de zon meer, komen zonnevlekken vaker voor en is de kans groter dat krachtige zonnestormen van het oppervlak van de zon en diep de ruimte in schieten.
Zodra het magnetische veld een punt van maximale activiteit bereikt - of zijn zonnemaximum - draaien de magnetische polen van de ster om en begint een nieuwe periode van relatieve inactiviteit opnieuw. (Dit nieuwe begin wordt, zoals je zou kunnen afleiden, het "solaire minimum" genoemd.)
Het laatste zonne-maximum vond plaats in april 2014 en was volgens de historische normen van de zon volgens de NASA vrij zwak. Een van de grootste zonnestormen ooit, de zogenaamde Carrington-gebeurtenis, vond bijvoorbeeld plaats in de buurt van een zonne-maximum in 1859. Toen de enorme golf van zonne-energie de aarde insloeg, werden telegraafkabels kortgesloten en vielen ze in brand, en een prachtige aurora - meestal alleen zichtbaar vanaf poolbreedten - glinsterde in de lucht zo ver naar het zuiden als Cuba en Hawaii. Gelukkig was 2014 veel minder bewogen.