Gyles Lewis
0 
3270
335
Functionarissen van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) overwegen wanhopige maatregelen te nemen om een verzwakte met uitsterven bedreigde orka te redden (Orcinus orca), maar het kan te laat zijn.
J50, of Scarlet, is een zieke jonge orka die sinds 7 september niet meer voor de kust van Washington is gezien. Gisteravond (13 september) heeft het Center for Whale Research, een non-profit instandhoudings- en onderzoeksgroep gevestigd in Washington, verklaarde Scarlet dood te zijn. Scarlet is in het verleden echter al meer dan een week vermist, om vervolgens weer te verschijnen. Zoekteams van NOAA en de Amerikaanse kustwacht gaan er dus van uit dat ze nog leeft en zetten hun zoektocht dus voort vanuit de lucht en de zee..
Als Scarlet wordt gevonden, is NOAA van plan haar op te vangen voor rehabilitatie in gevangenschap totdat ze gezond genoeg is om terug te keren naar het wild.
"Het doel van NOAA Fisheries is dat J50 in het wild overleeft en uiteindelijk bijdraagt aan het herstel van zuidelijke orka's", zei Chris Yates, NOAA's assistent-regiomanager voor beschermde hulpbronnen aan de westkust, tijdens een persconferentie woensdag (12 sept. ).
Het bureau had al eerder, in 2002, succes met de redding en rehabilitatie van een jonge orka, maar het was een uitdagende onderneming. Als Scarlet nog leeft, gaat haar gezondheid snel achteruit en is het onduidelijk of het vangen te stressvol zou zijn voor deze delicate orka..
Scarlet is een 3-jarige vrouw (geboren in december 2014) die deel uitmaakt van de J-pod, een van de drie kleine groepen orka's (ook wel orka's genoemd) binnen de met uitsterven bedreigde subpopulatie van orka's in het zuiden. De J-pod bevat ook J35, of Tahlequah, een vrouwtje wiens kalf stierf een half uur nadat het op 24 juli was geboren. Biologen keken toe hoe de rouwende moeder haar dode kalf honderden kilometers lang ronddroeg gedurende meer dan twee weken. [In foto's: reactieteams proberen uitgehongerde orka te redden]
Scarlet is een van de weinige vrouwtjes in de reproductieve leeftijd in deze groep, en haar dood zou een klap zijn voor deze worstelende groep orka's. Volgens de NOAA is de subpopulatie van de in het zuiden wonende orka afgenomen van 98 individuen in 1995 tot slechts 75 nu.
Sinds begin augustus werken teams van biologen en dierenartsen in Washington en Canada samen om de gezondheid van Scarlet nauwlettend in de gaten te houden. Als de weersomstandigheden het toelieten, verzamelden de teams adem- en fecale monsters van Scarlet en dienden ze antibiotica toe via een pijltje.
Maar Scarlet bleef worstelen. Haar "pindakop" werd meer uitgesproken naarmate de vetlagen verdwenen uit de basis van haar hoofd. Ze had moeite om haar familie bij te houden en werd af en toe dagen achtereen vermist, waardoor biologen het ergste vreesden.
Toen Scarlet op 12 augustus opnieuw werd gespot, probeerden vissers van de Lummi Nation, een Indiaanse stam in het westen van Washington, Scarlet verse zalm te voeren door de levende vis door een buis in het water te brengen en in haar algemene richting te wijzen. Ze weten niet zeker of Scarlet op de gemakkelijke prooi kauwde, maar zelfs als ze dat deed, bleef haar gezondheid achteruitgaan.
Een fecaal monster onthulde dat Scarlet mogelijk een veel voorkomende parasiet heeft gehad die geen problemen veroorzaakt bij verder gezonde zeezoogdieren, maar verwoestend kan zijn voor uitgemergelde dieren zoals zij, meldde NOAA. Maar voordat dierenartsen een ontwormingsmiddel of een andere dosis antibiotica konden toedienen, verdween Scarlet.
Bijna twee weken gingen voorbij voordat Scarlet opnieuw werd opgemerkt, en op 6 september konden dierenartsen voor de tweede keer medicatie toedienen. Maar nadat ze hadden gezien hoe mager Scarlet was geworden, zeiden experts dat ze meer aandachtige revalidatie nodig zou hebben om te herstellen van welke ziekte ze ook heeft - en dat zou betekenen dat ze haar in gevangenschap moet brengen..
"Het viel me op hoe mager ze was", zei Dr. Joe Gaydos, een dierenarts bij de University of California, Davis Wildlife Health Center, tijdens een persconferentie woensdag (12 september).. 'Ze was mager toen ik haar twee weken eerder zag, en ik was verbaasd over hoe mager ze echt was geworden - de dunste orka die ik ooit heb gezien.'
In 2002 nam NOAA Springer gevangen, een verweesde jonge orka die worstelde om te overleven. Springer moest worden geleerd om mensen en boten te vermijden toen ze eenmaal werd vrijgelaten, maar heeft sindsdien twee gezonde kalveren gekregen, volgens NOAA.
NOAA-functionarissen erkennen hoe geïnvesteerd het publiek is geworden in het plan om Scarlet te redden, en op dinsdag (11 sept.) Kondigde het bureau twee openbare bijeenkomsten aan die gepland waren voor deze zaterdag en zondag (15 sept. En 16 sept.) In de staat Washington om luister naar de mening van het publiek. Nu tenminste één groep Scarlet dood heeft verklaard, is het onduidelijk of die bijeenkomsten zullen plaatsvinden zoals gepland.
Na de verklaring van het Centre for Whale Research gisteravond plaatste NOAA een bericht op haar Facebook-pagina: "We hebben het niet opgegeven."
Hoewel het mogelijk is dat Scarlet voor altijd verdwenen is, zijn NOAA-teams "vandaag [14 september] weer agressief aan het zoeken", vertelde Jim Milbury, een woordvoerder van het bureau. .
Origineel artikel over .