Joseph Norman
0 
1503
96
Is de zon toe aan een kosmische familiereünie?
Een nieuw onderzoek van 1 miljoen sterren in het Melkwegstelsel zou astronomen kunnen helpen om onze zon in verband te brengen met zijn lang verloren gewaande broers en zussen.
Het onderzoek zal stellair "DNA" identificeren: de hoeveelheden chemische elementen - zoals ijzer, aluminium en zuurstof - die de sterren bevatten. Astronomen zouden deze gegevens vervolgens kunnen gebruiken om sterren te vinden die voortkwamen uit dezelfde geboorteclusters in stellaire kraamkamers van sterrenstelsels, en daarbij sterren matchen met hun 'geboortefamilies', volgens een verklaring van The University of Sydney, een van de vele instellingen die deelnemen aan de astronomisch onderzoek. [Wat gebeurt er met de aarde als de zon sterft?]
Toen het heelal na de oerknal werd gevormd, waren er maar twee elementen aanwezig: waterstof en helium. Elementen die later naar voren kwamen, hielpen bij het vormen van sterren en planeten, waardoor het leven op aarde zich kon vastgrijpen. Dit nieuwe onderzoek meet elementen in meer sterren dan in enig vorig project en met een ongekende nauwkeurigheid, wat astronomen zal helpen begrijpen hoe sterrenstelsels in de loop van de tijd ontstaan en veranderen, aldus vertegenwoordigers van de universiteit..
Vandaag (18 april) was de eerste datavrijgave van het enorme observatieproject, bekend als Galactic Archaeology with HERMES (GALAH). Het project werd gelanceerd in 2013 en brengt astronomen uit Europa en Australië samen, met als doel meer dan 1 miljoen sterren te observeren. GALAH gebruikt het HERMES-instrument - de naam staat voor High Efficiency and Resolution Multi-Element Spectrograph - dat is geïnstalleerd in de Anglo-Australian Telescope (AAT) in New South Wales, Australië. Het instrument fotografeert licht in vier optische banden: rood, blauw, groen en infrarood, volgens het Australian Astronomical Observatory (AAO).
In de publicatie van de gegevens beschreven wetenschappers de waarnemingen van 340.000 Melkwegsterren en rapporteerden de bevindingen van 11 onderzoeken die gelijktijdig werden gepubliceerd in de tijdschriften Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, en Astronomy and Astrophysics, volgens de verklaring van de universiteit.
Voor het GALAH-project verzamelt de AAT sterlicht van 360 sterren tegelijk, en HERMES splitst het licht op in spectra, of lichtbanden in verschillende golflengtebereiken. De grootte en plaatsing van donkere banden in de spectra onthullen de hoeveelheid verschillende elementen in een ster, waarbij elk element een uniek kenmerkend patroon uitzendt op verschillende golflengten, zei GALAH-teamlid Daniel Zucker, een universitair hoofddocent aan de Macquarie University in Australië, in de uitspraak.
Software met de bijnaam "het kanon" (ter ere van de baanbrekende Amerikaanse astronoom Annie Jump Cannon) analyseert die banden in de spectra, op zoek naar overeenkomsten tussen sterren. De zon van de aarde is, net als alle sterren, ontstaan in een kinderkamercluster die waarschijnlijk duizenden andere sterren heeft voortgebracht. Maar omdat clusters in de Melkweg meestal snel uit elkaar worden gescheurd en over de melkweg worden verspreid, is het moeilijk te zeggen welke sterren in de melkweg op dezelfde plek zijn geboren, GALAH-projectwetenschapper Sarah Martell, een hoofddocent aan de Universiteit van New South Wales in Australië, vermeld in de verklaring. Het verzamelen van het "DNA" van de sterren en het vergelijken van "vingerafdrukken" in spectra zou astronomen kunnen helpen om de zon te matchen met de broers en zussen die miljarden jaren geleden ernaast gevormd zijn, aldus Martell..
"Geen enkel ander onderzoek heeft zoveel elementen kunnen meten voor zoveel sterren als GALAH," zei Gayandhi De Silva, een onderzoeksastronoom bij AAO en de HERMES-instrumentwetenschapper die toezicht houdt op de medewerkers van GALAH, in de verklaring. "Deze gegevens zullen zulke ontdekkingen mogelijk maken als de originele sterclusters van de melkweg, inclusief de geboortecluster van de zon en zonne-broers en zussen."
Origineel artikel over .