Vova Krasen
0 
4790
639
Kijk nu niet, maar de aarde wordt gebombardeerd met mysterieus, onzichtbaar licht. Tussen de typische reeks radiosignalen en microgolven die worden uitgestoten door verre sterren, zwarte gaten en andere hemellichamen, bestaat een merk van intergalactisch licht dat de geest van wetenschappers - en hun instrumenten - consequent in verwarring brengt. Deze signalen staan bekend als snelle radio-bursts (FRB's). Deze ultrasterke, ultraheldere radiosignalen duren slechts enkele milliseconden en worden verondersteld afkomstig te zijn van miljarden lichtjaren verwijderd, hoewel hun precieze bron onbekend is. (Aliens zijn niet uitgesloten.)
Het mysterie is gedeeltelijk te danken aan een gebrek aan gegevens; Sinds astronomen in 2007 voor het eerst FRB's ontdekten, zijn er slechts ongeveer 60 waargenomen. Nu groeien die aantallen snel. Volgens twee nieuwe artikelen die vandaag (9 januari) zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature, hebben wetenschappers van de CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment) radiotelescoop in de heuvels van British Columbia 13 nieuwe FRB's gedetecteerd in slechts twee maanden tijd. Onder deze nieuw opgevangen signalen bevinden zich zeven bursts die werden geregistreerd op 400 megahertz - de laagste FRB-frequentie die tot nu toe is gedetecteerd - en, voor de tweede keer ooit, een FRB die herhaaldelijk flitste, zes keer achter elkaar. [Stephen Hawking's meest verre ideeën over zwarte gaten]
"Tot nu toe was er maar één herhalende FRB bekend", zei Ingrid Stairs, een lid van het CHIME-team en een astrofysicus aan de University of British Columbia, in een verklaring. "Met meer repeaters en meer bronnen die beschikbaar zijn voor studie, kunnen we deze kosmische puzzels misschien begrijpen - waar ze vandaan komen en wat ze veroorzaakt."
Wetenschappers hebben een paar theorieën over die oorsprong. Eerdere studies hebben gesuggereerd dat FRB's de overblijfselen kunnen zijn van verre supernova's, of straling die wordt uitgestoten door superzware zwarte gaten. Avi Loeb, een wetenschapper aan het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics die niet betrokken was bij de ontdekking, heeft gezegd dat we 'kunstmatige oorsprong', zoals de pulsen van een buitenaards ruimtevaartuig, niet mogen uitsluiten..
Deze nieuw ontdekte signalen kunnen wetenschappers helpen dichter bij een antwoord te komen. Om te beginnen zou het bestaan van herhalende FRB's zoals die vorig jaar zijn vastgelegd, een mogelijke oorsprong kunnen uitsluiten. Deze zich herhalende signalen flitsten vanaf dezelfde plek aan de hemel (vanaf naar schatting 1,5 miljard lichtjaar afstand) zes keer in de loop van enkele maanden. Volgens de auteurs van het onderzoek sluit deze vertraagde herhaling "cataclysmische gebeurtenissen" zoals supernova's uit als een waarschijnlijke bron van de herhaalde ontploffingen, aangezien uitbarstingen van een exploderende ster naar verwachting slechts één keer zullen plaatsvinden..
Bovendien suggereren de nieuwe ontdekkingen van het CHIME-team dat FRB's waarschijnlijk veel vaker voorkomen dan de huidige technologie kan weerspiegelen. Het feit dat zeven van de nieuwe bursts geregistreerd op 400 MHz (de laagste frequentie die de CHIME-telescoop kan detecteren) suggereert dat FRB's met nog lagere frequenties waarschijnlijk de hele tijd langs onze planeet vliegen - we kunnen ze gewoon niet zien nog.
- 7 enorme misvattingen over buitenaardse wezens
- 50 fantastische foto's van de Deep Space Nebula
- Supernova-foto's: geweldige afbeeldingen van exploderende sterren
Oorspronkelijk gepubliceerd op .