Pandemische kinderopvang is veel stressvoller voor moeders dan voor vaders

Vaders die door de coronaviruspandemie gedwongen vanuit huis moeten werken, krijgen meer kinderopvang dan normaal, blijkt uit nieuw onderzoek. Maar moeders jongleren vaker met kinderen en werken tegelijkertijd. Moeders zijn ook meer gestrest dan mannen over nieuwe thuiswerkregelingen. 

De sluiting van scholen en veel kinderdagverblijven heeft werkende ouders in de problemen gebracht, volgens de nieuwe briefing, die is geschreven door Yale-sociologen Thomas Lyttelton en Emma Zang en Kelly Musick, de voorzitter van beleidsanalyse en -beheer aan de Cornell University, voor de Council on Contemporary Families (CCF), een non-profit onderzoeksorganisatie. In april en mei 2020 werkte 55% van de werkende ouders vanuit huis, schreven de onderzoekers. Gedurende deze tijd waren de meeste openbare scholen gesloten. 

Lyttelton en Zang gebruikten gegevens van de American Time Use Survey (ATUS) die tussen 2003 en 2018 werden verzameld om te meten hoe telewerken de taakverdeling voorafgaand aan de pandemie beïnvloedde. Deze enquête wordt uitgevoerd door het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics en vraagt ​​deelnemers om hun dagelijkse tijd te registreren die ze besteden aan activiteiten zoals betaald werk, huishoudelijk werk en kinderopvang. Helaas is het callcenter dat de ATUS-onderzoeken uitvoert, tussen 19 maart en 11 mei gesloten vanwege COVID-19, wat betekent dat gegevens van die datums ontbraken. Om ten minste enkele veranderingen tijdens de pandemie te meten, wendden de onderzoekers zich tot de COVID Impact Survey, uitgevoerd door de Data Foundation, een non-profit denktank die gegevens wil gebruiken om beleid te verbeteren, die gegevens verzamelde over tijdsbesteding in april en mei.

Verwant: Coronavirus-uitbraak: live updates

De effecten van telewerken 

Uit de pre-pandemische gegevens bleek dat een ouder die telewerkt doorgaans meer van de huishoudelijke last op zich neemt. Vooral vaders die telewerken, nemen extra kinderopvang op zich op dagen van thuiswerken: 67 minuten meer dan niet-thuiswerkdagen, om precies te zijn. Deze toename dichtte eigenlijk de normaal geziene genderkloof waarin vrouwen meer tijd besteden aan kinderopvang dan mannen. Toen vrouwen pre-pandemie telewerkten, voegden ze 47 minuten kinderopvang toe aan hun dag, vergeleken met de dagen dat ze buitenshuis werkten. 

Maar vaders doen geen extra huishoudelijk werk als ze telewerken, terwijl telewerkende moeders 49 minuten extra huishoudelijk werk op zich nemen. Pre-pandemische, telewerkende vaders leken ook tijdens het thuiswerken betere grenzen tussen werk en kinderopvang te behouden. Mannen meldden dat kinderen gemiddeld 21 minuten per dag bij hen waren terwijl ze thuis werkten, terwijl vrouwen meldden dat ze 54 minuten per dag met hun kinderen aanwezig waren.. 

- 20 geweldige vrouwen in wetenschap en wiskunde

- Tips voor het omgaan met werk en kinderen tijdens isolatie van het coronavirus

- Moeten scholen heropenen tijdens de pandemie?

Veel vrouwen voelen de druk om door te gaan met huishoudelijk werk en voor hun kinderen te zorgen elke keer dat de kinderen hen onderbreken, zegt Stephanie Coontz, een socioloog aan de Evergreen State University in Washington en de onderzoeksdirecteur bij CCF. "Dit is een vorm van werk-gezinconflicten die mensen vaak negeren wanneer ze de voordelen van thuiswerken aanprijzen, en zoals dit rapport laat zien, is het een bron van genderongelijkheid thuis en op het werk."

Verwant: Liefhebbende vaders: 6 van de beste vaders uit de geschiedenis

Pandemisch thuiswerk

Gezien de stopzetting van de ATUS-gegevensverzameling, konden de onderzoekers deze pre-pandemische resultaten niet rechtstreeks vergelijken met de situatie tijdens de pandemie. De COVID-19 Impact Survey toonde echter aan dat alle ouders die tijdens de pandemie thuis werkten depressiever waren dan degenen die zich nog melden bij een werkplek. Moeders werden bijzonder hard getroffen. Moeders die telewerken tijdens de pandemie rapporteerden meer angst, eenzaamheid en depressie dan telewerken vaders. Moeders die buitenshuis werkten, meldden een dergelijke toename niet, en telewerkende vaders voelden zich in feite minder angstig dan vaders die zich meldden op een werkplek.

Uit de gegevens bleek met name dat werkloosheid de slechtste positie was om in te zitten: werkloze moeders en vaders waren consequent angstiger, depressiever, eenzamer en hopelozer dan ouders die nog een baan hadden. 

In mei bleek uit een eerdere CCF-enquête onder 1.060 ouders in paren van verschillend geslacht dat zowel mannen als vrouwen het erover eens waren dat mannen tijdens de COVID-19-pandemie meer van de huishoudelijke lasten droegen dan vóór de pandemie. Pre-pandemie meldde 26% van de paren dat huishoudelijk werk relatief gelijkelijk werd gedeeld, een aantal dat in april steeg tot 41%. Eenenveertig procent van de paren pre-pandemie meldde dat de zorg voor jonge kinderen gelijk werd verdeeld, wat steeg tot 52% nadat de pandemie begon. Uit dat onderzoek bleek ook dat thuisbestellingen een deel van de huishoudelijke belasting hadden verminderd door taken zoals het vervoeren van kinderen naar buitenschoolse activiteiten of het plannen van hun dagelijkse schema's te elimineren.. 

Het beeld wordt echter duisterder wanneer specifiek wordt ingezoomd op homeschoolende kinderen. Uit een enquête van april in opdracht van The New York Times bleek dat 80% van de vrouwen zei dat ze het grootste deel van de scholing van hun kinderen volgden, vergeleken met 45% van de mannen. Gezien het feit dat deze cijfers samen meer dan 100% bedragen, is het duidelijk dat een aanzienlijk aantal stellen het oneens is over wie het meest doet. Slechts 3% van de vrouwen was het ermee eens dat hun mannelijke partners het meeste deden als het ging om het lesgeven aan kinderen thuis. 

Noot van de redacteur: dit artikel is bijgewerkt om de spelling van de naam van Emma Zang te corrigeren.