Yurii Mongol
0 
1918
102
Zeventien dagen geleden begon een rouwende orka-moeder, bekend als Tahlequah, haar dode kalf rond de wateren bij Puget Sound te duwen. En nu, na 1600 kilometer te hebben gedaan, heeft ze het losgelaten.
Tahlequah werd zaterdag (11 augustus) zonder het lichaam van haar baby gespot, toen ze met haar pod een school zalm achterna zat in de Haro Strait, een waterweg tussen de San Juan-eilanden ten noorden van Seattle en het Canadese Vancouver-eiland..
"Haar verdrietige reis is nu voorbij en haar gedrag is opmerkelijk speels", aldus een blogpost van het in Friday Harbor, Washington gevestigde Center for Whale Research. [Foto's: Drone onthult orka's]
Tahlequah (die ook bekend staat als J35) lijkt in goede fysieke conditie te zijn en heeft geen enkel bewijs van 'pindakop', een aandoening die erop duidt dat de walvis ondervoed is als zijn kopbeenderen beginnen te vertonen, het Center for Whale Onderzoek gerapporteerd.
Maar de emotionele toestand van de 20-jarige walvis is onbekend. Het verliezen van haar kalf "was misschien emotioneel zwaar voor haar", vertelde Ken Balcomb, oprichter en directeur van het Center for Whale Research, aan The Seattle Times. "Ze is springlevend en in ieder geval over dat deel van haar verdriet heen. Vandaag was de eerste dag dat ik haar zeker zag. Het is er niet meer," voegde hij eraan toe, verwijzend naar het dode kalf..
Het is onduidelijk of Tahlequah vrijwillig stopte met het dragen van het stoffelijk overschot van de baby of dat ze verslechterden en wegvielen, meldde The Seattle Times. Het karkas bevindt zich waarschijnlijk nu op de bodem van de Salish Sea, wat betekent dat onderzoekers het waarschijnlijk niet zullen kunnen vinden voor een necropsie (een autopsie bij dieren), zei het Center for Whale Research..
Tahlequah's ontroerende verhaal haalde de krantenkoppen over de hele wereld toen onderzoekers haar zagen met haar dode kalf, dat stierf kort nadat het was geboren op 24 juli. Een paar uur nadat de baby stierf, meldde een inwoner van San Juan Island dat hij Tahlequah had gezien met ongeveer zes andere vrouwtjes orka's (Orcinus orca) verzameld aan de monding van een inham in een hechte cirkel.
"Toen het licht minder werd, kon ik ze zien doorgaan met wat leek op een ritueel of ceremonie", zei de bewoner volgens de blog van het Center for Whale Research. "Ze bleven direct gecentreerd in de manestraal, zelfs als die bewoog. De verlichting was te zwak om te zien of de baby nog drijvend werd gehouden. Het was zowel triest als bijzonder om dit gedrag te zien."
Het verlies van de pasgeborene is tragisch en helaas komt het niet uit de lucht vallen. Geen van de kalveren van moeders in de Southern Resident orka-groep - die bestaat uit de J-, K- en L-peulen - heeft de afgelopen drie jaar overleefd, meldde de blog. Als gevolg hiervan is de populatie een "soort in de schijnwerpers" vanwege de onmiddellijke dreiging van uitsterven, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.
De drie pods staan ook voor andere uitdagingen. De orka's hebben te maken met scheepsgeluiden die hen onderbreken tijdens het foerageren; gifstoffen uit de omgeving die in hun blubber komen en vrijkomen wanneer ze op hun beurt hun blubber verbranden voor energie; en, voor velen, ondervoeding als gevolg van een gebrek aan Chinook-zalm, meldde The Seattle Times. [Foto's: de meest bizarre vis]
In 1995 had de Southern Resident-orka-groep een populatie van 98 walvissen, maar vandaag zijn het er slechts 75, met 23 in de J-pod, 18 in de K-pod en 34 in de L-pod, zei het Center for Whale Research. De walvissen werden in 2006 als bedreigd beschouwd, volgens de eerder gerapporteerde Amerikaanse Fish and Wildlife Service.
Een ander lid van de J-pod, een 4-jarige genaamd Scarlet (of J50), is zo ondervoed dat de Lummi Nation van plan is haar levende zalm te benaderen en te voeren om haar te helpen overleven, meldde The Seattle Times..
Wat het gedrag van Tahlequah betreft, zeggen onderzoekers dat het normaal is dat zeezoogdieren tekenen van verdriet vertonen. Na de olieramp met Deepwater Horizon in april 2010 werden bijvoorbeeld tuimelaars rond de lichamen van hun dode kalveren zien duwen, eerder gemeld.
Origineel artikel over .