Cameron Merritt
0 
3704
587
"Overschrijd de baan van Mars en bleef naar de asteroïdengordel gaan", tweette de CEO van SpaceX-rockster Elon Musk gisteravond (6 februari) na een succesvolle lancering van zijn Falcon Heavy-raket vanuit Cape Canaveral, Florida..
Degenen die minder bekend zijn met de principes van interplanetaire vluchten zouden dit kunnen opvatten als een verklaring dat de raket, momenteel de krachtigste ter wereld, en zijn lading - Musk's middernacht-cherry Tesla Roadster die David Bowie's 'Space Oddity' opblaast - al de baan hebben bereikt. rond de rode planeet. [Straling zal de raketauto van Elon Musk binnen een jaar aan stukken scheuren]
Maar dat zou duidelijk een te ambitieuze prestatie zijn, zelfs voor de grensverleggende ondernemer. Wat er feitelijk gebeurde, is dat de raket zijn beoogde baan overschreed en zichzelf op een baan zette die hem veel dieper de ruimte in zou leiden dan oorspronkelijk bedoeld was, in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter..
Volgens astronoom Phil Plait, die schreef voor zijn Syfy.com-blog, werd verwacht dat het ruimtevaartuig een elliptische baan rond de zon zou ingaan, de baan van Mars op het verste punt en de baan van de aarde op het dichtstbijzijnde punt.
"Dit is een energiezuinige baan; dat wil zeggen, er is de minste hoeveelheid energie voor nodig om iets vanaf de aarde in deze baan te krijgen", legt Plait, die rechtstreeks met Musk sprak, uit in de blogpost van december vorig jaar. "Dat is logisch voor een eerste vlucht."
Zelfs als de Falcon Heavy de juiste baan zou ingaan, zou het nog enkele maanden duren voordat de raket Mars bereikt. Volgens schattingen van enthousiastelingen op het space.stackexchange-forum zou de raket ergens in oktober van dit jaar Mars hebben bereikt. De flyby zou niet bijzonder dichtbij zijn, aangezien de bovenste trap van de Falcon Heavy niet is ontworpen om verdere orbitale correcties uit te voeren. Het was nooit de bedoeling om daadwerkelijk in de baan van Mars te komen - een buitengewoon moeilijke prestatie die veel complexere engineering zou vereisen.
De Falcon Heavy, die nu enkele honderden mijlen verwijderd is van de aarde (de minimale afstand tot Mars is ongeveer 33 miljoen mijl of 54,6 miljoen kilometer, hoewel de exacte afstand afhangt van de posities van de planeten op een bepaald moment), zou op een bepaald moment punt kruisen de baan waarin Mars rond de zon reist. Maar de kans dat de planeet zich op dat moment ergens in de buurt van de plek bevindt, is bijna nul, zeggen experts.
De Falcon Heavy steeg gisteren onder waanzinnig gejuich op vanaf het lanceerplatform in Cape Canaveral, Florida, dat in het verleden was gebruikt om de iconische Apollo-missies naar de maan te lanceren.
Twee van de drie boosters van de raket landden synchroon ongeveer 3 minuten na het opstijgen op de landingsplatforms van het Cape Canaveral-centrum. De derde, centrale booster werd later bevestigd als verloren.
Origineel artikel over .