Cameron Merritt
0 
3576
1073
Ongeveer halverwege je voeten en het centrum van de aarde, doorboren twee continentale bergen van hete, samengeperste rots de darm van de planeet - en wetenschappers weten er bijna niets van.
Technisch gezien worden deze mysterieuze stukken gesteente "large low-shear-velocity provinces" (LLSVP's) genoemd, omdat seismische golven die door de aarde trillen altijd langzamer gaan wanneer ze door deze structuren gaan..
Een betoverend beeld, vermeld in een artikel op Eos (de officiële nieuwssite van de American Geophysical Union, of AGU), geeft ons een van de meest gedetailleerde weergaven tot nu toe van deze rotsachtige anomalieën - die de meeste wetenschappers gewoon 'de klodders' noemen. [De 8 grootste mysteries van de aarde]
Geofysici zijn al sinds de jaren zeventig op de hoogte van de blobs, maar zijn er tegenwoordig niet veel dichter bij om ze te begrijpen.
"Ze behoren tot de grootste dingen op aarde", vertelde geoloog Ved Lekic van de Universiteit van Maryland aan Eos-verslaggever Jenessa Duncombe, "en toch weten we letterlijk niet wat ze zijn, waar ze vandaan kwamen, hoe lang ze er al zijn. , of wat ze doen. "
Zoveel is duidelijk: de klodders beginnen duizenden kilometers onder het aardoppervlak, waar de rotsachtige ondermantel van de planeet de gesmolten buitenste kern ontmoet. Een klodder schuilt diep onder de Stille Oceaan, de andere onder Afrika en delen van de Atlantische Oceaan. Beide zijn enorm, steken ongeveer halverwege de mantel omhoog en meten zo lang als continenten. Volgens Duncombe strekt elke klodder zich ongeveer 100 keer hoger uit dan de Mount Everest; als ze op het aardoppervlak zouden zitten, zou het internationale ruimtestation om hen heen moeten navigeren.
Om een beter idee te krijgen van hun vorm en schaal, bekijk de verbluffende 3D-kaart van de blobs die Lekic en seismoloog Sanne Cottaar van de University of Cambridge in 2016 hebben gemaakt (hierboven weergegeven). De uitgestrekte, trapsgewijze vlaktes van de klodders worden vergeleken met bergen zand of onderling verbonden putten van grind, schreef Duncombe, maar of ze een lagere of hogere dichtheid hebben dan de omringende mantel, blijft een twistpunt onder wetenschappers.
Even mysterieus is hoe, of helemaal niet, de klodders invloed hebben op geologische functies zoals platentektoniek en vulkanisme. Een recentere kaart van de structuren, gepresenteerd door promovendus Maria Tsekhmistrenko van de Universiteit van Oxford tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de AGU in 2018, suggereert dat de uiteinden van de klodders zich kunnen vertakken in pluimen van heet materiaal die tegen vulkanische hotspots net onder het aardoppervlak opkomen. . Wat betekent dit? Niemand weet het. Het kan nog vele decennia duren om het raadsel nabij het hart van onze planeet beter te begrijpen. Gelukkig lijken de blobs nergens heen te gaan.
U kunt het artikel van Duncombe hier lezen.
- Earth Quiz: Mysteries of the Blue Marble
- 'S Werelds vreemdste geologische formaties
- 7 manieren waarop de aarde in een oogwenk verandert
Oorspronkelijk gepubliceerd op .