Cameron Merritt
0 
4007
536
Als je je roddelblogs over Australische pinguïns hebt bijgehouden (natuurlijk!), Dan weet je al van Sydney's populairste nieuwe beroemdheidspaar, "Sphengic."
Sphen en Magic (samen "Sphengic") zijn twee mannelijke ezelspinguïns die in gevangenschap leven in het Sea Life Sydney Aquarium. Ze zijn jong, verliefd en staan op het punt het zeldzame pantheon van pinguïns van hetzelfde geslacht binnen te gaan, dankzij een pleeg-ei dat het aquarium royaal aan de zorg van het paar heeft toevertrouwd.
Volgens een verklaring van Sea Life Sydney, hadden Sphen en Magic een aantal maanden geleden een voorliefde voor elkaar, voordat het broedseizoen begon. De twee pinguïns werden al snel "onafscheidelijk", aldus de verklaring, en ze werden vaak gezien terwijl ze samen lange waggelingen rond hun verblijf maakten, zij aan zij zwommen en zelfs kiezels verzamelden om een gedeeld nest te bouwen. [Happy Feet: A Gallery of Pudgy Penguins]
"Gentoo-ouders houden hun eieren warm op nestringen van kiezelstenen", aldus de verklaring. "Wisselt dagelijks van taken, terwijl een van de ouders zijn best doet om het ei uit te broeden, de andere patrouilleert langs de randen van het nest om potentiële kiezelsteendieven of over-nieuwsgierige buren af te weren."
Tegen de tijd dat het broedseizoen begon, hadden Sphen en Magic meer stenen verzameld dan enig ander pinguïnpaar in hun verblijf en leken ze te popelen om een ei uit te broeden. Het probleem was natuurlijk dat noch Sphen noch Magic er zelf een konden leggen. Dus het aquarium gaf de twee een "dummy" ei om voor te oefenen, opdat het paar zich niet buitengesloten zou voelen tijdens het paarseizoen..
Het duo bewees zulke betrouwbare ouders dat het aquarium hen later van een echt ei voorzag, gelegd door een ander ezelskoppel dat hun flippers al vol had. Volgens het aquarium vormen Sphen en Magic "een geweldig team" voor ouderlijke taken, en hun ei lijkt goed verzorgd.
Als en wanneer het ei van Sphengic eindelijk uitkomt, zal het niet de eerste keer zijn dat twee mannelijke pinguïns papa worden in gevangenschap. In 2000 broeden twee kinbandpinguïns genaamd Roy en Silo met succes een pleeg-ei uit in de Central Park Zoo in New York. Hun gezonde baby, Tango genaamd, werd zelfs de ster van een kinderboek, "And Tango Makes Three" (Simon & Schuster Children's Publishing, 2005).
Helaas, de cultuur van Silo en Roy's verblijf stond hun liefde niet toe. In 2004 pestte een agressiever stel het duo uit hun nest, en hun relatie herstelde nooit van de storing. Silo werd uiteindelijk gedekt door een sexy SeaWorld-pinguïn genaamd Scrappy, terwijl Roy viel met een groep chille mannelijke vrijgezellen, meldde The New York Times.
Silo's nieuwe romance lijkt misschien een verraad, maar het komt eigenlijk vrij vaak voor bij pinguïnliefde - net als flirten met pinguïns van hetzelfde geslacht in de eerste plaats. Volgens een onderzoek uit 2010 in Ethology: International Journal of Behavioral Biology, observeerden onderzoekers in een koningspinguïnkolonie op de Desolation-eilanden in de zuidelijke Indische Oceaan de verkering tussen mannen en mannen bij 15 van de 53 pinguïnparen, of ongeveer 28 procent van paren die het hof maken.
Van deze groep raakten slechts twee mannelijke pinguïns volledig met elkaar "verbonden"; d.w.z. ze leerden de unieke roeping van hun partner, zodat de twee zich konden herenigen als ze uit elkaar gingen. Voor het einde van het paarseizoen waren beide mannetjes echter met aparte vrouwelijke partners aan de haak geslagen en werd gezien dat ze eieren beschermden.
Hoewel verkering van hetzelfde geslacht veel voorkomt bij mannelijke pinguïns, is het ouderschap van hetzelfde geslacht een veel zeldzamere en moeilijkere taak voor deze vogels. Hier is het beste wensen voor Sphen, Magic en hun kleine bundel veren onderweg!