Bobbelende vuurstenen beeldjes zijn misschien wel de vroegste afbeeldingen van echte mensen

Archeologen op een oude begraafplaats in Jordanië dachten dat een van hun team een ​​zonnesteek zou hebben, toen hij suggereerde dat sommige ruwe vuurstenen die hij had gevonden mensen konden voorstellen. Maar nu zou zijn ontdekking kunnen veranderen hoe wetenschappers denken over het neolithische Nabije Oosten.

Meer dan 100 van de ongewone vuurstenen artefacten dateren uit ongeveer 7500 voor Christus. zijn ontdekt in Kharaysin, een archeologische vindplaats een paar kilometer ten noordoosten van Amman in Jordanië. 

De archeologen die ze hebben gevonden, denken dat de artefacten vroege afbeeldingen van echte mensen kunnen zijn en mogelijk zijn gebruikt voor voorouderverering. Ze denken ook dat de beeldjes licht zouden kunnen werpen op waarom afbeeldingen van mensen vanaf ongeveer 1000 jaar eerder wijdverspreid raakten in het Nabije Oosten. Deskundigen waarmee contact werd opgenomen, waren er echter niet helemaal van overtuigd dat de klonterige stenen artefacten werden gebruikt bij rituelen voor voorouderverering, hoewel ze niet denken dat dit uitgesloten is..

Verwant: Foto's: 5.000 jaar oud neolithisch beeldje

Nadat een van de teams die in Kharaysin aan het graven waren verschillende van de vuurstenen artefacten had opgegraven, elk ongeveer 2 inch (5 centimeter) lang, stelde hij voor dat ze ruwe menselijke figuren zouden laten zien - met een uitstekend hoofd geflankeerd door twee inkepingen aan elke kant die de toppen van schouders en heupen.

Zijn idee werd voor het eerst onthaald met een sceptische glimlach, zei archeoloog Juan Ibáñez van het Milà y Fontanals-instituut van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad in Barcelona..

"Het team reageerde… met grappen over hoeveel zon hij op zijn hoofd had gekregen", zei Ibáñez.

Maar toen het team meer van de vreemd gevormde vuurstenen vond, begonnen ze het idee serieus te nemen.

"We erkenden dat ze iets consistents en voorheen onbekends waren," vertelde Ibáñez in een e-mail.

Vreemde beeldjes

Statistische analyse van de vuurstenen laat zien dat ze dezelfde "viool" -vorm hebben als neolithische menselijke sculpturen uit dezelfde regio, zoals dit beeld uit 'Ain Ghazal in Jordanië. (Afbeelding tegoed: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg), CC BY-SA 4.0)

In een artikel dat op 6 juli in het tijdschrift Antiquity werd gepubliceerd, beschrijven Ibáñez en zijn team hoe ze de vuurstenen gingen zien als individuele afbeeldingen van specifieke mensen, ondanks hun ruwe uiterlijk..

Onderzoek toont aan dat de kenmerkende "viool" -vorm van de vreemde artefacten vergelijkbaar is met de vormen van neolithische sculpturen uit het Nabije Oosten die onmiskenbaar mensen uitbeelden.

Het team vergeleek statistisch de afmetingen van de vuurstenen van Kharaysin met die van menselijke sculpturen die waren opgegraven in 'Ain Ghazal, een neolithische archeologische vindplaats een paar kilometer verderop, en ontdekte dat ze een vergelijkbare vioolvorm hadden..

"De meer sceptische archeologen in ons team moesten accepteren dat het hoogstwaarschijnlijk [menselijke] beeldjes waren", zei Ibáñez..

Verwant: Terug naar het stenen tijdperk: 17 belangrijke mijlpalen in het paleolithische leven 

De neolithische gemeenschap in Kharaysin gebruikte vuursteen op grote schaal voor het maken van stenen werktuigen, waaronder snijbladen en schrapers. De twee inkepingen die de archeologen hebben geïnterpreteerd als schouders en heupen, kunnen aantoonbaar inkepingen zijn geweest die werden gebruikt om de vuurstenen aan een steel te binden. In dat scenario hadden de vuurstenen kunnen worden gebruikt als wapen of gereedschap. De vuurstenen artefacten hadden echter geen randen die konden worden gebruikt om te snijden, en er waren geen tekenen van slijtage, wat suggereert dat ze nooit als gereedschap werden gebruikt.

Bovendien vonden de archeologen de vreemde vuurstenen vooral in het begrafenisgebied van de plaats waar mensen werden begraven, zei Ibáñez..

Opgravingen tonen aan dat veel van de graven werden geopend na een begrafenis, en sommige delen werden verwijderd - vaak de koppen en de lange botten van ledematen. Mensen gebruikten de botten vervolgens in rituelen, voordat ze ze in kuilen op de begraafplaats deponeerden, zei hij. Tegelijkertijd werden offergaven zoals stenen kommen, messen en ander gereedschap neergelegd.

"We denken dat de beeldjes deel uitmaakten van deze rituele parafernalia," zei Ibáñez. "Ze zijn waarschijnlijk gemaakt en gebruikt tijdens rituelen om de overledene te herdenken."

Neolithische veranderingen

Afbeelding 1 van 6

De neolithische gemeenschap in Kharaysin heropende soms de graven van hun doden om de hoofden en lange beenderen te verwijderen, vermoedelijk voor rituelen. (Afbeelding tegoed: Ibáñez et al / Kharaysin archeologisch team / Antiquity Publications Ltd) Afbeelding 2 van 6

De archeologische vindplaats in Kharaysin in Jordanië dateert van 11.000 tot 9.000 jaar geleden, in de neolithische periode toen de eerste boerderijen en vaste menselijke nederzettingen zich ontwikkelden. (Afbeelding tegoed: Ibáñez et al / Kharaysin archeologisch team / Antiquity Publications Ltd) Afbeelding 3 van 6

De archeologen bestudeerden verschillende verschillende graven in Kharaysin. Veel van de koppen of lange botten waren verwijderd en elders herbegraven. (Afbeelding tegoed: Ibáñez et al / Kharaysin archeologisch team / Antiquity Publications Ltd) Afbeelding 4 van 6

De neolithische beeldjes in Kharaysin waren meestal gemaakt van vuursteen, maar ze bevatten een paar artefacten gevormd in klei en gebakken, die nog sterker een menselijke vorm suggereren. (Afbeelding tegoed: Ibáñez et al / Kharaysin archeologisch team / Antiquity Publications Ltd) Afbeelding 5 van 6

De archeologen vonden ook afzettingen van vuurstenen mesbladen, stenen kommen en stenen werktuigen waarvan zij denken dat ze werden gebruikt bij rituelen voor voorouderverering. (Afbeelding tegoed: Ibáñez et al / Kharaysin archeologisch team / Antiquity Publications Ltd) Afbeelding 6 van 6

Archeologen denken nu dat de neolithische vuurstenen artefacten die in Kharaysin in Jordanië zijn gevonden, de vroegst bekende afbeeldingen zijn van echte mensen in het Nabije Oosten. Krediet: Ibáñez et al / Kharaysin archeologisch team / Antiquity Publications Ltd

Hoewel afbeeldingen van dieren gebruikelijk waren tot het vroege Neolithicum, zei Ibáñez, werden afbeeldingen van mensen pas wijdverspreid na ongeveer 8500 voor Christus. - en de Kharaysin-beeldjes zouden kunnen verklaren waarom.

Als de beeldjes het bewijs waren van rituelen voor voorouderverering, zou een toename van voorouderverering in de hele regio de toenemende frequentie van menselijke afbeeldingen kunnen verklaren, zei hij..

Paleolithische jager-verzamelaars creëerden enkele eerdere menselijke afbeeldingen - de zogenaamde "Venus" -beeldjes bijvoorbeeld van wel 40.000 jaar geleden - maar het waren vruchtbaarheidssymbolen die geen echte mensen vertegenwoordigden, zei hij. "Onze neolithische beeldjes zijn gerelateerd aan een cultus van de overledene." 

Verwant: Foto's: 5.000 jaar oud neolithisch beeldje

De relatie tussen levende mensen en hun voorouders zou belangrijk zijn geweest in de eerste boerengemeenschappen van het Neolithicum, waar sociale groepen geworteld waren in specifieke gebieden, zei hij..

gerelateerde inhoud

-Foto's: Israëls grootste neolithische opgraving

-Foto's: ingewikkeld gesneden stenen ballen puzzel archeologen

-Foto's: Ruïnes van mysterieuze muur ontdekt in Jordanië

Enkele andere archeologen die niet bij het Kharaysin-onderzoek betrokken waren, zijn echter voorzichtig.

Karina Croucher van de Universiteit van Bradford in het Verenigd Koninkrijk, die neolithische begrafenissen elders in Jordanië heeft bestudeerd, zei dat ze accepteerde dat de vuurstenen artefacten bedoeld waren als menselijke beeldjes. Maar ze zei dat de begrafenispraktijken misschien een poging waren om 'de doden dichtbij te houden', in plaats van een vorm van voorouderverering te zijn..

Alan Simmons van de Universiteit van Nevada, die de opgravingen leidde van veel van de neolithische sculpturen in 'Ain Ghazal, zei dat de interpretatie van de vuurstenen als menselijke figuren "niet onredelijk" was.

Echter, "de suggestie dat deze 'beeldjes' gebruikt kunnen zijn om overleden personen te herinneren, staat open voor andere interpretaties," vertelde Simmons. .

"Misschien waren dit tokens, spelstukken of zelfs 'fetisjen' zoals we die in Noord-Amerikaanse Zuni-contexten zien," zei hij. Maar "het lijdt geen twijfel dat deze ontdekking meer diepte toevoegt aan de complexiteit van het neolithische leven." 

Zie alle reacties (0)