Phillip Hopkins
0 
3423
146
Het is moeilijk om je plek te vinden als je het nieuwe kind in de stad bent - vooral als je het enige kind bent met een slagtand ter grootte van een stokbrood die uit het midden van je voorhoofd steekt.
Dat weerhield een jonge, verweesde mannelijke narwal er niet van om snel vrienden te worden met een bende van 10 mannelijke beluga-walvissen in het oosten van Canada. Drie jaar op rij wordt de grijs gespikkelde narwal gespot met dezelfde band van sneeuwwitte beluga's in de Canadese St. Lawrence River - een watermassa die stroomt van het Ontariomeer naar de Atlantische Oceaan, gelegen op ongeveer 620 mijl (1000 kilometer) ten zuiden van de Arctische habitat waar meestal narwallen voorkomen.
Hoe kwam de jonge narwal zo ver naar het zuiden? Hij is daar waarschijnlijk naartoe gevlucht nadat zijn arctische habitat te veel terrein had verloren door klimaatgerelateerde ijssmelt, volgens biologen van de Group for Research and Education on Marine Mammals (GREMM) - een non-profit organisatie voor het behoud van walvissen in Quebec, Canada..
En wat doet hij daar? Gewoon naar buiten komen, zo te zien.
"[De narwal] gedraagt zich alsof het een van de jongens was", vertelde Robert Michaud, de president en wetenschappelijk directeur van GREMM, aan de CBC. "Ze hebben constant contact met elkaar. ... Het is als een grote sociale bal van jonge jongeren die sociale, seksuele spelletjes spelen."
Luchtopnamen gemaakt door GREMM laten zien hoe hecht deze onconventionele pod is geworden: de jonge narwal reist waar zijn beluga-bros reizen. Hij komt naar boven wanneer ze naar boven komen, blaast bellen als ze bellen blazen en schuwt speels wrijven niet als dat is waar de doordringende stemming om vraagt. Volgens GREMM-wetenschappers maakt hij deel uit van de broederschap.
Hoewel elk nieuws met betrekking tot narwallen automatisch opmerkelijk en verrukkelijk is, is dit soort gemengde families misschien niet zo ongebruikelijk, vertelde Michaud aan de CBC. Omdat steeds meer Arctisch ijs verloren gaat door de klimaatverandering, worden Arctische wezens gedwongen naar het zuiden te zwemmen op zoek naar nieuwe jachtgebieden. Sommige verdwaalde Arctische beluga-walvissen zijn bijvoorbeeld zo ver naar het zuiden getrokken als New Jersey terwijl ze op zoek waren naar een vriendelijk gezicht om gezellig bij te zijn. (Soms verwarren deze eigenzinnige walvissen boten voor medewalvissen, wat resulteert in ernstige verwondingen door de propeller.)
"Vanwege de waargenomen klimaatverandering in het noordpoolgebied, bestaat de kans dat deze twee verwante soorten (de beluga en narwal behoren tot dezelfde familie: Monodontidae) in de komende decennia steeds vaker in elkaars gezelschap zullen zijn. ',' Schreven GREMM-onderzoekers op de website Whales online. "We zien dit fenomeen al bij andere soorten, zoals de ijsbeer en de grizzly, waarvan zelfs is waargenomen dat ze onderling kruisen."
Deze polar-grizzly-hybriden worden soms "pizzly" of "grolar" -beren genoemd. En als die polaire portmanteaus u prikkelen, hier is er nog een: "narluga." Volgens een artikel uit 1993 is het mogelijk dat eerdere generaties narwallen en beluga-walvissen een of andere inter-walvisachtigen zakdoek hebben aangesproken om een eigen hybride soort te creëren (bijgenaamd "narluga"). Het resulterende wezen, dat een enorme, tandenachtige schedel achterliet in Groenland, had fysieke kenmerken die analoog leken aan die van zowel beluga's als narwallen, maar zelfs groter.
Welk lot wacht de eenzame narwalbroer van St. Lawrence River? De tijd - en meer epische dronebeelden - zullen het leren. Houd er voorlopig rekening mee dat als een blubberige wees met een slagtandgezicht duurzame vriendschappen kan smeden met een schijnbaar homogene kliek, jij dat ook kunt!