Kleine oude Egyptische mummies houden verrassingen in zich ... en ze zijn niet menselijk

Toen wetenschappers keken onder de omhulsels van twee kleine oude Egyptische mummies waarvan werd gedacht dat ze het menselijk hart vasthielden, waren ze verbaasd: niet alleen waren er geen zichtbare harten binnen, maar de overblijfselen waren niet eens menselijk. 

In plaats daarvan zit een van de mummies dicht opeengepakt met graan en modder - een zogenaamde maïs of graanmummie - terwijl de andere de overblijfselen vasthoudt van een vogel, mogelijk een valk, die een lichaamsdeel en verschillende organen mist, vonden de onderzoekers.

"Hij mist zijn linkerbeen, niemand weet waarom", zei dr. Marcia Javitt, voorzitter van radiologie in het Rambam-ziekenhuis in Haifa, Israël, en een adjunct-professor radiologie aan de George Washington University in Washington, DC, die hielp met het scannen van de mummies. met computertomografie (CT) op 29 juni. 

Verwant: Foto's: Canine Catacombe was een eerbetoon aan de oude god van de dood

De twee mummies, beide begraven in sarcofagen, zijn al ongeveer 50 jaar ondergebracht in het Haifa Museum. "De dossiers werden echter niet zo ijverig bijgehouden als nu", dus er is niet veel over hen bekend, behalve dat ze meer dan 2000 jaar oud zijn, vertelde Ron Hillel, griffier en hoofd collectiebeheer van Haifa Musea. . 

In de afgelopen jaren heeft het National Maritime Museum in Haifa zijn collectie doorgenomen en de beste manier bepaald om elk artefact te behouden. Toen curatoren de twee mummies tegenkwamen, realiseerden ze zich dat ze niet wisten wat erin zat. Volgens de gegevens bevatten ze gemummificeerde harten, maar "we hebben het onderzoek gedaan en het klopte niet", zei Hillel. Vaak (maar niet altijd) 'werden de harten in het lichaam achtergelaten' van Egyptische mummies, zei Hillel, omdat de oude Egyptenaren dachten dat wanneer mensen stierven, hun hart zou worden afgewogen tegen een veer die ma'at voorstelt, een Egyptisch concept. dat omvat waarheid en gerechtigheid, eerder gerapporteerd. Als het hart evenveel of minder woog dan de veer, zouden deze mensen het eeuwige leven verdienen; zo niet, dan zouden ze worden vernietigd. 

De CT-scans die in het Rambam-ziekenhuis werden uitgevoerd, toonden aan dat de mummies heel verschillende binnenkant van elkaar hadden. De ongeveer 18 inch lange (45 centimeter) mensvormige mummie - ontworpen om eruit te zien als Osiris, de god van het hiernamaals, de doden, het leven en de vegetatie - bevatte modder en granen. 

"Tijdens Osiris-festivals die werden gehouden, produceerden [de oude Egyptenaren] deze", zei Hillel. "Het zou een mengsel zijn van klei of zand met deze korrels, en dan dopen ze het in water en de korrels zouden ontkiemen." In feite zou deze daad Osirus binden aan de dood, het leven en de vruchtbaarheid van de aarde.

Of, zoals Javitt het uitdrukte, "het zijn geen echte mummies; het zijn artefacten."

De andere mummie, een ongeveer 10 inch lange (25 cm) vogelvormige mummie, vertegenwoordigde de god Horus. Volgens de Egyptische mythologie was Horus de zoon van Osiris en Isis met het hoofd van de valken; een godheid geassocieerd met de lucht en farao's. 

Na verloop van tijd was de vogelmummie uitgedroogd, wat betekende dat het weefsel dichter werd, zoals beef jerky. Ondertussen was het merg in de botten uitgedroogd, waardoor er niets anders overbleef dan delicate botbuizen. Dus Javitt en haar collega's gebruikten een dual-energy CT, die zowel normale röntgenfoto's als minder krachtige röntgenfoto's gebruikt, een techniek die eigenschappen van de weefsels kan onthullen die een gewone CT-scan niet kan, zei Javitt.. 

Verwant: Vreedzame funeraire tuin ter ere van de doden van Egypte (foto's) 

-Op foto's: Oude schoenen van Egypte 

-Op foto's: in de grote piramides van Egypte 

-In foto's: de oudste mummieverpakkingen van Egypte 

"Om de zachte weefsels van elkaar en van de botten enzovoort te onderscheiden, kan het erg handig zijn om een ​​CT met dubbele energie te gebruiken", zei Javitt..

Nu identificeert haar team de verschillende weefsels en botten van de vogel. Javitt merkte op dat de nek van de vogel is gebroken, maar dat dit letsel waarschijnlijk is opgetreden nadat de vogel dood was. Dat komt omdat de huid ook gebroken is, en in de meeste gevallen van gebroken botten, "je breekt de huid meestal niet open van de ene rand naar de andere kant, je breekt gewoon het bot", zei Javitt.. 

Bovendien lijkt de vogel enkele van zijn buikorganen te missen, maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen welke er niet zijn, zei ze. Het hart lijkt bijvoorbeeld aanwezig te zijn, net als de luchtpijp.

In de toekomst zei Hillel dat het museum mogelijk een speciale tentoonstelling maakt rond deze twee mummies. Hij hoopt ze ook te laten dateren met radiokoolstof 14, zodat het museum hun leeftijd kan bepalen.